새누리당 대선후보 경선룰을 둘러싼 내부 논쟁이 길어지면서 당초 이달 중순으로 예상됐던 박근혜 전 비상대책위원장의 대권도전 선언이 월말께로 늦춰질 가능성이 제기되고 있다.

박 전 위원장은 경선일정이 정해진 후에야 경선출마를 공식 선언하고 경선캠프도 꾸릴 것으로 예상되기 때문이다.

현재 당의 주류인 친박(친박근혜)계와 비주류인 비박(非朴ㆍ비박근혜) 진영은 경선준비위원회의 구성 문제를 놓고 충돌하고 있다.

김문수 경기지사, 이재오 의원, 정몽준 전 대표 등 비박 경선주자 `3인방'은 경선준비위를 구성해 오픈프라이머리 도입을 골자로한 경선룰은 물론 경선시기ㆍ방식ㆍ후보자 검증문제를 논의하자고 요구하고 있다.

비박 진영에 있는 안효대 의원과 신지호, 권택기 전 의원은 최근 공동 기자회견을 갖고 "당이 활력을 잃은 `1인 사당'으로 전락했다는 냉소와 비판 여론이 따갑다"면서 경선주자별 추천인사와 중립적 외부인사 등 10명 안팎의 경선준비위 구성을 촉구했다.

그러나 친박 인사들이 주축이 된 당 지도부는 경선준비위에 부정적이다.

이혜훈 최고위원은 6일 MBC 라디오 인터뷰에서 "오는 8월19일까지 대통령 후보를 선출해야 되는 새누리당의 당헌당규를 보면 사실 두 달 전인 6월19일부터 (경선을) 시작해도 늦다"며 "시간이 사실 없다"고 말했다.

이같은 주장은 지난 2007년 대선후보 경선 시간표에 근거한 것이다.

당시 당 경선준비위는 2∼3월에 활동했고 4∼5월에는 후보검증위로 중심축이 넘어갔으며 6월부터는 경선관리위(선관위)가 작동되면서 경선 레이스에 접어들었다는 것이다.

6월 초순인 현재는 경선관리위가 가동돼야할 시점이라는 주장이다. 경선준비위는 시기적으로 이미 불가능한 기구가 돼버렸다는 것이다.

친박에서는 현행 경선룰의 고수를 원하고 있지만 경선 방식에서는 지역별 순회경선, 지역별 순회 정책토론회, 경선선거인단의 확대조정 등이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

당 관계자는 "이런 방식들이 만일 추가로 도입된다면 시간이 더 걸린다"고 경선준비위 구성에 거듭 부정적인 인식을 보였다.

당 지도부는 따라서 경선 실무를 총괄할 경선관리위를 조만간 출범시키되 경선룰 논의가 필요하다면 이는 당 최고위가 맡는다는 입장인 것으로 알려졌다.

양측이 접점을 찾지 못하면서 경선주자간 경선룰이 합의될 때까지는 시간이 다소 걸릴 것이라는 관측이 제기된다.

친박의 한 의원은 "당 지도부에서 경선 문제가 어느 정도 정리돼야 박 전 위원장도 출마선언을 할 수 있을 것"이라며 "출마를 마냥 미룰 수도 없겠지만 지금처럼 논란이 계속된다면 좀 늦출 수도 있다고 본다"고 말했다.

한편 새누리당 서병수 사무총장은 6일 대선 경선의 진행과 관련, "오는 11일에는 경선관리위원회를 꾸려 절차를 밟아나가야 한다"고 말했다.

그는 "당헌당규상에 경선준비위는 없다"며 "(지난 대선 경선에서) 경선준비위를꾸려 한달 정도 했는데 3월인가 만들었다. 시간적으로 무리"라고 말했다.