새누리당 경남도지사 보궐선거 후보경선에 뛰어든 홍준표 후보의 ‘경남도청 이전’ 카드가 경선판세를 뒤흔드는 돌발변수로 주목받고 있다. 하나 벌써부터 각종 후폭풍이 예고되는 등 상황이 예사롭지 않다. 그야말로 점입가경으로 치닫고 있다. 홍 후보는 기자간담회를 통해 “경남도청을 옛 마산지역으로 이전하고 진주에 ‘제2 도청사’ 건립을 적극 검토하겠다”고 했다. 홍 후보가 제기한 ‘도청 마산 이전’ 돌발카드는 통합 창원시청사의 위치를 놓고 창원·마산·진해지역의 갈등을 파고들면서 창원 중심의 경선판세를 뒤흔들려는 의도로 분석된다.

도청 이전문제는 여러 상황을 고려할 때 향후 풀어야 할 숙제가 만만치 않은 것만은 사실이다. 대선 정국에 편승해 지역 현안을 끼워 넣기 하려는 지역민들의 경쟁은 또 다른 변수가 될 듯하다. 도청 문제는 도민들의 입장에서는 매우 민감하고 중요한 일이다. 도청 이전이 반드시 필요한 일이라면 정밀한 계획을 만들고 반대 여론을 설득해 관철한 후 추진하는 것이 옳다.

우선 같은 당 박완수·이학렬·하영제 도지사 후보로부터 반대를 사고 있다. 박 후보는 “한마디로 황당무계하다”며 “예산 등 아무런 준비도 없이 즉흥적으로 만들어낸 주먹구구식 공약”이라고 맹비난했다. 이 후보도 보도자료를 내 “경남의 가장 큰 도시인 창원의 근본문제를 해결하겠다는 의지보다 오히려 옛 마산시민들의 표를 의식한 포퓰리즘성 발언”이라고 비난했다. 하 후보도 기자회견을 통해 “도청은 그대로 두고 오히려 통합 창원시청사를 마산으로 옮기는 것이 좋다”고 주장했다.

도청 이전문제는 도민들의 합의와 함께 도의 재정이 최악의 상태라는 점을 감안해야 한다. 통합 창원시청사 문제도 결정하지 못한 가운데 도청 이전은 막대한 비용과 엄청난 절차를 극복해야 가능한 사업이다. 당장 오늘 진행되는 첫 TV토론에서도 도청 이전문제는 가장 뜨거운 쟁점이 될 것으로 보인다. 차라리 지역균형 발전차원에서 보면 진주에 제2도청 청사건립보다 진주권으로 도청을 이전하는 것이 타당하다. 대선에 편승한 경남도청 이전공약이라도 ‘충분한 검토’가 전제돼야 하며 그렇지 않으면 갈등만 키울 수 있다.