국내 중공업 분야 최고의 기능인력 양성기관인 현대중공업 기술교육원이 최근 개원 40주년을 맞았다.

 현대중공업은 국내 조선업의 기반이 취약하던 1972년 9월 기능인력을 양성하기 위해 울산 동구에 '기능공훈련소'를 개소했다.

 4300㎡의 부지에 3만달러를 들여 교육기자재를 갖추고 해외에서 연수를 받은 한국 기술진 20여명으로 강사진을 꾸려 조선 기능인력 양성에 본격 나섰다.

 기술교육원은 개원과 함께 입교한 1기 기술연수생 330명을 시작으로 지금까지 총 16만여명의 기능인력을 배출했다.

 국제기능올림픽대회에서 금메달 45명, 은메달 13명을 포함, 모두 84명의 입상자를 배출하며 '기능강국 한국'의 위상을 높이는데도 기여했다.

 기술교육원은 초창기 용접, 조선, 배관 등 조선 관련 3개 직종에 걸쳐 교육을 실시했으나, 현대중공업의 사업영역이 확대됨에 따라 현재 기계, 전기, 산업로봇 등중공업 전반 10개 직종으로 과정을 확대했다.

 교육인원을 초창기 연간 400여명에서 올해는 3천여명까지 늘리고 다양한 현장 밀착형 직무기술 교육프로그램을 시행하는 등 국내 중공업계의 성장과 기술향상에 중추적인 역할을 하고 있다.

 유태근 현대중공업 기술교육원장은 19일 "기술교육원은 지난 40년간 한국 조선기술자 양성의 메카로 자리매김했다"며 "기능인 양성을 넘어 현장 실무경험과 이론지식을 겸비한 고급 기술인력을 육성할 것"이라고 밝혔다.

 한편 현대중공업은 울산 본원 외에 2007년 군산과 울산 용연에 분원을 추가로 건립했다.박철홍기자