대한민국의 차기 지도자를 결정하는 제18대 대선을 하루 앞두고 새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보는 공식선거운동 마지막날인 18일 ‘경부선 라인’을 따라 부산·경남(PK)과 서울을 오가며 총력전을 벌였다.

두 후보의 동선은 정반대이지만, 대선의 최대 승부처인 서울과 PK에서 막바지 ‘바람몰이’를 시도하는 것이어서 양 진영의 세(勢) 대결은 정점을 찍었다.

이번 대선은 ‘보수 대 진보’의 총력대결 구도로 치러지는데다 사상 첫 ‘여성 대 남성’의 성(性) 대결이라는 정치적 의미까지 더해져 선거결과에 따라 정치지형 변화의 방향과 폭이 극명하게 갈릴 것으로 보인다.

◇새누리당 박근혜 후보=박 후보는 창원과 부산역 유세를 시작으로 대전 노은역을 거쳐 저녁 서울 광화문광장에서 대규모 국민대통합 유세로 ‘22일 선거열전’의 대미를 장식했다.

박 후보는 창원 유세에서 “경험이 없는 선장은 큰 파도를 피하려다 오히려 배를 좌초시키지만 경험이 많은 선장은 파도를 뚫고 들어가서 배를 구한다”며 “저는 수많은 위기를 극복해 왔다. 민생위기를 극복하고 국민의 행복과 안전을 지키면서 국민들과의 약속을 실천하겠다”고 밝혔다.

그는 “야당이 주장하는 정권교체는 실패한 참여정부로 되돌아는 것”이라며 “제가 대통령이 된다면 지금과는 다른 새로운 시대가 열릴 것”이라고 했다.

앞서 박 후보는 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “오직 국민만을 생각하는 민생 대통령이 되겠다. 무너진 중산층을 복원하고 중산층 70% 시대를 열겠다”면서 “다시 한 번 ‘잘살아보세’의 신화를 이루겠다”고 밝혔다.

그는 “우리는 시간이 없다”면서 “국정을 파악하고 적응하는 데만 1년, 2년이 소모되는 불안한 정권이 아니라 즉시 국정을 이끌어 나가고 민생과제를 해결할 준비된 후보를 선택해 달라”고 당부했다.

◇민주통합당 문재인 후보=문 후보는 서울 유세에 이어 KTX를 타고 천안ㆍ대전ㆍ동대구역에서 ‘퐁당퐁당 유세’를 벌인 뒤 저녁 부산역광장 유세로 선거전의 ‘마침표’를 찍었다.

문 후보는 유세에서 “대통령이 되면 인수위부터 국정 과정에 대해 야당과 협의해 상생과 통합의 정치를 하겠다”고 밝혔다.

문 후보는 “대결하고 혐오하는 정치를 끝내고 대통합 내각을 구성할 때도 야당이 동의한다면 협의할 것”이라며 “국민 모두의 대통령이 될 것을 약속한다”고 말했다.

그는 “국민이 한 표 한 표를 통해 마지막 승리를 완성시켜 달라”고 지지를 하면서 “이번 선거는 권력기관들이 총동원된 민주화 이후 최대의 관권선거”라고 주장했다.

앞서 문 후보는 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 “대한민국이 겪고 있는 총체적 난국은 대표선수 한 명 바꿔서 풀릴 일이 아니다”며 “새누리당은 더 이상 국가대표라고 하기엔 능력도 자격도 없음이 입증됐다”고 말했다.

그는 “문재인이 새 시대의 문을 열겠다”면서 “자기 자신을 더 좋은 나라에 살도록 하는 가장 확실한 방법은 바로 투표다. 행동하는 양심, 깨어 있는 시민이 돼 달라”며 지지를 호소했다.

◇“투표율이 승부를 가를 듯”=선거 전문가들은 두 후보가 워낙 접전을 벌이는 형국이라 결국 투표율이 승부를 가를 것이라고 전망하면서 투표율이 높으면 야권, 낮으면 여권에 유리하다는 ‘공식’이 이번 대선에서도 통할 것으로 분석했다.

여야 유불리 투표율 기준선은 70% 안팎이 될 것이라는 관측이 많은 가운데 일각에선 70%보다 더 높은 70∼73%에 달할 수 있다는 전망도 나온다. 이는 이번 대선이 제3의 유력 후보가 없는 가운데 보수와 진보의 팽팽한 1대 1 구도로 짜여지면서 양측이 총결집, 투표율이 올라갈 것이라는 분석에 따른 것이다.

특히 젊은층의 투표 참여가 투표율 높낮이에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “5060세대는 어느 정도 안정적인 투표율을 보인다고 가정하면 결국 2030세대가 얼마나 투표장에 나오느냐가 전체 투표율은 물론 대선 결과를 좌우할 것”이라고 말했다.

김응삼기자