연말 물가가 심상찮다. 대선이 끝나자마자 기다렸다는 듯이 식료품 등 식탁물가가 들썩이고 있다. 그동안 가격인상이 예고돼온 소주·밀가루 업계 1위 기업들이 가격인상에 나선 탓이다. 관련업계에 따르면 신선식품 가격이 최근 급등한 데 이어 두부·콩나물 등 가공식품 가격도 줄인상을 예고했다.

CJ제일제당은 두부·콩나물 등 신선식품과 조미료와 식용유 등 가공식품 가격을 10%가량 인상하겠다는 내용의 공문을 최근 소매점에 발송했다. 밀가루업체 동아원도 지난 21일부터 밀가루 출고가를 평균 8.7% 인상한다고 밝혔다. 특히 밀가루 가격이 오름에 따라 밀가루를 주원료로 쓰는 과자, 라면, 빵 등의 가격마저 잇달아 인상될 조짐을 보이고 있어 서민들 식탁물가 부담이 가중될 전망이다. ‘서민의 술’ 소주도 가격 인상 릴레이의 테이프를 끊었다. 하이트진로는 지난 22일부터 소주 출고 가격을 8.19% 인상한다고 밝혔다. 국내 소주업계 1위 업체인 하이트 진로의 가격인상에 따라 무학·대선주조 등 다른 소주업체들도 가격을 올릴 것으로 업계는 내다봤다.

이 같은 가공식품 가격 인상 도미노의 배경엔 곡물 등 원자재 값 상승이 자리잡고 있다. 게다가 업계들이 그동안 대선 전 물가관리에 나선 정부 눈치를 보느라 가격인상을 자제했지만, 대선이 끝나기가 무섭게 정부의 물가 관리가 느슨해진 틈을 타서 가격 인상에 나선 것으로 분석된다. 식품업계는 당분간 가격인상 도미노가 이어질 것으로 전망하고 있다. 또 상수도 요금과 일부 고속도로 통행료 등 공공요금도 곧 오를 예정이라 걱정이 앞선다.

서민들은 최근 환율이 떨어져 인상요인이 줄어든데다 인상시점도 대선직후 정권 교체기여서 이해할 수 없다는 반응이다. 문제는 저소득 소외계층일수록 이런 물가상승의 영향력이 더 크다는 점이 심각성을 더해주고 있다. 이에 정부는 가공식품의 부당한 가격인상에 엄정 대처하겠다고 밝히며 대응책을 마련하고 있다. 무엇보다 새로 취임할 대통령의 정책적 대응이 더욱 주목된다. 경제성장과 물가안정이라는 두마리 토끼를 잡을 수 있는 지혜로운 대책을 기대한다.