내달 20일까지 시·군·구 통합에 대한 여론조사 완료를 앞두고 있는 가운데 대통령 소속 지방행정체제 개편추진위원회가 24일과 25일 창원시청과 사천시청 등 해당 지역 시·군·구청에서 주민의 의사를 수렴하기 위한 간담회를 갖는다.

24일에는 오전 10시부터 11시까지는 창원시청 회의실, 오후 1시 30분부터 2시 30분까지는 함안군청 회의실에서 간담회를 갖고 함안과 창원 통합에 관한 의견을 수렴한 뒤 오후 4시부터 6시까지는 사천시청 회의실에서 진주와 사천 통합에 관한 양측의 의견을 수렴한다.

25일에는 오전 10시 30분부터 고성군과 통영시, 거제시를 방문, 통합관련 의견을 수렴하는 순서로 진행된다.

지방행정체제 개편추진위원회 방문단은 1개 시·군당 10명 이내의 자치단체장과 지방의원, 찬성 및 반대단체 대표, 기타 이해관계자들이 참석한 가운데 현장에서 취지를 설명한 뒤 각 자치단체장 등의 입장을 청취한다.

간담회는 당초 비공개로 진행키로 했으나 진주 등 일부 자치단체에서 비공개로 할 이유가 없다며 공개할 것을 요구함에 따라 공개 여부는 일단 유동적인 상태다.

지방행정체제 개편추진위원회는 이날 찬성과 반대 등의 이유를 수렴한 뒤 종합적인 기본계획을 마련해 6월30일까지 개편안을 작성, 대통령과 국회에 제출할 예정이다.

이후 행전안전부 장관은 통합 대상지역을 대상으로 2013년 6월까지 지방의회 의견이나 주민투표를 실시해 최종 통합여부를 결정한다.

그러나 지방의회나 주민투표를 실시한 결과, 두 지역 모두 찬성하면 통합되지만 주민투표에서 어느 한쪽 지역에서 50% 이상 반대가 나올 경우 통합은 이뤄지지 않는다. 지방의회나 주민투표에서 통합을 찬성한 지역은 2014년 지방선거에서 통합지자체 장을 선출하는 등 통합시로 탄생하게 된다.