물가상승률과 실업률을 합해서 경제적인 삶의 질을 수치로 나타내는 고통지수(Misery index)라는 용어가 있다. 미국 브루킹스연구소 아서 오쿤이 고안했다. 경제고통지수로도 불린다. 물가상승률과 실업률을 합쳤으니 높을수록 살기가 힘들고, 낮을수록 살만하다는 이야기다. 국가나 지역의 경제성과가 어땠는지 가늠할 수 있는 지표로 활용된다.▶고물가·고환율·고금리에 이어 고용 둔화까지 현실화하면서 국민의 고통지수가 역대 최고치를 기록했다. 지난 7월 소비자물가 상승률은 6.3%, 실업률은 2.9%를 기록했다. 두 지표를 합친 고통지수는 9

말이 씨가 되어 닥치는 재앙, 누구나 겪는다. 말 실수를 줄이는 확실한 수단은 비속어 즉, 상스럽거나 거친 말을 삼가야 한다는 심리학자의 일관된 조언이 있다. 역설적으로, 어떤 허물도 감싸줄 수 있는 친숙한 사람과는 일정한 비속어가 오히려 다정감을 더 해 준다는 해석도 붙는다. 심지어 음담(淫談)이 어떤 사람에게는 명백한 성희롱으로, 어떤 경우는 친밀의 수단이 되기도 한다. 때, 장소, 분위기, 대상 가늠이 핵심이다.▶정치인이나 연예인이 그런 말실수로 직역(職域)에서 퇴출된 일도, 인격적 매장 전례도 지천이다. 드러나지 않지만 보통

방위산업이 경남의 수출 주력산업으로 급부상하고 있다. 최근 미국 국방 전문 매체 디펜스뉴스는 ‘세계 100대 방산업체’에 한화(30위)와 한국항공우주산업(KAI·59위)·LIG넥스원(62위) 등 한국 방산업체 3곳의 이름을 올렸다. 경남에는 한화디펜스(K9 자주포)와 KAI(T-50계열 훈련·공격기) 외에도 현대로템(K2 전차) 등 방산관련 핵심 기업이 포진해 있다.▶KAI, 한화디펜스, 현대로템은 최근 폴란드와 20조원이 넘는 방산 수출계약을 맺었다. 탄약 운반 장갑차, 지원 전차, 탄약 등을 포함하면 40조원 이상의 수출 대박이

시설재배 보편화와 농산물 수입 개방화로 거의 모든 과일과 채소의 ‘제철’이 없어졌다. 웬만한 여름 과채는 한겨울에도 먹을 수 있는 시대다. 여기에다 저장 기술 발달로 사철 ‘햇과일·햇채소’를 구할 수 있다. 그런 까닭에 농산물의 ‘제철’ 개념이 머릿속에서 사라지다시피 했지만 벼만은 그렇지 않다. 햇벼와 햅쌀은 엄연히 제철이 있다.▶곡우 무렵 씻나락 담그고 오월에 이앙하여 한여름 뙤약볕 네댓 달을 걸우어 시월에 거두는 게 벼농사다. 보관 관리가 별로 어렵지 않은 데다 쌀 유통시스템은 계절과 무관하게 재배욕을 부추길 만큼 각별한 이익을

국민의힘이 지난 9일 ‘주호영 비상대책위원회(비대위)’ 체제로 전환됐다. 통상 비대위는 정당이 주요 선거에서 참패한 뒤 반성과 새 출발을 위해 출범한다. 국민의힘은 서울·부산 보궐선거에서도, 대선에서도, 지방선거에서도 내리 승리했다. 특히 지방선거에서는 대승을 거뒀다. 그런데도 비대위 체제다. 이해 불가다.▶더불어민주당은 지난 3월부터 지금까지 ‘비대위 체제’다. 민주당은 대선에서 패배하자 ‘윤호중·박지현 비대위’를 가동했다. 비대위 체제에서 치러진 6월 지방선거에서도 패하자 ‘우상호 비대위’ 체제로 전환했다. 지금은 당 대표를 선

대통령 다음으로 예우받는 국회의장은 입법부 수장이면서 의회 다수당에서 천거한다. 국가 의전서열 2위를 상징하는 관용차 번호판도 ‘1002번’으로 매김한 때도 있었다. 예전에는 의석수와 무관하게, 대통령 의중에 따라 집권당 차지였다. 권위가 인정되어, 경우에 따라 단하의 의원한테 호통까지 치는 모습도 간간히 있었다.▶선수(選數)만 크다고 되는 자리가 아니다. 인품에 정치력이 기반이다. 지금처럼 전후반기를 나눠 임기 2년의 두명 의장을 배출하는 체제와 달리 과거에는 4년, 8년 동안 재임한 의장도 있었다. 하지만 그 무게는 퇴하했다.

짜증은 분노로 이어지기 십상이다. 불쾌한 마음이 계속되면서 조절기능이 장애를 일으켜 자칫 돌이킬 수 없는 대형사고로 이어지기도 한다. 요즘처럼 고온다습한 날씨는 불쾌지수가 높아지고 매사가 짜증스럽다. 짜증은 전염성(?)이 강한 계절적 현상이다.▶1982년 4월, 의령군 궁유면에서 일어난 우범곤 순경 총기 난사 사건은 무려 90명(사망 62명)의 사상자가 발생한 희대의 엽기적 사건이었다. 사건의 발단이 낮잠을 자는데 내연녀가 파리채로 짜증스럽게 한다는 이유였다고 하니 짜증의 분노화를 극명하게 드러낸 사고라 할 수 있다.▶온도와 습도를

코로나19 오미크론 기세가 무섭다. 하루에 발생하는 확진자 수가 10만명을 훌쩍 넘어서고 있다. 그 중에서도 오미크론 하위변이이자 일명 ‘켄타우로스’ 변이라고 불리는 BA.2.75 변이 확산이 심상찮다. ‘켄타우로스’는 기존 코로나19 바이러스 변이 보다 전파력이 더 빠르고, 백신 등 면역회피력도 가장 세다고 알려져 걱정스럽다.▶코로나19에 대한 불안감이 다시 커지는 상황이다. 오미크론이 증가하는데 ‘켄타우로스’ 감염자도 늘어나는 추세이기 때문이다. 지난달 14일 인천에 거주하는 60대가 첫 확진자로 확인된 이후 지금까지 누적 16

이스라엘 벤구리온대학 심리학 교수 마이클 바엘리는 축구 경기의 페널티킥 사례를 다수 살폈다. 골대 너비를 좌·중·우로 삼등분했을 때 키커들의 슈팅 수는 세 방향 모두 각 3분의 1씩으로 대략 비슷했다. 하지만 골키퍼들의 절반은 왼쪽으로, 나머지는 오른쪽으로 몸을 날렸다. 공이 날아들 확률은 같은데도 중앙을 그대로 지킨 경우는 거의 전무했다.▶중앙에 그대로 서 있었을 때 공이 왼쪽이나 오른쪽으로 날아든다면? 골키퍼는 지탄받기 십상이다. 정반대 쪽이 될지라도 몸을 날려 공을 놓치는 게 훨씬 성실해 보인다. 헛몸짓이라도 해야 골키퍼 자신

누구나 극한 고통이 닥치면 저절로 욕이 나온다. 고통의 순간 ‘싸움-도망 반응’과 함께 아드레날린이 급증하면서 욕설이 나오면 스트레스는 높아지지만, 오히려 기분이 나아진다. 통증을 느끼지 못하는 ‘통각상실기능’이 작동하기 때문이다. 욕설이 실질적인 문제해결은 못하지만 단기적으로 정서적 불균형을 해소하는데 도움이 된다는 의미다.▶욕설은 매우 감정적 언어여서 너무 자주 하면 욕설의 긍정적인 효과가 떨어지게 돼 있다. 본인의 심리적 해방구가 될지는 몰라도 결코 대안이 될 수 없다. 사회의 악이 될 수도 있다. 요즘은 ‘말’ 보다 ‘문자’

코로나 대유행에 대응하는 핵심 방역 수단이던 ‘사회적 거리두기’가 종료 이후 ‘권고, 자제, 유도’ 등 자율 방역의 기조를 이어가는 분위기다. 하위 변이 BA.5보다 확산 속도가 더 빠른 BA.2.75도 발생, 어제 105일 만에 최고로 11만 1789명으로 누적감염이 2000만명이 넘을 것이 예상된다.▶재감염, 3차 감염자가 발생하는 가운데 ‘숨은 감염자’가 적지 않은 상황에서 휴가의 절정기를 거치면서 야외에서 마스크를 안 쓰는 사람도 있어 확진자가 다시 폭증할 우려가 나온다. 휴가철이 끝나면 각급 학교가 개학한다.▶변이 종 확산

긴 장마에도 비가 제대로 내리지 않아 남강댐 물가두기가 불가피했던 상황은 태풍 ‘송다’로 일단락된 듯 하다. 지난달 30일 서북진 하던 태풍 ‘송다’는 한반도를 비켜 지났지만 남해안을 중심으로 많은 비를 뿌렸다. 호우특보가 내려진 가운데 오늘까지는 비가 더 내릴 전망이다.▶‘송다’ 이후 한반도는 태풍이 열어준 길을 따라 고온다습한 공기가 계속 유입되면서 무더위가 기승을 부리고 열대야가 이어지는 전형적인 여름날씨가 당분간 기승을 부릴 것으로 기상대는 예보하고 있다. 바닷가와 계곡을 찾아 떠나는 피서 행렬이 절정이다.▶올해는 유난히 온

8월 첫 시작이다. 우리에게 8월은 그 의미가 남다르다. 1910년 당시 대한제국이 일본제국에 병탄돼 나라를 빼앗긴 경술국치일(庚戌國恥日·8월 29일)이 8월에 있다. 그리고 나라를 빼앗긴 지 36년 만에 선열들의 희생과 투쟁으로 일본제국으로부터 나라를 되찾은 광복일(1945년 8월 15일)도 8월에 있다.▶아이러니하게도 건국 이래 대한민국이 가장 큰 치욕을 당했던 달도, 그리고 나라를 되찾아 국가로서의 명맥을 계속 이어 갈 수 있게 된 경사스러운 달도 8월이었던 것이다. 8월이 있었기에 대한민국이 세계 10위권의 강국이 될 수 있

‘턱’에는 여러 가지 뜻이 있지만 ‘턱없다’란 복합어의 그것은 마땅히 그래야 할 까닭이나 이치를 이른다. 조사 ‘도’를 넣은 ‘턱도 없다’는 턱조차 없다는 말이 아니라 까닭이나 이치에 맞는 말 근처에도 못 간다는 의미다. 턱이라면 아랫입술 밑 뾰족하게 튀어나온 신체 부위인 줄로만 알던 터라 ‘턱없다’의 어원이 늘 궁금했다.▶‘턱없다’는 ‘터무니 없다’가 변화한 말이란다. 터무니는 ‘터+무늬’에서 유래한 것으로 본다. ‘터’는 집을 세운 자리다. 집을 헐어도 주춧돌 같은, 집이 있었던 흔적은 남게 마련. 그런데 그런 흔적(무늬)마저

불볕더위가 맹위를 떨치는 삼복날 노거수 그늘은 최고의 쉼터다. 시원한 수박 한 통 나눠 먹고는 우렁찬 매미 소리 벗 삼아 오수를 즐길 수 있다면 금상첨화. 마을 어귀 어디쯤에 어김없이 버티고 선 노거수는 대부분 팽나무나 푸조나무 같은 포구나무다. 이 땅의 큰 나무는 민초들의 역사나 다름없어 스토리텔링도 다양하다.▶당산나무의 대표 격인 팽나무는 이름부터 흥미롭다. 팽나무는 팽목, 박수(朴樹)에서 유래했다고 한다. ‘이삭이 패다’ ‘꽃이 피다’가 어원이 되어 다산과 풍요, 안녕을 상징하는 나무다. 박수(朴樹)는 점(卜)을 치는 사람의

극심한 가뭄으로 논밭이 타들어 가면 농민들의 마음은 쩍쩍 갈라진 논밭처럼 새까맣게 된다. 올해처럼 가뭄이 심해 땅이 메말라 갈 때는 지하댐이 물 극복의 새로운 대안으로 떠오르고 있어 주목을 끌고 있다. 그간 6개의 지하댐은 강수량이 적고 수분 증발 손실이 큰 지역에서 물 확보의 저장 수단으로 유용하게 사용되어 왔다.▶지하수 의존율은 10% 안팎에 불과하다. 지하댐은 땅속 깊이 흐르는 지하수에 물막이 지하수 통로에 콘크리트 벽을 설치, 지하수를 저장하는 일종의 지하댐이다. 앞으로 상시 가뭄에 대비, 풍수기(豊水期)에 물을 모아두었다

7월 25일은 삼복(三伏) 중 중복(中伏)이다. 삼복은 7월 중순부터 8월 중순 사이에 들어가는 잡절(雜節)로 초복, 중복, 말복을 모두 가리키는 말이다. 잡절이란 24절기를 제외한 나머지 절기. 삼복(초복, 중복, 말복)이 여기에 해당한다. 여름 중에서도 가장 무더운 시기가 삼복 기간이며, 이를 삼복더위라 한다.▶삼복의 발생 유래는 이러하다. 동국세시기에 따르면 중국 사마천의 ‘사기’에는 진나라의 덕공 2년(기원전 676년) 음력 6월~7월 사이에는 여름 제사를 3번 지냈는데, 이 때 복날을 만들어 개를 잡아 신하들에게 나누어준

여야가 지난 22일 제21대 후반기 국회 원 구성에 극적으로 합의했다. 지난 5월 30일 후반기 국회가 시작된 지 54일 만이다. 권성동 국민의힘 원내대표와 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 김진표 국회의장 주재로 회동을 갖고 막판 쟁점이 된 과방위와 행안위는 여야가 1년씩 돌아가면서 맡기로 하는 것으로 21대 국회 후반기 원 구성에 합의했다▶극적으로 합의했지만 국회의원들을 지켜보는 국민들은 눈초리는 싸늘하다, 가뜩이나 경제난으로 어려움을 겪고 있는데, 놀고 먹는 국회의원들이 세비를 받을 자격이 있느냐 하는 것이다. 올해 3월 보

신종바이러스의 감염속도가 더블링 수준이다. 고도성장을 자랑하던 중국의 올 2분기 성장이 0%를 기록하는 등 미국, 중국 G2의 경제위기가 세계를 뒤덮고 있다. 우크라이나-러시아 전쟁은 좀처럼 끝날 기미를 보이지 않는다. 지구촌을 혼돈과 위기로 몰아가는 쌍끌이 악재다.▶그 와중에 지금 지구촌은 불덩어리다. 영국은 국가비상사태를 선포했고, 이탈리아는 메뚜기 떼에 시달리고 있다. 모두들 더위를 피해 휴가를 서두르지만 국제공항들이 허둥대고 있다. 코로나로 인력을 대폭 줄여 수요를 감당하지 못하고 있다. 세계 유수의 공항들이 결항과 화물지연

대나무는 ‘풀’이면서도 ‘나무’ 대접을 받는다. 워낙 크게 자라면서 목질이 단단하고 강해서다. 나무로 분류되려면 단단한 목질부와 부피생장 두 가지 요건을 충족해야 하지만 대나무는 부피생장 없이 위로 자란다. 속이 비었으니 나이테가 있을 수 없고 마디로 자라는 풀인데도 수명은 50 ~100년 정도로 길다.▶민초들과 삶을 함께 해온 대나무는 신이 내린 선물이다. 초근목피로 연명해야 할 시기에는 죽순이 되어 식량이었고 요즘 같은 여름철엔 죽부인, 추위가 닥치면 땔감으로 변신했다. 그릇이나 물통, 술, 차, 장신구로 거듭났다가 전쟁이 터지