과거 초등학생 중 왼손잡이는 전체 학생의 2~3명을 차지하는 미미한 수준이었으며 간혹 왼손으로 글씨를 쓰는 학생은 마치 장애인처럼 취급 받았다. 이런 왼손잡이가 30~35%로 급속하게 증가했으며 2030년에 50%, 2050년에 75% 이상을 점유할 것이라는 성급한 예측도 있다. 향후에는 왼손잡이가 대세인 사회가 될 것이다. 예전에는 끈기가 있고 계획적이고 논리적인 사람, 즉 이성적인 사람을 유능한 사람이라고 칭하는 사회였다면 지금은 감각적이고 변화에 민감하며 즉흥적인 사람, 즉 창의적인 사람을 유능한 사람이라고 칭하는 사회로 전환

지난주 직장일로 경기도 안양으로 출장을 가게 되었다. 옛날에는 한 달씩이나 걸어서 가던 길이건만, 탁 트인 고속도로와 한 시간에 100㎞를 달릴 수 있는 성능 좋은 자동차 덕분에 아침 일찍 서둘기만 하면 아무리 천리길 서울이라 하더라도 하루 만에 일을 처리하고 저녁은 집에서 먹는 것이 가능해졌다. 참 편리한 시대에 살고 있는 것 같다.출장의 목적을 달성하고 주차비를 머릿속으로 계산하며 호주머니에 손을 넣었는데, 집을 나설 때 분명히 있었던 한국은행권 지폐가 만져지지 않는다. 혹시나 해서 이주머니 저주머니를 탈탈 털었지만 지폐는 흔적

살다보면 내가 독립투사라고 생각했던 사람이 알고 보니 일본 순사시험에 떨어진 인물이었음을 확인하는 순간을 맞이하게 되는 경우가 왕왕 있다. 이때의 실망감이란 그 대상에 대해서만 그치는 것이 아니라 자기 자신의 불찰에 대한 자괴감으로 확대될 수도 있기 때문에 경우에 따라 대인기피증으로까지 발전하는 경우도 없지 않다. 인간관계에 있어서의 이러한 실망감 내지 배신감은, 보통사람이라면 너나 할 것 없이 살아가는 동안 누구나 수차례 겪기 마련이다. 이러한 감정은 애초에 호감을 느끼지 않았던 사람에게는 절대로 느낄 수 없는 것들이다. 왜냐하면

요새 먹고살기는 퍽 나아졌다면서도 어린이는 신나지 않고 젊은이는 힘차지 못하고 늙은이는 당당하지 못하다. 70살 한평생을 돌아보아도 그러하고 최근 세상을 살펴보아도 요새처럼 시덥지 않은 때는 별로 없었던 것 같다. 멀건 죽만 먹고도 논밭 일 하던 때, ‘못살겠다 갈아보자’고 외치던 때, ‘우리도 한번 잘살아보세’라며 땀흘려 밤샘하던 때도 이렇지는 않았다. 배 고픔은 면했는데 불평 불만 불안으로 어린이는 뻣뻣하고 젊은이는 시들하고 늙은이는 옹고집 볼멘소리다. 분명 그 책임은 우리 늙은이들이 짊어져야 할 것 같다.돈만 있으면 배고픔을

최근 개봉한 영화중에 문제학생이 사회악의 대명사인 조직폭력배가 되는 과정을 그린 ‘친구2’를 보면서 교사로서 씁쓸함과 여전히 해결되지 않는 학교폭력에 대해 생각해 본다.아이들이 폭력을 행사하여 상대를 괴롭히는 일은 분명히 중대한 범죄이자 단죄 받아 마땅한 일들이다. 어떤 논리로도 변명할 수 없다. 하지만 이런 일이 나타나기까지의 과정을 천천히 되짚어보면 이건 완전히 아이들의 잘못만은 아닐지도 모른다는 생각이 든다.자본주의가 심화되고 왜곡되면서 언제부터인가 우리사회는 학업성적이 모든 것을 결정하는 사회, 오직 위쪽만 바라보며 자신의

캐럴을 듣고 산타클로스와 성탄 트리를 보면 연말이라고 생각하는 것은 아마 모든 나라 사람들에게는 동일한 현상이다. 즉 산타클로스, 캐럴 그리고 성탄은 모든 나라의 공동 소유라고 인식했는데 이런 생각이 틀렸다는 사실에 놀라움을 금치 못하겠다.핀란드 헬싱키에서 기차로 10시간이나 걸리는 북쪽 라플란드 주의 수도인 로바니에미(Rovaniemi)에는 연중 많은 인파가 몰려드는데 특히 성탄시즌이면 더욱 붐빈다. 사람들이 이 도시를 찾는 이유는 살아 있는 산타클로스를 만날 수 있기 때문이다. 즉 산타클로스가 이곳을 자신의 거처라고 선언한 스토

매주 토요일 아침은 오전 근무를 위해 출근하는 딸내미와 작은 가게를 경영하는 집사람과 셋이서 해장국을 즐겨 먹는다. 바지락을 껍질째 넣은 콩나물해장국은 뜨거우면서도 시원한 국물 맛이 좋고 작은 깍두기 김치 하나에 밥을 말은 시래기 해장국은 어머니 냄새가 나는 것 같아 좋다. 가격 또한 집에서 먹는 한끼 식사와 비교해 큰 부담이 없고, 덤으로 설거지를 하지 않아도 된다는 보너스까지 있어 주부들은 물론 일반 대중들의 인기를 모으는데 충분한 조건을 갖춘 셈이다. 해장국 값은 돌아가면서 공평하게 내기로 했는데, 저번 주는 딸내미 차례라 주

공자의 제자 가운데 자공(子貢)이란 인물이 있다. ‘논어(論語)’에 기록된 내용으로 미뤄보건대 그는 말은 잘했지만 상대적으로 실천에는 약간 미흡한 면모를 지녔던 인물이었던 듯하다. 그랬던 그에게 스승 공자의 가르침은 어쩌면 너무 복잡하고 다양한 것으로 받아들여졌을 가능성이 있다. 그래서였을까? 그는 어느 날 공자에게 이런 질문을 던진다. “죽을 때까지 행할 만한 일을, 한 마디로 요약해서 말씀해 주실 수 있습니까?” 요컨대 “복잡하게 이러니저러니 하지 마시고, 스승님의 그 많은 가르침을 딱 한마디로 요약하신다면, 그걸 어떻게 표현하

2013년 11월25일, 향년 87세로 세상을 떠난 월남 참전 초대사령관 고(故) 채명신 장군이 이례적으로 일반병사의 묘역에 묻혔다. 장군 묘역이 아닌 병사의 묘역에 묻힌 것은 건군 이래 처음이다. 평소 입버릇처럼 말해 왔던 고인의 유지에 따라 전우들 곁에 묻혔다. 장군에게 주어진 특전(26.4㎡·8평 넓이, 매장등)을 다 내려놓고 병사들과 똑같이(3.3㎡·1평 넓이, 화장등) 자리해 누웠다.어떻게 하면 최대한 자기 이익이나 특권을 누릴 수 있을까 혈안이 돼 있는 한국사회의 가진자 지도층과 비교하면 결코 가볍지 않은 사건이다. 장례

우리나라에서 고등학교 교육을 마치면 무려 12년 동안 공교육을 받은 것이 된다. 허균의 소설 ‘홍길동전’에 따르면 홍길동은 몇 년 만에 스스로 공부하여 호풍환우(呼風喚雨), 둔갑술을 비롯하여 여러 무술의 달인이 되었는데 우리 아이들은 12년 교육을 마치면 대개는 ‘여병추(요즘 아이들이 잘하는 비속어로서 여기 병신 하나 추가요의 준말)’가 된다. 이거 문제다.그런데 더 큰 문제는 고등학교를 마친 뒤의 문제다. 대한민국의 대학 숫자는 교육부 관계자도 잘 모르는 극비사항이다. 왜냐하면 너무 대학이 많기 때문이다. 고교 졸업자가 모두 대학

고속도로를 운행하다 보면 매번 500m나 1㎞ 전방에는 안내간판이 설치되어 있다. 하지만 그 내용이 ‘전방 500m 표 파는 곳’, ‘전방 1㎞ 돈 받는 곳’에서 ‘전방 500m 표 사는 곳’, ‘전방 1㎞ 돈 내는 곳’으로 조금씩 변화되었다는 사실에 대해 이용자는 거의 모른다.‘파는 곳’에서 ‘사는 곳’으로, ‘받는 곳’에서 ‘내는 곳’으로의 변화는 미묘하지만 개념에는 큰 차이를 보인다. 즉 공급자 중심에서 이용자 중심이라는 개념의 변화가 절대적으로 중요하다. 고자세와 자기중심의 대명사로 인식되었던 관공서를 요즈음 방문해 보면 호

언제부터인가 불교의 수행법 중 하나인 절(拜)을 사찰이나 수행처가 아닌 길거리에서 종종 볼 수 있다. 그곳에서 절은 수행의 목적보다는 개인이나 단체의 목소리를 전달하는 수단으로 108배를 하기도 하고 천배를 하기도 한다. 또 어떤 목적지를 가지고 세 발짝 걷고 한 번 절하는 삼보일배를 행하기도 한다. 절이란 나를 한없이 낮추는 하심(下心)의 표현이라고 하니 볼썽사나운 멱살잡이 보다는 백번 지혜로운 방법으로 권장할만하다. 불교에서 108배는 인간이 일으키는 번뇌가 108가지이므로, 번뇌 하나에 절 한 번을 하는 것으로 그것들에서 자유

9월이 끝나는 어느 날 지난해 연말 어느 모임에서 잠깐 스친 적이 있는 경남일보의 C선배로부터 전화 한 통이 왔다. 동 신문에 매주 한 번, 두 달 동안 경일춘추에 글을 써보지 않겠냐는 제안이었다.글쓰기를 배워본 적도, 글을 써 본 적도 없거니와 심지어 어린 시절 그 흔한 일기쓰기, 숙제도 제대로 하지 않은 내가 신문에 글을 기고한다는 것이 어불성설인 것 같아 정중히 거절의 의사를 표하고자 하는데 C선배가 선수를 날려 왔다. 어려워할 필요없으며 재미있고 새로운 경험이 될 것이라고. 선배의 선수에 잠시 주저하고 고민한 것이 제안의 수

‘집에서부터 걸어서 광화문까지 오세요. 오후 4시에 만나요.’ 매월 한번씩 이런 과제를 실행해 본다. 각자의 집 위치와 거리는 제각각이다. 인천에서 걸어오면 8시간 걸리니 새벽에 나서야한다. 충무로에서는 30분, 강남에서는 3시간, 분당에서 5시간이 걸린다. 각자가 지도를 펴 놓고 경로와 출발시각 정하고, 먹을 것도 알아서 챙긴다. 한결같이 홀로 하는 거다. 걸어서 도착하기에는 신체적으로 무리라고 생각되면 어느 지점에서 버스나 전철을 이용할 것인가 미리 준비한다.계획단계에서 반드시 선배나 유경험자에게 도움을 청해 멘토와 멘티 관계를

‘가난은 꿈꿀 수 없게 한다.’ 돈 없어도 장학금 받거나 가정교사를 해서 대학 가는 길이 있다고들 쉽게 말한다. 그러나 그가 아는 가난은 위축되고 자신감을 빼앗아 혹 길을 알아도 엄두를 못내게 하는 괴물이었다.고교 졸업후 9급 면서기였던 그는 군수가 돼 전국 최초로 5000명의 전체 관내 학생에게 무상급식을 했다. 민주당이 이를 선거공약으로 내걸기도 전 한나라당 군수로 한 일이다. 고교생에겐 등록금 면제, 졸업생이 5개 명문대에 가면 4년 등록금을 부담했다. 가난했다고 다 깨닫지 않는다. ‘가난과 꿈은 상극’이란 철학으로 가난에 복

돌부처라는 별명처럼 탁원한 형세판단을 바탕으로 실리의 균형을 맞추어 나가는 두터움의 바둑, 타의 추종을 불허하는 끝내기의 신산이라고 불리는 프로 바둑기사 이창호씨가 한 인터뷰에서 ‘어떻게 하면 끝내기를 그렇게 잘할 수 있습니까’라는 물음에 ‘냉철하게 형세를 파악한 후 계획을 세우고 흔들림 없이 순서에 입각하여 마무리하면 된다’고 했는데, 이는 계획과 순서의 중요성을 강조하고 있다. 과연 바둑만의 국한된 문제일까.예전의 현금지급기는 카드를 넣고 금액을 누르면 금액이 나온 후에 카드가 나왔는데 무려 절반 정도의 카드분실이 있었다고 한다

‘지금도 마로니에는 피고 있겠지~ 가슴속에 봄비가 흘러내리듯~ 임자 잃은 술잔에 어리는 그 얼굴~.’ 7080세대라면 한번쯤 흥얼거려봤을 노랫말이다. 나또한 많이 좋아하는 노래지만 정작 마로니에가 어떤 꽃인지 몰랐고 알려고 하지도 않았다. 세월이 흘러 자원봉사를 나가는 진주시 금산면에 자리한 공군교육사령부에서 처음으로 마로니에라 불리는 나무를 만나게 되었다. 종교타운 주차장가에서 한여름 시원한 그늘을 선사하는 이 나무에는 호두를 닮은 열매가 열리는데 가을에 껍질을 벗겨보면 그 모양이 밤(栗)을 많이 닮았다. 밤톨은 세 개씩 든 관계

“경쟁이 극심하고, 괴물 같은 불평등을 낳고, 노력과 보상 사이의 불일치가 너무 크며, 승자가 파이 전부를 차지한다.” 이 말은 나심 니콜라스 탈레브의 저서 ‘블랙 스완(The Black Swan)’ 중 극단의 왕국에서 일어나는 상황을 설명하는 내용이다. 지난 한 주 국내의 프로야구 스토브 리그(Stove League)에서 FA자격을 얻은 선수들의 계약내용이 언론을 통해 일제히 보도됐다, 이들 15명의 선수가 기존구단 또는 새로운 구단과 맺은 계약금과 연봉의 합계액이 523억으로 1인당 평균으로 35억원, 최고 계약금액은 75억원이

지난 10월 강원도 정선의 민둥산 억새꽃 축제에를 다녀왔다. 잔뜩 기대하고 간 것에 비하면 초라하다는 생각이다. 어차피 아무것도 없는 대머리 산이 민둥산(보통명사)이라면 기대에 못미치는 것 쯤이야 그냥 넘길 수 있다. 다만 지역축제라고 내걸었으면 그에 걸맞게 정성을 들였어야 하는데 겨우 산에 내건 표딱지가 ‘나를 버리고 가시는 님은 십리도 못가서 발병 난다-민둥산 쓰레기’이니 애교라고 하기에는 엄포용으로 들려 언짢다. 쓰레기로 몸살을 앓는 축제마당의 안타까운 호소가 오히려 조롱거리로 들리는 것은 억새밭 가꾼 손길이 너무 허술해 보여

“12번에 문제가 생겼다.” 87세 되신 어머니의 MRI 사진을 놓고 의사는 검은색을 띤 12번 척추부분이 내려앉은 것이라고 설명했다. 나흘간이나 입원을 해야했고 이번에도 뼈 시멘트를 주입하는 수술이 행해졌다. 골다공증 증세가 있는 그의 척추수술은 이번이 세번째다. 수술을 한 곳은 괜찮은데 다른 마디에서 문제가 새로 생기는 식이다 .뼈가 자꾸 내려앉는다는 질문 아닌 질문에 의사는 환자중에 여덟번까지 수술을 한 사람도 있다며 웃었다.자기한테 짐이 될까 봐서라도 노인의 건강을 본인보다 더 챙기게 마련인 며느리와 딸들은 아예 아무 일도