국토해양부가 경남지역 해안에 선정한 해안누리길이 정책 활용도가 낮은 등 문제점이 많은 것으로 나타났다. 이에 따라 경남도를 비롯한 도내 남해안 지자체들은 ‘해안 도보여행길’을 집중적으로 조성하여 남해안 관광과 어촌경제 활성화에 적극 활용하는 것이 필요하다는 지적이 나왔다.

경남발전연구원(원장 이은진)은 11일 ‘경남의 해안 도보여행길 조성방안’이라는 정책보고서를 통해 경남의 수려한 해안경관을 관광자원으로 활용하고 어촌지역 경제를 부흥할 수 있는 방안을 제시했다.

보고서에 따르면 국토해양부는 지난 2010년 7월 52개소의 아름다운 해안누리길을 선정했다. 경남지역에서는 남해군 2곳, 사천, 고성, 통영 각 1곳 등 모두 5곳에 총길이 34.3㎞의 해안누리길이 선정됐다.

그러나 국토해양부가 선정한 해안누리길은 경남의 해안선 길이에 비해 길이가 짧은 편이며, 지역정책 활용도 낮은 것으로 나타났다. 특히 도내 해안누리길 구간은 일반인에게 잘 알려져 있지 않아 이용객 수도 적은 실정이다.

이와 함께 ▲도보여행자의 선호도를 고려하지 않은 코스 선정 ▲가족단위 도보여행객의 어촌문화 체험과 섬 관광 등 활용가능한 자원의 프로그램 연계 미흡 ▲도보여행 코스의 편의시설 미비 등이 문제점으로 지적됐다.

보고서는 이에 따라 경남지역 해안자원을 활용하여 경남관광과 어촌경제를 활성화하기 위해서는 경남도를 비롯한 남해안 지자체들이 해안도보길 조성에 적극 나서야 한다고 밝혔다.

현재까지 경남지역에 적용되어 온 해안 도보여행길 조성사업은 ‘남해 바래길’과 ‘토영이야~길’ 등 지자체에서 자체적으로 추진하는 경우에는 비교적 잘 설계되어 있다는 평가다.

성공적인 해안 도보길 조성을 위해서는 ▲자연환경의 보호와 역사문화 유산의 보존 ▲다양한 체험활동 기회 제공 ▲도보여행자 편의를 위한 시설과 서비스 확충 ▲도보여행자 안전지침 작성 ▲야외활동 및 레저스포츠 연계 프로그램 운영 ▲지역경제 활성화를 위한 방안 마련 ▲여행자가 선호하는 코스 선정 ▲국가 및 지방정부의 체계적 계획에 의한 사업 추진 등이 필요하다.

채동렬 박사는 “경남 해안에서의 성공적인 해안 도보여행길 조성을 위해서는 해양과 어촌지역의 다양한 자원을 활용해 육지부의 도보여행길과의 차별화를 이루어내야 한다”며 “일반적으로 추진되는 도보여행길 조성과는 다른 접근이 필요하다”고 지적했다.

그는 또 “경남의 해안 도보여행길 적용전략으로 도보여행길 브랜드명칭 개발, 경남도 주도의 체계적 사업추진, 다양한 레저스포츠 및 체험활동 기회 제공, 도보여행객 유형에 따른 접근, 도보여행길 정보제공 등이 이루어져야 한다”며 “특히 지역 일자리 창출과 방문객 수 증가와 방문활동의 질적 향상을 통한 어촌활성화가 필요하다”고 강조했다.