우리는 역동적인 진주시의 행정력을 주목한다. 시는 지난 2년 동안 빚으로 떠안았던 채무 1156억 원 가운데 818억 원을 갚았다. 진주혁신도시의 성공적 건설을 위한 최대 현안이었던 국내 공기업 1위, 재계 2위로 자산규모가 148조원에 달하는 한국토지주택공사 일괄 유치와 재계 12위의 향토기업인 GS칼텍스를 비롯한 55개의 유망기업을 유치했다. 따라서 진주시가 지난 2년 간은 시정의 각 부문에서 창의적인 행정을 펼쳐 시민이 행복하고 ‘전통과 현대가 조화되는 21세기형 첨단산업 문화도시’로 향해 한 걸음 더 다가섰다는 평가를 받고 있다.

이에 걸맞게 진주시는 천혜의 자산인 남강을 ‘역사와 문화가 흐르는 강’으로 복원해 남부권의 관광허브도시 건설을 위한 남강종합개발계획을 추진하고 있다. 이 계획에는 판문동(남강댐 하류)에서 지수면 청담마을까지 총연장 38km 구간에 대해 총 사업비 735억 원을 투입해 각종 인프라를 구축하는 내용이 포함돼 있다.

이 계획에 따르면 서진주 지역인 신안-평거 구간은 수상스포츠와 인라인 스케이트장 등 관광·여가사업으로, 칠암-망경 구간은 수상무대와 나루터 복원 등 역사·문화사업을 추진하고, 동진주 지역인 상평-하대 구간은 산책로와 습지 등 생태·휴식공간으로 조성된다.

그런데 새누리당 김재경(진주을) 의원이 진주시가 계획하고 있는 남강종합개발계획에 대해 지역 간 불균형이 심각하다면서 제동을 걸고 나섰다. 김 의원은 “전체예산 76.1%가 서진주로 편중된 반면 동진주는 21.1%에 불과해 지역 간 사업 불균형이 심각하고, 근로자가 밀집한 상평공단 구간과 젊은 세대가 많은 금산지구 사업계획은 지역특성도 반영되지 않았다”고 지적했다.

시 발전을 위한 사업은 시장과 국회의원이 협의하여 추진하는 것이 바람직하다. 시가 추진하는 사업이 국회의원과 사전 협의 없이 시행된다면 혈세로 운영하는 사업이 공정하게 진행된다고 볼 수 없다. 국회의원은 시가 추진하는 사업을 사전에 검토하고 어려운 점이 있으면 국고에 반영되도록 최선을 다해야한다. 더욱이 시장과 의원이 다 같이 여당소속인 점을 시민은 보고 있다.