“세상에서 일을 가장 많이 하는 생명체는”라고 질문을 던진다. ‘소 처럼 일한다’, ‘부지런하게 움직이는 일개미’라는 말이 있듯이 많은 사람들이 ‘소’ 혹은 ‘일개미’가 가장 일을 많이 할 것이라고 생각하는 듯 하다. 하나 세상에서 가장 많은 일을 하는 생명체는 ‘사람’이라는 사실에 대개 의아해 한다.▶일개미는 하루 평균 5시간만 일한다는 연구 결과가 있다. 소 역시 옛날에 농번기에만 일을 했을 뿐, 요즘에는 일을 거의 하지 않는다. 반면 사람은 하루 평균 8시간 일을 한다. 실제로 8시간이 훌쩍 넘는다. 직장인들은 출퇴근 전후의

올림픽 경기가 열리는 프랑스 파리의 기온은 낮 최고 기온 35도를 오르락내리락하는 폭염이다. 이에 덩달아 더위를 먹었는 지 2024 파리 올림픽 조직위도 제정신이 아니다. 대형 실수를 연발한다. 그 실수가 어처구니가 없는데다, 너무 잦은 탓에 ‘정신 빠진 프랑스’라는 조롱이 뒤따른다.▶개막 첫날부터 대형 실수를 했다. 개회식에서 대한민국 선수단을 태운 유람선이 입장할 때 장내 아나운서가 남한(Republic of Korea)이 아닌 북한(Democratic People’s Republic of Korea)의 프랑스어와 영어 국가명으

도로 인근의 시민들은 밤마다 고막을 찢을 정도로 불법 개조한 오토바이의 무법적인 ‘굉음 횡포’에 몸서리를 치고 있다. 열대야 속에 오토바이 굉음 때문에 잠을 설칠 때가 많다. 곤히 자고 있다가도 깜짝 놀라서 깨곤 한다. 오토바이가 달리며 내는 소리 때문에 잠이 다 달아난다.▶오토바이들의 폭주, 굉음에 갓난아이가 놀라 깨는 바람에 연일 피로와 스트레스가 쌓여만 간다고 고통 호소도 있다. 머플러(소음기)를 개조한 오토바이 소음은 105㏈을 넘지 못하게 규정돼 있으나 기준치의 최고 여러 배를 초과하고 있다.▶날이 더워서 창문을 열어놓을

‘부’로 읽는‘不’와 ‘否’는 대표 훈(한자를 읽을 때 음 앞에 통상 풀이해 놓은 뜻)이 둘 다 ‘아니다’이다. ‘아닐 부’인 것. 앞뒤로 접한 글자 뜻을 부정한다. 부결(否決) 부정(否定 不定) 부인(否認) 불인(不認) 불가(不可) 가부(可否) 부당(不當) 당부(當否)…. 두 글자 간에는 의미상 차이가 있지만 엇비슷하여 막상 쓸 계제엔 헷갈리기 일쑤다.▶갑골문에서 不 자는 씨앗이 땅 속으로 잔뿌리를 내린 꼴이다. 땅 위로는 아직 싹을 틔우지 못 한 상태라는 의미에서 ‘아니다’, ‘못 하다’는 뜻을 지녔다는 것. 여기에 입 구(口)

의료 사태가 첩첩산중(疊疊山中)에 악화일로(惡化一路)다. 의대 정원의 증원 조치로 인해 촉발된 전공의 병원 이탈, 의대생 수업 거부에 이어 병원들이 진료 차질을 빚는 등 의료대란 상황이 6개월째다. 해결이 기대난망(期待難望)이다. ‘복귀해 달라’는 정부의 회유책과 국민의 호소에도 전공의와 의대생은 요지부동(搖之不動)이다.▶의료 상황이 목숨이 곧 끊어질지 모를 위급한 명재경각(命在頃刻)이다. 전공의와 의대생의 자기중심적 판단과 이기적인 행위에 환자들은 의료진의 도움을 받지 못하고, 위급한 상황에 빠져 있는 고립무원(孤立無援) 상태다.

미국대통령 선거가 요동치고 있다. 바이든의 갑작스런 사퇴로 떠오른 카멀라 해리슨 부통령의 인기가 급등하고 있다. 출생부터 다인종인데다 최초의 여성대통령이 될 것인가에도 관심이 쏠린다, 후원금이 쏟아지고 지지 성명이 줄을 잇고 있다. 그리고 지지율이 트럼프와 박빙을 나타내고 있다.▶그녀는 ‘밈통령’이라는 별칭으로 Z세대로부터도 호응을 얻고 있다. ‘코코넛과 야자수’는 최근 인터넷과 SNS를 통해 널리 회자되고 특유의 시원스런 웃음소리마저 비호감에서 호감으로 변하고 있는 추세다. ‘밈통령’의 등장이 이제는 세계적 관심사가 되어 미국대통

하루 뒤 26일 ‘2024 프랑스 파리 하계올림픽’이 공식적으로 개막된다. 이번 올림픽에는 206개국, 1만 500명의 선수들이 참가했다. 양성평등과 포용을 강조하는 올림픽이다. 그래서 슬로건이 ‘완전히 개방된 대회’다. 사상 처음으로 남녀 선수 출전 비율을 50%씩으로 맞춘 100% 성평등 대회다. 탄소 제로를 목표로 친환경올림픽이다.▶우리나라는 광복 이후 1948년 영국 런던 대회에 첫 참가한 이래 한 번도 빠지지 않고 하계올림픽에 참가했다. 이번 올림픽에는 22개 종목에 262명의 임원 및 선수들이 참가했다. 종합순위 15위

‘하늘에 구멍이 뚫린 듯 예측불가’로 쏟아지는 ‘물벼락 극한호우’. 정말 지긋지긋하다. 장마가 끝날 기미가 없어 보인다. 이웃집을 순식간에 사라지게 하는 ‘국지성·야행성’의 습격이다. 심한 낙뢰, 기록적 폭우로 전국 곳곳서 산사태가 나고 건물·마을·농경지 침수로 인명, 재산 피해가 늘고 있다.▶낮에는 폭염으로 지표면의 뜨거운 공기 진입을 가로막아 힘을 못 쓰다 밤에 상륙, 쏟아진다. 예년 장마전선은 남북을 오가며 골고루 뿌렸는데 올해는 느리게 움직이다 한 지역에 양동이로 퍼붓듯 집중 폭우를 쏟아낸다.▶군산은 기상청도 예상못한 지붕에

다산 정약용이 촉석루에서 어떤 환영연의 주빈이 된 적이 있었다. 1780년 봄 부친이 예천군수로 부임할 때 모셔드리고 돌아가던 길에 마침 경상우도병마절도사로 재임 중인 장인 홍화보(洪和輔)를 뵈러 진주를 찾았던 것. 이에 절도사는 촉석루에서 격식 있게 잔치를 베풀었다. 홍화보는 그자리에서 한마디 연설을 토했다.▶ 다산

오늘(7월 22일)은 대서다. 1년 중 더위가 최고조에 이르는 시기의 시작이다. 대서 기간에는 대체로 장마가 끝난다. 하나 올해는 장마전선이 늦게까지 걸쳐 있는 탓에 비가 대서 이후에도 잦을 것이 예상된다. 소서 기간에는 장맛비로 습도와 온도가 모두 높은 무더위에 시달렸다. 이번 대서 기간에는 습도는 낮으나, 온도가 더 높은 찜통더위가 우리를 괴롭힐 것으로 보인다.▶대서에는 ‘더위 때문에 염소 뿔도 녹는다’라는 속담이 있을 정도로 뜨거운 햇볕이 내리쬔다. 반면 대서는 시원하고 선선한 가을이 오고 있다는 사실도 역설적으로 알려 준다.

2014년 2월, 당시 박근혜 대통령은 신년 기자회견에서 ‘통일은 대박’이라고 말했다. 대통령의 이 말은 큰 반향을 일으켜 국민의 63%가 대통령의 이같은 메시지에 공감했다. 그러나 그로 부터 10년이 지난 지금, 남북관계는 과거 어느 때 보다 차갑게 얼어붙었다. 다시 삐라와 대북방송이 등장, 긴장이 고조되고 있다.▶최근 귀순한 북한의 쿠바대사관 참사 이일규는 지금의 북한 실정을 실감나게 전하고 있다. 북한은 아직도 공개 처형이 자행되고 최고존엄과 2500만의 노예만 존재하는 나라가 됐다고 전한다. 국가를 대표하는 외교관은 넥타이를

안동병원이 얼마 전 올해부터 정년을 만 70세까지 연장한다고 발표했다. 우리나라 단일법인 가운데 최초 사례다. 고령화 시대 직원들의 고용불안을 해소하고 경제활동 지속성을 확보하기 위한 병원의 선제적 대응이라고 한다. 법적 정년 연장이 현실화되기엔 아직 많은 시간이 걸리겠지만, 정년 연장의 신호탄이 될 수도 있다.▶우리 보다 먼저 초고령화 사회와 맞닥뜨린 일본에서는 최근 도요타자동차가 전 직원들이 70세까지 근무할 수 있는 새로운 인사제도를 도입했다. 아사히 맥주는 고용상한 연령을 70세로 높였고, 많은 기업들이 정년연장 문제를 꺼내

서울 시청역 인근 역주행 사고로 보행자 9명이 숨지고 6명이 다치는 사상 최악의 인명피해로 매스컴서 고령 운전자가 교통사고를 냈다고 대서특필이다. 고령 운전자에 대해 지자체에서 10만∼30만원을 지원, 면허증 반납 유도 문제가 사회적인 이슈가 됐다.▶65세 이상 고령자 중 20% 정도가 인지능력, 신체능력도 떨어지다보니 교통사고를 일으킬 가능성이 있다. 젊은이 못지않은 건강한 노인들도 많아 신체적·정신적 건강 상태는 천차만별이다. 고령 이유만으론 운전 제한에 반발이 많다. 노년에 신체·인지 기능이 떨어지는 것은 당연하나 60대도 신

후덥지근한 더위다. 장마철이라서 습도 마저 높으니 체감 온도가 더 높다. 짜증지수가 최고조다. 오늘도 ‘후덥지근한 더위를 어떻게 견뎌내지’하는 걱정으로 하루를 시작한다. 더위는 순 우리말로서, 국어사전에는 ‘여름철의 더운 기운’이라고 설명이 돼 있다.▶더위는 온도 외에 습도에 따라 그 양상과 느낌을 표현하는 단어가 다르다. 순수한 우리말도 있고, 한자어도 있고, 한자어와 우리말이 합쳐진 단어도 있다. 지금과 같은 장마철 더위를 ‘무더위’라고 한다. ‘습도와 온도가 매우 높아 찌는 듯 견디기 어려운 더위’라는 뜻이다.▶그 외에도 한더

본격 장마철이다. 도내에는 아직까지 큰 비 피해는 없지만 국지성 호우가 언제 내릴지 모른다. 장마철 때 차량의 유지보수가 매우 중요하다. 이 기간 차량이 비가 오는 날씨에 영향을 받기 때문이다. 유비무환이라 했다. 타이어 공기압 체크 등 자동차 장마철 대비 관리법에 대해 숙지하면 유용하다.▶유리창의 관리가 중요하다. 비나 안개로 인해 시야 확보에 어려움이 있을 수 있기 때문에 유리창을 깨끗하게 유지해야 한다. 코팅 또는 왁스 처리를 통해 차량 표면을 보호한다. 이는 비 오는 날에 물이 차량에 묻지 않도록 방지하고, 부식과 스크래치로

19세기에 들어서면서 유럽의 열국들은 새로 맞는 한 세기에 대한 기대와 낭만으로 유토피아적 환상에 젖어 있었다. 이즈음, 영국의 경제학자 맬더스가 내놓은 ‘인구론’은 이같은 환상에 찬물을 끼얹었다. ‘농업을 비롯한 먹거리 생산은 인구 증가에 못미쳐 결과적으로는 사회 붕괴와 소멸을 야기할 것’이라는 경고였다.▶맬더스의 이론은 인간의 산아제한과 획기적 농업기술개발로 ‘맬더스의 덫’이 되고 말았다. 오히려 저출산이 새로운 문제로 대두돼 ‘신인구론’이 공감을 얻고 있다. 그 중심에 우리나라가 있다. 미국의 칼럼니스트 로스 다우스트는 뉴욕타

퇴계 이황은 21살 때 동갑내기인 의령 부호 허찬의 딸과 혼인했다. 부인 허씨는 27살 때 둘째 아들 이채를 낳고 한 달 만에 숨을 거둔다. 갓난 아이는 의령 외가로 데려가 길렀다. 의령서 성장한 둘째는 퇴계 선생이 처가로부터 상속받은 상당한 재산을 관리하기 위해 외가 살이를 하다가 혼삿날을 받아두고 갑자기 세상을 떠나 의령 땅에 안장된다.▶퇴계 선생은 부인과 사별한 이후에도 처가 동네를 자주 왕래하면서 대소사를 살폈다는 행적이 의령에 많다. 자연스럽게 처가를 방문할 때마다 지역 유림들과 학문을 논하고 교류하면서 의령에도 퇴계 학풍

국민의힘과 더불어민주당 간 극한 대립 속에 가까스로 제22대 국회 전반기 원 구성이 마무리됐다. 민주당은 국회의장·제1부의장과 법사위원장을 포함한 상임위원장 자리 11개를 차지했다. 반면 국민의힘은 제2부의장과 7개 상임위원장 자리를 갖는데 만족해야 했다. 알짜 자리는 사실상 민주당이 싹쓸이 한 것이다.▶경남에서도 경남도의회와 시·군의회의 후반기 원 구성이 거의 마무리됐다. 국회에서의 상황과는 다르게 경남도내 지방의회에서는 국민의힘이 의장·부의장과 상임위원장 자리를 싹쓸이 했다. 경남도의회 의장과 제1·2 부의장, 7개 상임위원장

22대 국회가 5월 말 임기 시작 이후 지금껏 개원식조차 못 한 채 여-야는 특별법과 탄핵 문제로 서로 후리고 밀리기에만 급급했다. 대화하고 타협하는 안건은 단 하나도 없다. 상식 밖 상대 조롱으로 날이 새고, 무기력한 비난으로 해가 저물었다. 이런 모습을 내내 보게 생겼다는 생각에 국민 절반쯤은 통쾌하고 반쯤은 그 반대의 심사에 빠져 있다.▶야당은 잘못 굴려온 검찰 수사와 기소권을 이제 바루겠다는 듯 팔을 걷었다. 의석수 적고 전투력도 없는 여당은 ‘거대 야당의 부당한 폭주’라고 항변하지만 허공에 주먹 날리기다. 기껏, 폭주는 부

새 지도부를 선출하는 여야 전당대회를 바라보는 국민적 시각이 결코 탐탁지 않다. 오는 23일 치러질 국민의힘 전당대회는 물론 내달 18일 열리는 더불어민주당 전당대회에도 기대감이 없다. 국민의 기대와는 전혀 다른 방향으로 전개되는 탓이다.▶전당대회는 국민적 관심을 끌 수 있는 ‘빅 이벤트’다. 국민의힘에서는 한동훈 전 비대위원장이 차기 대표가 될 가능성이 높다. 민주당에서는 이재명 전 대표가 또 대표가 될 것이 확실하다. ‘어대한(어차피 대표는 한동훈)’과 ‘당대명(당연히 대표는 이재명)’이다. 그런 탓에 흥행은 고사하고 국민적 관