경남도내 시·군의회 후반기 원구성을 앞두고 야권 의원들의 움직임이 심상찮다. 일부 시·군의회에선 새누리당의 독식이 아닌 야권에 적절한 안배를 요구하고 있다. 창원시의회와 합천군의회의 야당 의원들이 야권 몫을 요구하면서 받아들여지지 않을 경우 강도 높게 투쟁할 것을 천명하고 나서 후반기 원구성을 놓고 갈등이 예고되고 있다. 야권 지방의원들은 하반기 의장단 선출과 상임위원장 등 원구성과 관련해 ‘특정정당의 독식은 없어야 한다’며 후반기 원구성에 있어 갈등을 예고했다.

민주주의의 뿌리는 지방자치란 말이 있다. 지방자치는 선거의 민주주의라고 해도 지나친 말이 아니다. 그런데 후반기 도내 시·군의회의 의장, 부의장, 상임위원장 등 원구성 선출을 놓고 ‘특정정당 독식 의혹’이 일고 있기 때문이다. 과거 지방의회 의장단 구성에 있어서는 정당공천으로 인해 지역구 국회의원 또는 소속 정당의 위원장 의중이 중요하게 반영되어 왔음은 부인할 수 없는 사실이다. 그렇다면 불협화음을 일으킨 원인의 상당한 책임은 그들에게 있었음을 인정하고, 더 이상의 배후조종을 중단해 공평한 경쟁을 보장함으로써 참다운 지역인재를 키우는 데 노력해야 할 것이다.

지금 우리의 지방자치가 기로에 서 있다는 것에 이의를 다는 사람은 많지 않을 것이다. 그만큼 이번 후반기 원구성 과정이 중요한 이유다. 내가 아니라 국민만 바라보면 답이 보이는데 왜 우리는 그렇게 하지 못하는지 답답할 따름이다. 지방의회가 소 잃고 외양간 고치는 잘못을 저지르지 않길 기대해 본다.

지방의회 원구성이 특정 정당들의 밀실야합에서 벗어나 투명하고 민주적으로 이뤄지는 것은 지방자치의 정신과도 일치한다. 아직도 특정정당이 의회의 절대 다수를 차지한다고 국회처럼 의석수의 비율에 따라 안배가 아닌 특정정당이 의장단직을 싹쓸이하는 것은 옳지 않다. 의장단 선거의 불합리성을 알고도 이를 개선하려 들지 않는 것은 유감이다.