경남도청 이전을 공약으로 내세운 후보가 새누리당 도지사 후보로 확정된 후 공방이 뜨거워지고 있다. 일각에선 표를 얻기 위한 선심성 공약으로 막대한 예산투입에 비해 실질적 성과는 회의적이라는 반응을 보이는가 하면 서부경남에 제2청사를 두는 데에는 대체로 환영하는 분위기다. 한발 더 나아가 어차피 창원시가 광역시로 떨어져 나간다면 도청을 아예 진주로 환원해야 한다는 의견도 제시하고 있다.

경남도청 이전은 야권 도지사 후보가 확정되면 이번 대선정국과 맞물려 뜨거운 감자가 될 것으로 보인다. 야권후보가 여권후보의 공약을 반대하고 나오든 또 다른 해법을 공약으로 내세우든 이제는 도청에 대한 도민적 컨센서스가 필요한 시점이 된 것이다.

현재 거론되고 있는 도청이전에 대한 방향은 도청사를 구 마산지역을 옮기고 진주시에 제2도청사를 둔다는 것이다. 여기에 일각에서는 차제에 창원시가 광역시로 승격하는데 대한 방안도 함께 논의돼야 한다는 것이다. 만약 창원시가 광역시 또는 준광역시의 기능을 수행하게 된다면 도청은 또다시 도내로 이전해야 하는 소모적 절차를 밟아야 하기 때문이다.

그러나 한 가지 분명한 것은 진주시에 도청사를 두어야 한다는 것이다. 진주시는 옛 도청 소재지로 일제에 의해 강제로 도청을 빼앗긴 경험이 있다. 서부경남이 낙후된 것도 도청이전 이후 도정의 구심점이 옮겨간 데에도 큰 영향이 있다고 봐야 한다. 이제 진주시는 혁신도시 유치를 계기로 제2의 도약을 꿈꾸고 있다. 행정수요 또한 급격히 늘어날 것이 분명하다. 차제에 도청이전 대상에 진주시도 포함하여 논의해야 한다. 최소한 제2청사의 건립을 전제로 하는 논의를 말한다. 출장소가 아닌 실질적인 도청을 역할하는 기구라야 도민의 호응을 받을 수 있다. 그것이 미래지향적이고 도민들로부터 공감을 얻는 길이다.

도청이전이 현실적 문제로 떠오른 이상 논의기구는 필수적이다. 광범위하고도 설득력 있는 결과를 얻기 위해선 진작부터 기획단을 운영하는 것도 해법이 될 수 있다. 예산확보가 전제돼야 하는 것은 불문가지이다.