경남도를 비롯해 남해안 지자체는 미래 신성장 동력산업으로 남해 관광활성화에 사활을 걸고 있다. 남해안을 세계적인 관광휴양 지대로 조성한다는 청사진도 마련해 놓고 있다. 하지만 남해안권 공동발전을 이끌어가야 할 정부의 실질적인 노력은 미흡하기 짝이 없다. 남해안관광 활성화 사업은 문화체육관광부가 2009년부터 2012년까지 총사업비 236억 원(국비 210억원, 지방비 26억원)을 들여 남해안 연접 3개 시·도(전남, 경남, 부산) 34개 시·군·구에 대해 관광콘텐츠 확충 및 인지도를 높이는 사업이다. 그러나 사업이 종료되는 올해까지 국비 지원액은 당초 지원액 210억원 대비 51.9%인 109억원에 불과하다. 이러니 정부가 생색만 내고 실질적인 지원에는 인색하다는 소리를 듣는 것이다. 박준영 전남도지사도 인사말을 통해 우회적으로 정부에 섭섭함을 표시했다. 그는“해양관광 분야에 오랫동안 3개 시·도지사가 함께 많은 노력을 한 결과, 정부에서도 많은 계획을 세우고 뒷받침하려고 노력 했으나 여전히 부족한 것이 많은 실정”이라고 밝혔다.
정부는 지금이라도 과감하고 가시적인 국고지원으로 남해안 관광활성화에 대한 의지를 보여야 한다. 남해안을 새로운 성장동력으로 발전시키기 위해선 남해안 관광활성화 사업을 국정 최우선 과제로 추진해야 한다. 이를 위해 올해로 끝나는 사업시기를 2017년까지 연장하는 것은 필수적이다. 남해안 선벨트 사업지구 내 민간투자 유치 활성화를 위한 제도적 장치를 마련하는 것도 시급한 과제다. 경남도를 비롯한 지자체들도 정부의 지원만 바라보지 말고 초광역적인 협력체계를 구축하여 남해안 관광활성화가 주민들의 피부에 와닿게 실체적인 정책노력을 기울여 나가는 것이 필요하다. 천혜의 남해안 관광자원은 대한민국의 미래를 위한 새로운 성장동력이다.
저작권자 © 경남일보 - 우리나라 최초의 지역신문 무단전재 및 재배포 금지
