세상은 빠르게 변화하고 있다. 오세훈 전 서울시장이 무상급식은 전형적인 포퓰리즘이라며 시장직을 걸고 찬반투표에 나선 것이 얼마전 일인데 무상급식은 현실화 됐다. 허경영이 수천만원의 결혼수당과 출산장려금을 선거공약으로 내세웠을 때만 해도 허황된 공약이라고 매도했으나 그 역시 지자체마다 앞다퉈 시행하고 있다.▶그가 이번 서울시장 보궐선거에 출마하면서 또다시 이색공약을 내놨다. 미혼남녀에게 월 20만원의 연애자금을 지원하고 결혼수당 1억원 무상지급. 주택자금 2억원을 무이자로 대출해주고 이를 관장할 결혼부를 신설하겠다고 공약했다. 포퓰리

코로나19로 집에 있는 시간이 길어지면서 홈 가드닝(가정원예)과 중정 주택이 인기다. 비대면 시대의 일상에 지친 마음을 식물로 달래려는 사람들이 늘고 있다는 이야기다. 식물이 전하는 힐링과 위로를 통해 마음의 안정을 찾으려는 본능의 작동이다. 집안 자투리 공간을 활용한 홈 가드닝이 일종의 테라피 역할을 하는 셈이다.▶반려식물이 코로나 블루에도 효과가 있는 것으로 알려지면서 관련 상품과 TV프로그램이 잇따라 나오고 있다. 대형마트의 지난 해 홈 가드닝 상품의 매출이 전년도 보다 20% 가량 증가했다고 한다. 반려동물보다 상대적으로 손

오늘이 대한(大寒)으로 ‘큰 추위’라는 뜻이다. 24절기 중 제일 마지막이다. ‘작은 추위’라는 소한(小寒)과 대한의 추위를 비교하는 속담도 있다. ‘대한이 소한집에 가 얼어 죽는다, 춥지 않은 소한 없고 포근하지 않은 대한 없다, 소한이 대한의 집에 몸 녹이러 간다’ 등 대한이 소한보다 그리 춥지 않다는 것을 나타내는 속담 같이 올해 대한도 소한보다 춥지 않다.▶겨울철 추위는 입동(立冬)에서 소설(小雪)-대설(大雪)-동지(冬至)-소한(小寒)으로 갈수록 추워지며 대한(大寒)에서 가장 추울 것으로 알지만 우리 겨울은 소한이 가장 추운

전통가요로 인식되는 트롯 열풍이 거세다. 기성 인기가수를 심사석에 앉히고 경연을 벌이는 프로그램이 방송 곳곳에서 열린다. 경연가수들의 역량도 대단하다. 케이블 방송(PP)이 먼저 개시했고, 지상파 방송도 자존심을 뭉개면서 슬그머니 대열에 숟가락을 얹었다. 가히 돌풍이다.▶중학교때부터 트롯을 좋아했다. 특히 지난해 추석에 선풍을 일으킨, ‘가황’으로 불리며 카리스마 넘치는 그 가수 노래는 거의 알고 부를 정도였다. 친구들로부터 비아냥도 들었다. “또 그 가수냐?”, “영어권에 오래 유학했는데 ‘팝’ 하나도 모르냐?” “트롯말고는 아는

부산대 의학전문대학원 4학년에 재학중인 조국 전 법무부장관의 딸인 조모씨가 지난해 실시된 2021학년도 의사 국시 실기시험에 합격했으며, 지난 7~9일 실시한 필기시험에도 합격한 것으로 알려졌다. 조씨가 필기시험을 칠 수 있었던 것은 대한소아청소년과의사회가 조씨의 필기시험 응시 자격을 정지해달라고 낸 효력정지가처분 사건을 법원이 각하하면서다.▶그는 몇 차례 유급 위기에 놓였지만 학칙개정 등으로 결국 졸업까지 하게 됐다. 그가 부산대 의전원에 어떻게 입학할 수 있었는지에 대한 의문은 조씨 어머니의 공인 것으로 알려졌다. 서울중앙지법

영어의 ‘푸른 장미(blue rose)’는 ‘절대로 있을 수 없는 것’을 뜻했다. 파란 장미꽃은 현실 자연계에는 없었던 거다. 유전자 조작이나 교배육종으로 붉은 꽃 외에 흑장미, 백장미, 노란장미, 분홍장미 같은 건 얻었어도 푸른 장미만은 안 되었던 것. 해서 그 꽃말도 불가능이었다. 하지만 그도 옛말. 2000년대 들어와선 꽃말이 기적 또는 희망이다.▶장미에는 파란 색소 유전자와 그런 효소가 없다고 한다. 천생적으로 파란 장미가 있을 수 없던 거다. 한데 호기심 많은 과학자들이 푸른 장미를 기어이 피워냈다. 2004년 일본의 주류

‘모든 자연은 끊임없이 변화하지만 일정한 원칙이 있다. 그 원칙은 변하지 않는다’는 논리로 엮어진 책이 유교의 3경 중 하나인 주역이다. 사람과 우주의 모든 현상과 미래를 내다보려는 간절한 욕망이 8괘와 이를 세분한 64괘에 담겨 있다. 양과 음, 해와 달, 선과 악 등으로 나누는 2분법적 사고도 주역의 근간이다.▶많은 사람들이 연초, 결정을 앞두고 주역에 바탕을 둔 역술의 도움을 받는다. 알 수 없는 미래에 대한 궁금증이다. 특히 정치인들은 선거철만 되면 많이 찾아 유명한 역술가는 문전성시를 이룬다. 그만큼 선거는 치열한 탓에 돌

국제관습법 상 다른 국가를 상대로 재판할 수 없다는 ‘주권(국가) 면제’ 원칙을 깬 판결이 나왔다. 서울중앙지법은 지난 8일 일제 강점기 당시 ‘위안부’로 끌려간 피해자들에게 일본 정부가 피해자 1명당 각 1억원씩 배상하라고 판결했다. 이에 대한 일본의 반응이 너무 후안무치하다.▶이날 재판부는 “일본 제국의 반인도적 범죄행위에는 주권 면제 원칙을 적용할 수 없다”고 했다. 또 피해자들의 손해배상 청구권이 1965년 한일 청구권 협정이나 2015년 위안부 합의 적용대상이 아니라고도 했다. ‘국제 규범을 어긴 반인도적 범죄’를 판단함에

새해 벽두부터 시작된 매서운 한파가 연일 계속되고 있다. 일년 중 가장 춥다는 소한(小寒·5일)을 기점으로 한파가 1주일 넘게 몰아치고 있다. 지난 7∼9일까지의 최악의 한파에 비해서 기온이 다소 올랐다고 하나 그 맹추위의 기세는 여전히 강하다. 전국이 꽁꽁 얼어붙었다.▶최근 몇년 간 겨울철 날씨를 보면 우리나라 전형적인 겨울 날씨 현상인 삼한사온 현상이 나타나지 않고 있다. 삼한사온이란 ‘3일간 춥고 4일간 따뜻하다’는 날씨를 말한다. 우리나라를 비롯한 중국 북동부 등 동부아시아에서 겨울철에 나타나는 날씨 주기의 특징이다. 계속되

2016년 3월 12일, 이세돌 9단과 알파고의 대국은 ‘인공지능’(Artificial Intelligence, AI) 시대의 본격적 개막을 알렸다. 하지만 그전부터 AI 로봇은 우리 삶에 깊숙히 들어와 있었다.▶국회는 지난해 개인정보보호법과 신용정보법, 정보통신망법 등 일명 ‘데이터 3법’을 통과시켰다. 4차 산업혁명의 핵심인 인공지능, 빅데이터, 사물인터넷 관련 제도정비를 통해 산업발전을 이루겠다는 의도다. 그러나 AI 시대에 대한 우려의 목소리도 적지 않다. 인공지능으로 인한 일자리 붕괴와 사회적 감시·통제 강화, 군사적 악용

로마신화에서 리베르(Liber)는 동식물 번식과 성장을 주관하는 전원의 신이다. 그리스신화에선 디오니소스로 나온다. 리베르란 말은 본디 시름을 씻어주는 구원자란 뜻. 술의 신으로도 숭배된다. 널리 알려진 술의 신 바커스는 그의 별칭 중 하나다. 자유를 뜻하는 영어 리버티(liberty)가 이 리베르에서 유래했다. 술이 곧 자유였을까.▶리베르는 평민 계급의 수호신으로 숭배되었다. 우유를 포도주로 변화시켜 가난한 농부의 시름을 사라지게 해주고, 하룻밤 사이에 초원을 포도밭으로 바꾸어 농사짓게 한 신화 속 기적이 평민 친화적이라는 인식을

우리나라 인구가 통계 작성 이후 처음으로 자연 감소했다. 충격적인 ‘인구 데드크로스(dead cross)’가 발생한 것이다. 지난해 말 기준 인구가 1년 전 보다 2만838명 줄어들었다. 2019년 합계 출산율은 0.92명으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 단연 꼴찌였다. 작년에는 더 떨어졌다는 이야기다.▶경남의 인구도 줄어들었다. 1년 전 보다 2만2337명 줄어든 334만216명이다. 도내 인구 감소는 2018년부터 3년 째 계속되고 있다. 감소폭도 2018년 6416명, 2019년 1만1435명에서 지난해는 2만 명을

감은 온대성 식물이다. 우리나라와 중국, 일본이 원산지이다. 한반도에서도 북쪽으로 갈수록 감나무가 귀하다. 토종감은 작고 떫은 맛이 특징이다. 흔히 말하는 단감은 일본종을 개량한 것이다. 예부터 토종감은 떫은 맛을 없애기 위해 소금물에 절이거나 바람에 말려 단맛을 더해 겨울철 요긴한 간식으로, 요리에 사용했다. 감을 말린 것이 곶감이다.▶감은 효도를 상징하는 과일이다. 박인로의 시조에서 잘 나타난다. ‘반중 조홍감이 고와도 보이나다/ 유자가 아니라도 품음직 하다마는/ 품어서 반길 이 없어 글로 설워하노라.’ 중국 삼국시대 육적이 여

신축년(辛丑年) 새해가 벌써 5일째다. 해가 바뀌어도 코로나19가 여전이 기승을 부리는 등 달라질 것 없는 일상이다. 또 무슨 일이 있을지를 생각하면 마음이 복잡해지고 피곤과 두려움이 엄습해온다.▶당장은 백신 없이 혹독한 겨울을 나야 하는 현실이나 신축년은 희망을 가져야 한다. 우리도 곧 백신이 공급될 것이다. 백신이 공급되더라도 당장 일상생활이 코로나 이전으로 돌아갈 수는 없을 것이다. 어떤 백신도 모든 사람에게 완전하거나 지속적인 면역력을 발휘할 것으로 기대할 수 없다. 과연 백신이 코로나와의 전쟁을 끝낼 수 있는 방역의 최종병

경기가 어렵고 삶이 힘들수록 사람들은 옛것에 대한 향수에 젖는다. 고단하고 힘든 삶을 살아가다보면 아름답게 미화된 과거에 기대고 싶어하는 것이 인지상정이다. ‘그땐 그랬지’, 혹은 ‘그때가 좋았지’라고 입버릇처럼 말하면서 위안을 찾는다. 현재 이 순간이 힘들수록 더 그렇다.▶지난 금융위기 이후 미국 경제가 어려웠던 몇 년 동안 이른바 ‘향수 마케팅’이 인기몰이를 했다. 2009년 펩시콜라는 1960년대의 향수를 불러일으키는 옛날 모습의 제품을 내놓았다. 식료품 업체인 제너럴밀스도 시리얼 제품을 옛날 느낌이 나도록 포장했다. 일본의

서녘 하늘가에 놀이 붉다. 황도 한 바퀴를 다 돈 태양이 영원의 함지(咸池)로 드나보다. 그 수채화 번진 허공에 겨울새 한 무리 줄지어 날아간다. 되돌릴 수 없는 세월의 은유인가. 길 위의 차량들은 긴 불빛의 띠를 이루고, 사방에 깔리는 어둑발이 먼 산 공제선(空際線)을 어슴푸레 덮는다. 새도 사람도 깃들 곳으로 돌아가고 있다. 그래야 할 시각이다.▶묵은 달력을 걷으며 스스로 묻는다. 앞만 보고 달려온 열두 달, 무엇을 얻고 채웠는가. 허망감이 몰려든다. 혹여 채워야 할 건 못 채우고 비워야 할 것들만 붙들고 있지는 않은가. 그렇다

나에게 딱 맞는 배우자감도 AI(인공지능)가 추전 하는 시대가 됐다. 우리처럼 결혼 기피·저출산 문제가 다급해진 일본은 내년부터 20억엔(약 210억원)을 지자체의 AI 중매 사업에 지원하겠다고 발표했다. AI 중매시스템의 개인 이용료는 2만엔(약 21만원) 이하로, 민간 서비스의 10분의 1 정도다. AI 중매에 나선 지자체는 사이타마현 등 15여 곳이다.▶2018년 미혼 남녀의 AI 중매 시스템을 도입한 일본 사이타마현에서 지난해 맺어진 38쌍 중 21쌍이 결혼에 성공했다. 나이, 학력, 연봉, 취미 등 110여개 항목의 희망

아직도 그 끝이 보이지 않지만 올 한해, 긴 코로나19의 터널을 지나면서 생긴 가장 큰 생활의 변화는 비대면(언택트)과 그로인해 파생된 드라이브 스루 일 것이다. 미증유의 감염병 코로나19는 지금도 진화하고 있다. 변종에 변종을 거듭해 또다시 국경을 봉쇄하는 나라가 늘어나 세밑이 어수선하다.▶코로나와 관련된 유행어와 신조어로 시대상을 엿본다. ‘돌밥돌밥’은 언택트로 인해 돌아서면 밥차리고 또 밥차리는 주부의 고충을 말한다. ‘코로나 블루’는 그로인한 우울증, ‘확찐자’는 그로 인해 살찐 사람, ‘집관’은 스포츠, 콘서트, 전시회를

음력 11월을 달리 일컫는 말이다. 양력으로는 대체로 12월 중순부터 1월 초순경이다. 일년 중에 밤이 가장 길다는 동지(冬至·양력 12월 21일)도 지났다. 동지가 음력 동짓달 1~10일에 들면 애동지, 11~20일에 들면 중동지(中冬至), 21~30일에 들면을 노동지(老冬至)라고 한다.▶올해 동지는 음력 11월 7일이어서 ‘애동지’에 해당한다. 경사나 재앙이 닥쳤을 때 팥죽, 팥밥, 팥떡을 먹는 풍습이 있다. 동지에는 밤이 길어 악귀가 활동하기 좋은 때라는 미신 때문에 민간에서는 팥죽이나 팥떡 등 팥으로 만든 음식을 먹거나 집안

세계 최장 노출사진이 며칠 전 영국에서 공개됐다. 무려 8년 동안 태양이 지나간 자국을 담은 사진이다. 동짓날부터 맨 위 하지까지 태양의 궤적이 2953개의 선으로 고스란히 담겨진 몽환적인 작품이다. 헬리오그래프 또는 솔라그래프라 불리는 태양궤적 사진이다. 고적적 기술을 활용한 핀홀카메라 덕분이다.▶2012년 허트퍼드셔 대학에서 석사 과정 중이던 레지나 발켄버그는 맥주 캔에 바늘구멍을 뚫고 반대편에 인화지를 붙인 뒤 빛이 안 들어가게 꽁꽁 감싼 핀홀카메라를 만들어 대학 천문대의 망원경에 설치했다. 그리고 까맣게 잊고 지냈는데, 천문