세월은 참 빠르다. 한로를 지나 서리가 내린다는 상강(霜降)을 눈앞에 두고 있다. 그렇게 기승을 부리던 더위도 계절의 순환 앞에선 맥을 못추고 수그러든다. 아침, 저녁 소슬바람이 옷깃을 여미게 한다. 계단 앞 오동나무 잎이 가을소리를 내고 있다.(階前梧葉已秋聲). 낙엽지는 만추(晩秋)를 예감하는 초가을이다.▶산과 들에는 코스모스가 하늘거리고 구절초, 들국화 향기가 그윽하다. 찬 이슬이 내리면 곧 생을 마감할 처절함은 그 화려하고 아름다운 자태에 가려 오히려 사치스런 독백으로 느껴진다. 봄꽃이 향기와 신선함의 극치라면 가을꽃은 농염함

“우리나라에서 가장 위대한 분을 뽑아 달라”고 질문을 던진다. 절대 다수가 ‘세종대왕’ 아니면 ‘이순신 장군’을 꼽을 것이다. 질문을 달리하여 “우리나라 역사상 최고의 성군을 꼽아 달라”는 질문을 던진다면, 열에 열 모두 ‘세종대왕’을 꼽는다. 이처럼 세종대왕은 우리나라 역사에서 단연코 가장 위대한 성군인 것이다.▶행정안전부는 최근 ‘세종대왕 탄신일(5월 15일)’을 내년부터 국가기념일로 지정했다고 했다. 한글날(9월 9일)은 법정공휴일로 지정돼 있은 반면 세종대왕 탄신일은 의미 없는 날로 지냈다는 게 아쉬움이 컸다. 광화문광장에는

반려동물 인구 천만시대를 넘어 이제 반려동물 가구 300만 시대를 훌쩍 넘었다. 2020년 통계청이 실시한 인구총조사에 따르면 반려동물을 키우는 가구 수는 312만9000가구로 전체(2092만7000가구)의 15%에 달했다. 해마다 지속적으로 증가하고 있는 반려동물 양육 증가 추세를 감안하면 올해에는 더 많은 반려동물 양육가구가 예상된다.▶게다가 반려동물 가구를 보면 적게는 1마리에서 많게는 4~5마리까지 키우고 있는 경우도 있다. 이를 고려하면 실제 양육 수는 추정치 보다 더 많을 수 있다는 게 설득력을 갖는다. 이제는 반려동물도

진주는 진주성 전투와 관련된 10 월축제가 한창이다. 창렬사에는 임진왜란 1차 진주성 전투에서 전사한 영웅을 비롯해 제2차 전투에서 순국한 신위가 모셔져 있다. 충무공 김시민 장군의 신위를 맨 윗자리에 모셨고, 진주목사 서예원, 창의사 김천일·충청도 병마사 황진·경상우도 병마사 최경회 등 임진왜란 순국 선열 신위가 모셔져 있다.▶하나 정작 창렬사 맨 윗자리에 모셔져 있는 충무공을 이순신(李舜臣)으로 착각하는 이들도 많다. 일반인들에게 충무공 이순신 장군이 너무 잘 알려져 있기 때문이다. 그렇지만 정작 이순신 장군은 진주성 전투와는

정부는 이달 25일부터 500세대 이상 아파트단지에 층간소음관리위원회를 의무적으로 구성하도록 했다. 입주자대표회의나 임차인대표회의 구성원, 관리사무소장 등 3명 이상으로 구성되는 자치조직이다. 층간소음 민원이 제기되면 자율적인 중재 조정을 통해 분쟁을 예방하고 갈등을 해소하는 역할이 주 임무다.▶관련법이 개정됐으니 아파트단지에서는 층간소음관리위원회를 만들겠지만, 국민들은 시큰둥한 반응이다. 층간소음 민원은 갈수록 늘고 있지만, 그동안 정부가 내놓은 층간소음 방지대책이 유명무실했기 때문이다. 지난 10년 동안 환경부 산하 분쟁조정위원

올해 여름 “기온이 40도를 넘어갈 수 있다”는 관측이 적중했던 기상학자들에게서 올겨울은 영하 18도 이하의 매서운 한파가 찾아올 것이라는 분석이 나오자 아직 겨울이 시작되지도 않았는데 큰일이다. 기상청도 올겨울은 예년보다 길고 더 심한 혹한이 될 가능성이 높다 한다.▶올여름은 유난히도 더웠다. 폭염에 고생한 사람들도 예년에 비해 더 많았다. 사계절의 경계가 무너지며 봄, 가을이 사라지고 있는 현실에 더 가속이 붙을 듯하다. 기상관측 역사 중 가장 긴 고온에다 열대야 일수를 기록할 정도였으니 심신이 지치지 않았음이 오히려 이상하다.

예로부터 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이라는 성어는 들었어도 ‘추래불사추(秋來不似秋)’라는 말은 생소하다. 춘래불사춘은 ‘봄이 왔으나 봄 같지 않다’는 뜻으로 절세가인 왕소군의 억울하고 서글픈 심경을 절절히 표현한 고사성어다. 그런데 현대에서는 오히려 ‘추래불사추’라는 말이 더 자주 들린다. 가을이 왔으나 가을 같지가 않다는 것이다.▶흔히 봄은 파종의 계절이요, 가을은 수확의 계절이라고 한다. 그런데 봄에 파종은 했건만, 이번 가을엔 수확할 게 없다. 고생해 키운 벼 갈아엎기는 일상이다. 폭염이 지나 서늘해진 가을에 손님이 늘어야 정상

얼마전 사이버공간에서는 추후공고(追後公告)를 두고 어디에 있는 공고(工高)냐고 묻는 댓글이 달려 새삼 문해력의 문제점이 대두된 적이 있다. 한글로 읽을 줄은 아는데 뜻을 모르는 젊은이들이 많아 우리 교육의 문제점으로 떠오른 것이다. 한자교육이 폐지된 이후 영어에는 익숙한 반면 한자어에는 사전을 찾기전에는 해득이 불가능한 계층이 너무 많아 이제는 교육적 과제가 되고 있다.▶칼럼이나 사설을 쓰면서 어려운 단어는 괄호안에 한자를 병기하는 이유는 사전을 들춰 그 의미를 분명히 알아 전체 문장을 이해하라는 의미다. 학교교육만으로는 어휘력이

지난 주말 강원도 정선군 임계에 갔더니 빨갛게 익어가고 있는 탐스런 사과가 한창이었다. 해발 500~600ｍ 고랭지의 높은 일교차가 사과를 더 빨갛고, 달게 만들어선지 보기만 해도 군침이 돌았다. 20년 전까지만 해도 배추가 고랭지 대표 작물이었지만, 옛말이 됐다. 이젠 사과가 고랭지 대표 작물이 됐다. 배추를 밀어내고 사과가 지역의 효자상품이 됐다.▶정선 뿐 아니다. 평창 태백 홍천 양구 영월도 마찬가지다. 강원도에서 사과를 가장 많이 재배하는 곳이다. 정부는 2030년까지 강원도 사과 재배면적을 전국 10% 수준인 2000㏊까지

2000년대 이후 기후변화의 영향으로 농작물의 재배 적지가 빠르게 변화하고 있다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 국제적으로 2050년까지 식량 생산량이 최대 30% 감소할 수 있으며, 식량 가격은 최대 50% 이상 상승할 가능성이 있다고 경고했다.▶기온 상승으로 사과 주산지가 대구·경북 지역에서 이미 강원도 평창, 양구까지 북상한 것이 대표적 사례다. 물론 기후변화가 일부 지역에는 일조량 증가, 농업용 재배면적 증가, 새로운 작물 생산 가능성 등으로 이어져 긍정적 측면도 있다는 주장이 있다.▶배추, 무 등 기후에 따라 작황에 큰 차이

‘홍익인간’은 명시적이지는 않지만 국민 누구나 공감하는 국시(國是)이다. 이화세계는 홍익인간을 실천하기 위한 다스림의 근본으로 풀이하면 이(理)로 세상을 다스려 널리 인간을 이롭게 한다는 정치철학이다. 단군이 고조선을 세운 날을 기념하는 개천절을 앞두고 우리의 건국이념을 되돌아 보는 것은 매우 뜻깊은 일이다.▶삼국유사 단군신화에는 환웅이 무리 3000명을 이끌고 널리 인간들을 이롭게 할 목적으로 인간세상에 내려와 홍익인간, 이화세계를 펼친다. 곡식, 생명, 질병, 형벌, 선악 등 360가지의 인간사를 다스리는 사회적, 실천적 국시를

다시 일상이 시작됐다. 먹고 살기 위해서. 노부모와 자녀를 부양하기 위해서. 어쩔 수 없이 돌아갈 수밖에 없었던 일상이 두렵고, 무섭다. 추석 연휴기간 동안 친·인척 앞에서는 아무런 문제가 없는 것처럼 밝은 표정을 지었지만 실상은 마음이 너무 무거웠다.▶‘더도 덜도 말고 늘 한가위만 같아라’라는 말이 있다. 하루하루가 한가위과 같았으면 좋겠다는 뜻이다. 이 말은 추석에는 보고싶은 자식과 함께 오곡백과가 풍성하고 이날만 많은 음식을 장만하여 잘 먹고 즐거운 놀이를 하며 우애 있게 놀게 되므로 늘 이날만 같았으면 더 바랄 것이 없겠다는

영국인들이 가장 애창하는 노래 ‘대니 보이(danny boy)’는 정한수 떠놓고 흰머리 휘날리며 아들의 무운장구를 비는 ‘전선야곡’의 어머니와 연유가 비슷하다. 여름은 가고 꽃은 시들어 가는데 너는 가고 나는 남아야 하나. 하지만 다음 여름, 흰눈이 덮히면 돌아오라는 간절함은 ‘죽어도 이곳을 지키마’로 이어지고 땅에 묻혀서도 아들의 발자국 소리를 들으며 평화롭게 잠들겠다는 목동 아들을 군대에 보내는 모정의 절절함이 담겨있다.▶굳이 세계적 테너 존 메코맥의 열창이 아니더라도 영국인들이 떼창으로 부르는 노래도 ‘너가 올 때까지 평화롭게

추석 연휴가 끝났다. 전통 예복을 입고 차례를 지낼 정도로 풍습을 엄격히 지켜온 집안들도 추석 차례를 지내지 않기로 결정하는 등 추석 때 차례 지내는 가정이 매년 줄어들고 있다. 선산 벌초 때 간단한 음식을 차려 조상을 추모하는 것으로 차례문화가 급속도로 바뀌고 있다. 반면 사찰에서 열리는 합동 차례에는 참가자 수가 매년 급증하고 있다. 위패 하나당 5만~10만원 정도만 내면 차례를 지낼 수 있어 조상에게 예를 갖추며 비용도 절감할 수 있는 대안인 셈이다. 제사 또한 마찬가지로 사찰에 의존하는 경향이 늘고 있다.▶우리나라 유교의 본

오야붕이란 부모를 뜻하는 ‘親’이라는 일본어에, 위치·책임 등을 뜻하는 ‘分’이 합쳐져서 만들어진 말이라고 한다. ‘부모의 구실을 하는 사람’을 뜻하는 말이다. 문자 대로 표현하면 결코 나쁜 의미가 아니다. 그렇지만 우리나라에서는 그 의미가 매우 나쁘다, 범죄 조직 안에서 온갖 나쁜 짓을 지시하는 우두머리나, 그의 지시 대로 행하지 않으면 그에 대응하는 응징을 가하는 무서운 존재다.▶그들 집단에서는 항변하겠지만, 예로부터 비상식적인 행동·행위를 하며 자신들의 이익을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않고 힘없고, 약한 서민을 괴롭혀 왔

9월 인데도 영남권의 젖줄인 낙동강 녹조가 심상치 않다. 유례없는 폭염과 가뭄으로 수량이 유입되지 못해서다. 남조류 확산세가 어어지고 있지만, 근본적인 대책이 나오지 않자 경남지역 환경단체가 ‘낙동강 녹조재난’을 선포했다.▶환경부는 낙동강 칠서, 물금·매리 지점의 조류경보를 8월 22일 경계로 격상했다. 남조류 세포수가 1㎖ 당 1만 개를 초과해서다. 조류경보제는 관심·경계·대발생단계로 구분된다. 관심은 남조류 세포수가 1000~1만 개 미만, 대발생은 100만 개 이상일 때 내려진다. 올해부터 조류독소가 1ℓ당 10㎍ 이상일 때도

6일 후면 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아’라는 추석이다. 하나 경제가 어렵고, 도대체 뭐가 뭔지 모를 의혹 사건들이 꼬리를 물고 있다. 추석은 우리에게 가장 푸근한 명절이요 추수에 감사하는 제전이다. 도로가 아무리 막혀도 고향은 가야 하고, 주머니가 비었어도 차례상 만은 격식 갖추어 차리고 싶은 것이 우리 모두의 마음이다.▶주위의 환경은 그렇지 않아 추석 명절을 넉넉하게 보내기에는 마음이 너무 무겁다. 서민들은 명절의 즐거움을 느낄 여유가 없을 듯 싶다. 우선 고향의 부모 친지들과 나눌 대화를 생각하면 답답하기만 하다. 돌아

“추석을 기점으로 응급진료가 안 되는 질환이 더욱 증가하고 응급실을 닫는 대학이 늘 것”(전국의대교수). “추석 대비 응급의료 관련 특별 대책이 차질 없이 실행되도록 적극 협력하겠다”(정부). 며칠 후면 추석 연휴다. 지금 대한민국은 의료대란 중이다. 누구의 말이 맞는 걸까?▶정부도, 의사도 모두 국민들에게 정말 나쁜 사람들이다. 지금도 응급실을 찾지 못해, 병증이 악화하고, 생명이 위협을 받으며, 국민이 죽어나가고 있는데도 ‘네 탓이다’며 서로 남 탓하기 급급하다. 더 나쁜 것은 ‘사람이 더 죽으면 항복하겠지’라며 자존심 싸움을

9월에 접어드니 아침, 저녁으로 선선한 기운이 느껴진다. 맹위를 떨치던 불볕더위가 한풀 꺾인 듯하다. 바야흐로 가을이 오고 있다는 사실을 체감한다. 가을은 원래 오곡백과(五穀百果)의 계절이라고 한다. 오곡백과란 다섯 가지 곡식과 백 가지 과일이라는 뜻이다. 그만큼 가을에는 풍성한 식재료가 나와 우리의 식탁을 풍족하게 한다.▶오곡은 옛날부터 일용할 양식으로 재배한 다섯 가지 주요 곡물을 가리킨다. 대체로 쌀, 보리, 좁쌀, 찹살, 콩 등을 오곡이라고 일컫는다. 백과는 온갖 각종 과일의 통칭이다. 제철에 잘 익은 과수 열매로, 흔히 수

‘독도를 일본에 내주고 일본의 자위대가 한반도를 점령할까 우려스럽다’. 민주당 원내대표가 국회연설에서 한 말이다. 현정부의 대일정책을 짝사랑 굴종외교라고 규정하면서이다. 만약 이런 징후가 보이면 그야말로 민주당이 입에 오르내리는 계엄사태다. 앞서 대통령도 탄핵될 수 있다. 그러나 그런 징후는 어디에서도 찾아볼 수 없어 ‘우려’가 우려를 낳고 있다.▶최근의 통계로는 우리의 소득이 일본을 앞섰고 군사력도 우위다. 우리보다 약한 자가 쳐들어 온다고 엄살을 부리는 격이라는 주장도 있다. 일본과의 관계개선 후 무역수지가 크게 개선됐다는 통계