신한은행의 창립자이자 정신적 지주였던 이희건 신한은행 명예회장은 일제강점기였던 1917년 경북 경산의 가난한 농가에서 태어나 15세 때 일본으로 건너가 오사카의 쓰루하시 암시장 뒷골목에서 자전거 수리 등을 하면서 기업가의 꿈을 키웠다. 일본이 패전하고 1946년 8월 1일 쓰루하시 암시장이 폐쇄되었을 때에 그는 흥분한 상인들 앞에 나서서 연합군 사령부 및 일본 경찰과 교섭하여 1947년 3월 ‘쓰루하시 국제 상가 연맹’이라는 합법적인 시장으로 재개하는 데 결정적인 역할을 해냈다. 그 후 30세의 나이에 이 상가 연맹의 초대 회장으로