고려대 안암병원 신경과 정기영 교수팀은 뇌전증(간질) 환자 529명을 대상으로 조사한 결과 병원 진료 외에 환자 스스로 인터넷 사이트 등을 통해 질병 정보를 찾고, 다른 환자들과 소통하는 게 뇌전증 치료에 도움이 되는 것으로 나타났다고 10일 밝혔다.

뇌전증은 뇌에서 비정상적으로 발생한 전기파가 뇌조직을 타고 퍼져 나가는 과정에서 경련성 발작을 일으키는 질환을 말하는데 국내 유병률은 1~1.5%다.

의료진은 뇌전증 관련 인터넷 사이트 ‘에필리아(http://epilia.net)’를 이용하는 환자 153명과 병원진료만 받는 376명을 대상으로 각기 질병상태, 삶의 질, 질병에 대한 태도 등을 비교 조사했다.

이 결과 인터넷 사이트를 이용하는 환자들이 발작 빈도나 약물 부작용 측면에서 병원진료만 받는 환자들에 비해 더 심했지만, 인터넷 사이트를 이용하기 시작한 후 질병에 대한 태도가 긍정적으로 변했다는 대답은 56%나 됐다.

이 같은 ‘태도의 변화’는 환자 스스로 뇌전증을 적절히 관리할 수 있는 능력을 키움으로써 궁극적으로 뇌전증 치료에 도움이 된다는 게 의료진의 설명이다.

정기영 교수는 “인터넷 사용이 의료진과 환자간의 신뢰도에 부정적인 영향을 끼친다는 우려도 있지만, 신뢰성 있는 정보를 제공하는 사이트에서 적절히 자기관리를 실천해간다면 의사와 환자 사이의 신뢰도는 물론 치료효과도 높일 수 있다”고 말했다.

이번 연구결과를 담은 논문은 이 분야 국제학술지 ‘뇌전증과 행동’ 최신호에 발표됐다.

연합뉴스