4·10 총선을 앞두고 봇물 터지듯 말썽 많은 ‘선거용 출판기념회’가 연이어졌다. 전국 곳곳에서 예비후보자들의 출판기념회라는 ‘광란의 굿판’이 기승을 부렸다. 11일부터 금지 되지만 본인을 알리기 위한 정치적 도장과 정치자금을 모으는 장터가 바로 구태 정치인들의 ‘출판기념회’다.▶예비후보들이 내놓은 책은 거의 대부분 서점이나 인터넷에서 팔리지 않는다. 내용에 국민이 감동하거나 공감하고 있지 않기 때문이다. 별다른 내용이 없는 급조된 저급한 수준의 책들이라는 것이 국민들의 정서다. 내용들이 눈에 들어오는 얘기도 아닌 그저 당사자의 인

아폴로 11호 우주비행사들이 달에 첫발을 디딘 것은 1969년. 전 세계는 그 역사적 광경을 생중계로 지켜봤다. 5년 뒤 빌 케이싱은 그 영상이 조작이라는 음모론을 제기했다. 그가 ‘사람은 결코 달에 가지 않았다’고 한 근거는 ‘공기 없는 달에서 성조기가 펄럭였다’, ‘그림자가 각기 다른 방향으로 되어 있었다’ 등등이었다.▶이 음모론의 그럴싸한 배경 주장들은 나사(NASA)에 의해 모두 부정되고 설득력 있게 해명되었다. 그러나 50여 년이 지난 지금까지 음모론은 소멸되지 않았다. 오히려 ‘유인 우주선은 지구를 둘러싼 방사선 띠 밸

이재명 민주당 대표가 지난 2일 부산 가덕도공항 방문 도중 피습됐다. 갑작스런 정치 테러 소식에 전국이 충격에 빠졌다. 이 대표는 수술이 잘 끝나 현재 병원에서 회복 중이라고 하니 다행이다. 하지만 그 후폭풍으로 나라가 시끄럽다. 이 대표에 대한 정치 테러를 놓고 근거없는 가짜뉴스와 황당스런 음모론이 들끓고 있기 때문이다.▶정치 테러는 시대와 나라를 가리지않고 있어 왔다. 정치적·경제적 후진국에서 더 잦았다. 우리나라도 5000년 역사 속에서 정치 테러가 시대를 불문하고 빈번하게 발생했다. 정치 테러가 가장 잦았던 시기는 해방 이후

새해벽두, 이재명 대표의 피습에 대한 대중매체의 보도를 보면서 다시 한번 언론의 사명을 생각해 본다. 정론직필(正論直筆)과 춘추필법(春秋筆法)으로 사파현정(邪破縣正)하는 것이 언론이라는 고전적 의미가 퇴색돼 우려스러운 것이다. 추측 보도와 자극적 표현, 진영 논리가 난무하고 ‘카더라’가 꼬리에 꼬리를 물어 진실을 왜곡하는 가짜뉴스가 넘쳐나 위험수위다.▶수많은 매체가 생겨나면서 넘쳐나는 뉴스는 진실 여부와 관계없이 실시간으로 전 세계로 퍼져 영향력이 커진데다 정보의 왜곡으로 인한 부작용도 비일비재하다. 숫제 좌편향, 우편향을 내세우고

새해 첫날 솟아 오른 태양은 보석 그 자체였다. 경외감을 갖기에 충분했다. 모든 생명은 햇빛을 받으며 피고 진다. 빛이 없으면 아무 것도 없다. 지구의 어떤 생명체도 존재할 수 없기에 태양을 향한 인류의 꿈은 끝이 없다. 이카로스의 꿈이나 고대 자연철학에서 현대 물리과학에 이르기까지 위대한 과학자들의 업적은 ‘빛을 향한 여정’으로 집약된다.▶미국항공우주국(NASA)이 발사한 태양탐사선 ‘파커’가 올해 12월 인류 역사상 태양 표면에서 가장 가까운 곳까지 접근한다는 소식이다. 탐사선은 태양 표면까지 610만㎞까지 근접할 예정이다. 지

세계적인 경기침체의 한파 속에 희망 꿈을 다짐하는 청룡의 해인 갑진년(甲辰年) 새해를 맞았다. 새해를 맞는 마음은 희망에 부풀어 있기보다 걱정이 앞서고 있는 게 현실이다. 국내외적으로도 한 치 앞을 내다볼 수 없어 마치 지뢰밭 같은 안개 상황이 거듭되고 있다.▶글로벌 경제불황과 한반도 안보 상황도 엄중하다. 고물가·고환율·고금리 등 3중고와 글로벌 무역 환경마저 악화되고 있다. 러시아와 우크라이나 전쟁은 그 끝이 어디인지조차 가늠할 수 없을 정도로 계속되고 있다. 이스라엘과 하마스와의 전쟁도 수많은 무고한 인명을 살상하면서 지구촌을

2024년 갑진년(甲辰年) 새해가 밝았다. 용의 해다. 그것도 푸른용(청룡)의 해다. 청룡은 왕이나 황제로, 바람과 비를 다스리는 강력한 힘을 가진 신(神)으로 상징된다. 크게 출세한 인물들을 지칭하기도 한다.▶지금 우리의 젊은 용, 소룡들이 꿈과 희망을 잃은 채 절망과 자괴감 속에 빠져 있다. 특히 ‘개천 소룡’들이 더 심하다. 이들은 오래 전에 연애·결혼·출산을 포기했고(삼포세대), 여기에 내 집 마련과 인간관계도 포기했다(오포세대). 게다가 지금은 ‘용’이 될 수 있다는 희망마저도 포기했다. 지금의 ‘개천 소룡’들은 모든 것을

초심이란 어떠한 일을 시작할 때, 가지고 있던 처음의 순수한 의도와 마음가짐을 뜻한다. 하나 순수한 의도로 시작됐음에도 세파(世波)에 시달리고, 탐욕에 찌들리면서 처음의 마음, 즉 초심은 변질되기 쉽상이다. 이럴 때 우리는 ‘초심을 잃었다’는 말을 사용하거나 비아냥거림을 듣게 된다. ‘초심으로 다시 돌아가라’고 조언한다.▶우리의 정치계에는 초심을 잃은 정치인들이 너무나 많다. 86세대(80년대 학번·60년대 출생·운동권 출신) 정치인들이 대표적이다. 1980년대 대학생 신분이었던 86세대들은 신군부 독재에 맞서 국가와 국민들을 이롭

가리비는 아름다움의 상징이다. 그리스 신화에서 미의 여신 아프로디테(비너스)가 태어난 조개가 가리비다. 르네상스 화가 보티첼리는 ‘비너스의 탄생’에 가리비를 등장시켰다. 중국에서는 4대 미인으로 꼽히는 서시가 죽은 뒤 가리비로 환생했다고 믿는다. 가리비 속살이 서시 혀와 비슷하다 해서 ‘서시설(西施舌)’이라고도 부른다. 아름답고 맛이 기막혀서란다.▶‘헤엄치는 조개’ 가리비는 패각을 여닫는 근육(관자)이 큼직하게 발달해 고급 식재로 꼽힌다. 쫄깃한 식감과 풍미가 일품이다. 비타민 단백질 아연 등 영양소가 풍부해 저열량·고단백·저지방

한 해를 반성하고 새해를 계획하는 연말이다. 그야말로 뜻깊은 시간이지만 잘못된 그간 송년 문화는 그 의미를 망각케 하기에 충분했다. 코로나19를 지나온 올해 송년회 풍경은 MZ세대로 불리는 젊은이들의 취향이 반영돼 달라지고 있다. 고물가 여파로 빠듯한 지갑 사정으로 연말 모임을 하지 않거나 규모를 줄이는 이들이 늘고 있다. 술 대신 운동, 게임을 함께 즐기기도 한다. 2, 3차 유흥주점 가는 사례가 줄고 있다.▶힘들고, 슬프고, 괴로운 일들을 모두 잊자는 뜻에서 망년회 때면 건배사를 외치며 ‘부어라 마셔라’ 했던 시절이 있었다. 과

크리스마스가 끼인 바람에 연말 보너스 같은 사흘 연휴를 누렸다. 예수 탄생 기념 미사일인 크리스마스. 교인은 아니지만 지난날 직장 다닐 때 해마다 크리스마스 휴무를 누렸으니 새삼 고마운 마음 갖게 된다. 예수님 탄일이 12월 25인 근거는 무엇일까. 없다. 추측에 기댄 학설만 있을 뿐이다.▶초기 그리스도인들은 1월 1일, 1월 6일, 3월 26일 따위로 집단마다 예수 탄생을 달리 기렸다. 이 중 3월 26일은 그때의 춘분일이었다는 데서 의미를 찾기도 한다. 한편 기독교에서는 이날을 성수태고지절(聖受胎告知節)이라 한다. 하느님의 전령

1946년부터 1964년 사이에 태어난 세대를 베이비부머라 일컫는다. 그 막내들이 내년이면 일선에서 은퇴하게 된다. 산업화와 과잉경쟁의 중심에서 서울로, 서울로 향했던 그들에게는 은퇴 후에도 서울에서 계속 살아야 하는가 하는 숙제가 남아있다. 한 조사에 따르면 이들 중 50~60%는 중소도시나 농촌지역으로의 이주를 희망하고 있다고 한다.▶베이비부머가 서울을 떠나야 모두가 산다고 주장하는 학자도 있다. 일본은 이미 휠체어를 타고 어디든 다닐 수 있는 시니어타운이 보편적이다. 도쿄에는 동네마다 노인홈이 있다고 한다. 노령화사회의 도시문

경복궁 담장에 ‘낙서 테러’를 벌인 남녀가 범행 나흘 만에 붙잡혔다. 모방범죄까지 발생하면서 졸지에 공공의 적이 된 용의자를 붙잡고 보니 10대 청소년이었다. “불법영상 공유 사이트를 낙서로 쓰면 돈을 주겠다”는 제안을 받고 벌인 일이란다. 다음 날 모방범죄를 저지른 20대는 “관심을 받고 싶어 낙서를 했다”니 기가 찰 노릇이다.▶문화유산 훼손 행위는 해외서도 종종 발생해 글로벌 공분을 사기도 한다. 지난 6월에는 로마의 콜로세움 벽면에 20대 청년이 열쇠로 낙서를 했다가 ‘모르고 한 짓’이라며 선처를 호소했지만, 응분의 댓가를 치

새해 복 많이 받으라는 덕담을 나누던 날이 엊그제 같은데 벌써 한 해가 오늘을 포함, 계묘년(癸卯年)이 12일 남았다. 세월은 사람을 기다려주지 않고, 쏜살같이 빠르게 지나가는 것의 실감이 요즘이다. 올 한해는 뉴스 보기가 겁났다는 말처럼 메가톤급 뉴스가 숨가쁘게 터졌다. 교수들이 꼽은 사자성어의 ‘견리망의(見利忘義)’ 같이 조금 심하게 표현하면 증오, 분노로 정책이 뒤죽박죽됐다.▶연말마다 ‘다사다난했던 한 해를 보내며’라는 인사말을 했지만 돌이켜보면 단 한해도 다사다난하지 않았던 해는 없었다. 올 한해는 국내는 여야의 내전 수준의

날씨가 변덕스럽다. 4일 전만해도 경남지역은 봄 날씨를 방불케 할 정도로 훈훈했다. 낮 최고기온이 영상 20도를 웃돌기도 했다. 4년 만에 찾아온 엘리뇨 현상 때문이란다. 겨울 날씨 치고는 너무나 따뜻했던 것이다. 그런데 지난 주말(16일)을 기해 날씨가 급변했다. 기온이 전날보다 5~10도 이상 급격히 떨어지면서 매서운 한파가 시작됐다.▶19일도 추위가 매섭다고 한다. 북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 아침기온이 영하권으로 떨어지고 낮 기온도 영상 5도를 넘지 않을 것이라고 한다. 갑작스런 강추위에 강풍까지 몰아쳐 몸과 마음이 더

나쁜 현상이 끊임없이 되풀이되면서 상황이 갈수록 더 악화되는 상태를 악순환이라고 한다. 우리나라 정치, 경제, 사회 등 전반적인 모든 상황들이 갈수록 악화되는 악순환이다. 그래서 일각에서는 ‘한국은 끝났다’하는 ‘피크 코리아론’까지 나오고 있다. 악순환을 가져오는 여러 요인 중 가장 큰 요인은 저출산에 따른 급격한 인구 감소다.▶통계청이 지난 14일 ‘장래인구추계 2022~2027년’을 발표했다. 세계 최저의 우리나라 합계출산율이 올해 0.7명선에 머물 것으로 추정된다. 전년보다 올해 더 하락한 것이다. 더 충격스런 것은 합계출산율

우리나라의 가임여성 출산율은 0.778명으로 세계에서 가장 낮다. 미국의 유력 일간지는 우리의 이같은 현상을 두고 국가소멸을 경고하고 나섰다. 막대한 예산을 투입해보지만 좀처럼 개선될 기미가 없어 급기야 정부 차원에서 이민청 신설을 적극 검토하고 나섰다. 인구 감소를 현실로 받아들여 외국인의 유입으로 저출산으로 인한 국가적 리스크를 줄이겠다는 의도다.▶얼마전 사천시에서는 12년 만에 산부인과 분만실에서 아기 울음소리가 들려 야단법석이었다. 인구 11만의 도시에 분만실을 갖춘 산부인과가 없었기 때문이다. 경남도와 사천시가 5억 500

우리나라 주거 양식 중에서 한국인이 가장 많이 거주하고 있는 주거 형태가 무엇이냐고 묻는다면 국민 대다수가 ‘아파트’라고 응답한다. 지금 아파트는 대한민국의 주된 주거 양식이다. 1982년 윤수일의 히트곡 아파트가 나올 당시만 해도 아파트 거주 인구는 5% 남짓에 불과했다. 근 40여년만에 우리나라 주된 주거 양식이 전통가옥에서 아파트로 바뀐 것이다.▶1980년대 후반 이후 아파트 거주 인구가 폭증하고, 이후에도 꾸준한 증가세를 보이면서 2008년 이후로는 인구의 절반 이상이 거주할 정도로 대표적인 거주형태가 되었다. 2010년에는

결혼의 시즌이 다가왔다. 은사나 직장의 높으신 분, 인생 선배 등 인품이 훌륭한 분을 주례로 모시고 엄숙한 분위기 속에 치렀던 것이 과거 결혼식 모습이었다. 현대는 주례를 찾아보기 힘들 정도로 축사, 덕담을 신랑·신부의 부모들이 하는 경우가 일반화됐다. 대신 신랑, 신부가 결혼 선서를 읽거나 준비한 다른 이벤트를 진행한다.▶과거 결혼식은 하얀 면사포에 꽃을 든 아름다운 신부의 입장 때 보통 아버지가 딸의 손을 잡고 입장해 사위가 될 신랑에게 손을 건네주었다. 요즘은 신랑이 혼자 입장하는 것처럼, 신부도 혼자 입장 사례도 있다.▶결혼

주나라 기성자가 닭싸움을 즐기는 선왕을 위해 싸움닭을 조련할 때였다. 왕이 열흘만에 묻자 ‘허세를 부리고 제 기운만 믿는다’며 아직 안 된다고 했다. 또 열흘이 지났을 땐 ‘닭 그림자만 봐도 당장 덤비려 한다’며 더 조련하겠다고 아뢰었다. 그 열흘 뒤 다시 물었을 때도, 상대를 노려보며 성내는 단계라서 미흡하다며 미뤘다. 또 한차례 열흘이 지나서야 ‘이제 됐다’고 했다.▶나무로 만든 닭 같이 상대 울음소리에도 태도에 변화가 없는 덕을 갖추어 상대가 감히 대적을 못하고 피해버릴 거라고 조련사는 덧붙였다. 자기 감정을 완벽히 통제하고,