이성용 의원

도내 밀양시와 부산 가덕도를 후보지로 하는 동남권 신공항 건설이 백지화된 가운데 경남도의회가 경남을 비롯해 대구·경북·울산을 포함한 영남권과·호남, 충청권을 아우르는 남부권 신공항의 명칭변경과 함께 재추진 할 ‘범 시·도민 추진위원회’ 구성 등을 촉구하고 나서 관심이 모아지고 있다.

도의회 이성용(함안 2)의원은 13일 제300회 임시회 본회의 도정질문을 통해 “밀양과 부산 가덕도의 신공항 후보지를 둘러싼 과도한 경쟁으로 인해 정부가 지난해 3월 신공항 건설 백지화를 결정한 것은 국가 차원의 지역균형 발전과 국가간 경쟁력 제고 측면에서 볼때 대단히 잘못된 결정”이었다며 이같이 제안했다.

이 의원은 또 “신공항 추진 당시 지역민들도 국가의 중·장기적인 발전 계획에 따라 신중하게 접근했어야 했는데도 국책 프로젝트에만 관심을 갖고 동남권 지역 유치에만 집중하다 결국 국가의 경쟁력 보다는 지역 이익에만 대변한 것으로 비춰지지 않았나 판단된다”며 “지금부터라도 신공항은 영남권, 동남권만을 위해서가 아니라 대·경북·울산을 포함해 호남, 충청권을 아우르는 비수도권 공통의 과제라는 차원에서 대처해야 한다”고 밝혔다.

특히 동남권 신공항 건설 재추진시 비수도권 지역 전체를 아우르는 의미에서 종전의 ‘동남권 신공항’ 대신에 ‘남부권 신공항’으로의 명칭 변경도 시너지 효과가 더 클 것이라는 이유를 덧붙였다.

동남권 신공항 당시 국토해양부는 2011년에 이용객 수가 818만명으로 예측하고 오는 2015년에는 862만명에 이를 것이라는 수요 예측을 했으나 지난해 김해공항 실제 이용객수가 875만명으로 늘어난 것으로 파악되고 있어 국토부의 수요 예측이 잘못됐다는 지적이다.

이성용 의원은 “오는 12월 대통령 선거를 기회로 신공항 입지와 관련해 공정·객관성을 위해 공신력 있는 용역기관의 결정을 바탕으로 여·야 정당 대선 후보 공약에 채택될 수 있도록 노력해야 한다”며 “또 신공항 추진 당시 실패 원인를 검토하여 경남도가 TF팀 구성과 함께 각계각층을 아우르는 ‘범 시·도민 추진위’와 영·호남과 충청권을 포함한 ‘남부권 시도지사 주친 협의체’를 구성해야 한다”고 말했다.

이에 경남도 임채호 부지사는 “남부지역 국민의 인천공항 이용에 따른 비용이 큰 만큼 지역균형발전과 미래 국가 발전을 위해 신공항이 필요하고 대선공약에 포함될 수 있도록 노력하고 있다”며 “현재까지 남부권 시·도지사 추진협의체의 구성자체가 논의된 적은 없으며 범 시·도민추진위는 신공항 백지 이후 여론조성과 백서발간 등 신공항 재추진을 위해 적극 활동하고 있다”고 밝혔다.

황용인기자 yongin@gnnews.co.kr