새누리당 박근혜 대선후보가 19일 대권 깃발을 손에 쥘 수 있었던 가장 큰 요인으로는 ‘국민대통합 및 민생’을 시대정신으로 내세운 정면 승부가 꼽힌다.

박근혜 대통령 당선인은 지난 7월10일 대선 출마선언과 8월20일 당 대선후보 수락연설 등을 통해 ‘100% 대한민국’, ‘국민행복’으로 각각 이름 붙인 국민대통합과 민생을 이번 대선의 키워드로 제시했다.

이는 박 당선인이 15년간 국회의원으로서 쌓아온 ‘신뢰ㆍ약속의 정치인’ 이미지와 겹쳐 상승작용을 일으킨 것으로 보인다.

이미 박 당선인은 최소 ‘46% 지지율’을 확보한 상태라 열띤 대선전에 뛰어들었다 해도 과언이 아니다. 지난 4ㆍ11 총선 당시 정당별 득표에서 새누리당을 포함한 보수 정당의 득표율이 46%수준이었기 때문이다.

하지만 ‘46%’로는 대권에 오를 수 없었고, 박 당선인은 ‘100% 대한민국’과 ‘국민행복’이라는 구호를 앞세워 중도층, 나아가 ‘적진’으로 분류돼온 진보 쪽 표심을 공략했다.

박 당선인은 당 대선후보로 선출된 이후 첫 일정으로 고(故) 김대중ㆍ노무현 전 대통령의 묘역을 참배, 국민대통합의 첫발을 내디뎠다. 보수ㆍ진보의 갈등의 골이 깊은 상황에서 파격 행보로 받아들여졌다.

이는 유권자들에게 깊은 인상을 심었다는 게 대체적 해석이다.

박 당선인이 올초 당 비상대책위원장을 맡아 보수의 전통가치로 여겨진 ‘경제성장’ 대신 ‘경제민주화’를 전면에 내세운 데 이어 케케묵은 지역ㆍ세대ㆍ이념 갈등을 해소하겠다는 이슈를 선점한 것이다.

나아가 선대위 내 국민대통합위원회를 설치, 자신이 직접 위원장을 맡고 정치행보를 같이 할 수 없을 것처럼 보였던 한광옥 전 민주당 대표 등 동교동계 인사들을 영입하는 등 국민대통합 실천에도 나섰다.

이와 동시에 박 당선인은 ‘국민행복’이라는 타이틀 아래 지난 5년간 준비해온 각종 민생정책을 제시했다.

경제민주화를 위한 세부 정책을 놓고 대선 공약기구의 수장인 김종인 국민행복추진위원장과 한때 갈등을 빚기도 했지만, 박 당선인은 공약 제시에 있어 ‘민생’이라는 핵심어를 내려놓지 않았다.

민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보의 단일화 협상이 본격화되고 ‘문재인-안철수 연대’가 실현됐을 때도 박 당선인은 특단의 승부수를 던지는 대신 ‘민생정부론’으로 맞섰다.

실제 캠프 내에서는 ‘승부수를 던져야 한다’는 말도 나왔지만 박 당선인은 고집스럽게 ‘민생 전략’을 고수했다. ‘야권의 움직임과 관계없이 국민ㆍ민생만 보고 뚜벅뚜벅 간다’는 메시지가 나왔다.

‘중산층 70% 복원’을 목표로 한 박 당선인의 중산층 재건 프로젝트는 대한민국 경제가 직면한 위기, 극심한 양극화 등과 맞물려 어필했고 중도층으로 표를 확장하는 기폭제 역할을 한 것으로 보인다.

이 같은 ‘국민대통합ㆍ민생 행보’는 박 당선인이 보수의 틀을 벗어던지고 중도층을 흡수, 과반의 득표율을 기록하는 추동력으로 풀이된다.

여기에 보수층 대결집도 박 당선인의 대선 승리를 견인했다.

박 당선인은 국민대통합 행보와 병행해 선진통일당과의 합당, 이회창 전 자유선진당 대표의 지지선언 등 보수연합을 강화했다. ‘올드보이의 귀환’이라는 비판에도 직면했지만 지지층 결속의 단초를 제공했다.

또한 문재인ㆍ안철수 후보의 짧지 않았던 단일화 과정이 보수층이 결집할 시간적 여유를 줬고 대선을 13일 앞둔 지난 6일 ‘문-안 연대’ 성사는 보수층이 응집력을 극대화는 계기가 됐다.

여론조사 결과 공표 금지기간 직전 실시된 여론조사에서는 ‘문-안 연대’로 인해 야권의 숨은 표가 쏟아져 나올 것처럼 보였지만 실제로는 여권의 숨은 표가 투표장으로 향한 것으로 분석된다.

나아가 대선 막바지에 양측의 네거티브 공방전이 격화되고 새누리당이 전면에 내세운 ‘친노(친노무현)정권 회귀론’, ‘참여정부 시즌2’ 등은 보수층의 응집력을 한층 강화시킨 것으로 보인다.

김응삼기자