창원시가 지역의 최대 현안인 통합시 청사 소재지에 관한 시민여론 조사 결과를 발표한 뒤 시의회가 파행을 겪는 등 거센 후폭풍이 일고 있다.

마산 출신 의원들은 22일 기자회견과 시의회 임시회 5분발언 등을 통해 여론조사의 부당성을 지적하면서 반발했고, 이에 대해 시는 적반하장이라며 여론조사 결과를 시의회에 제출해 이를 적극 반영해 줄 것을 요청했다. 여기에는 창원 출신 의원들도 적극 가세했다.

마산 의원들은 “박완수 시장이 여론조사를 통해 통준위의 결정사항을 위반했다. 이를 충실히 이행하지 않으면 시장 퇴진운동을 전개할 것”이라며 반발했다. 이들은 이같은 내용의 어깨띠를 두르고 기자회견을 한데 이어 이날 오후에 열린 임시회에 입장했다. 이에 배종천 의장으로부터 어깨띠를 두르고 입장하는 것은 의회 회의규칙에 위반된다는 지적을 받기도 했다.

배 의장은 마산 의원들이 이를 수용하지 않자 직원들에게 퇴장시킬 것을 지시했다. 이에 따라 마산과 창원 출신 의원들 사이에 설전을 벌이며 의회가 2시간가량 개원하지 못하는 파행사태를 빚기도 했다. 여론조사의 필요성 및 정책반영에 대해서는 박 시장도 적극 나섰다. 이에 따라 옛 마산지역 출신 시의원들이 대립각을 세우며 팽팽한 신경전을 벌였다.

박 시장은 이날 자신의 페이스북에 시청사 소재지 여론조사에 관한 글을 올렸다. 그는 “이번 여론조사는 110만 시민의 뜻을 정확히 파악, 의회에 제출함으로써 의회가 청사문제를 조기에 매듭짓는 데 도움을 주기 위함이다”며 “여론조사 결과에는 110만 시민의 뜻이 담겨 있고, 이 결과를 무시하는 것은 시민의 뜻을 무시하는 것이다”고 밝혔다.

박 시장은 “시민의 대의기관인 의회가 결론을 내리지 못하면 시민에게 직접 의사를 묻는 것은 민주주의 사회에서 당연하다”며 “시장으로서 이 여론조사 결과를 의회에 제출하는 것으로 시청사 소재지 결정을 위한 역할을 마무리하겠다”고 배수진을 쳤다.

그러자 이번 여론조사 결과가 자신들의 지역에 다소 불리하다고 판단한 옛 마산지역 시의원들이 발끈했다. 황일두 의원 등 19명의 시의원은 이날 기자회견을 열어 박 시장을 맹비난했다.

이들은 새 청사 건립비용과 재원확보 방안에 관한 대안제시도 없이 통합시 청사를 신축할 것인지를 묻는 여론조사는 결론이 자명한 것이라며 통합의 합의정신을 왜곡하려는 의도가 명백하다고 주장했다. 또 통합준비위원회가 시청사 후보지 공동 1순위로 마산과 진해지역을 결정한 사항이 지켜지지 않았다고 덧붙였다.

이들은 “여론조사 결과는 의회에서 청사문제를 결정짓는 여러 고려사항 중 하나의 참고사항일 뿐이다”고 선을 긋고 1순위인 마산과 진해 중에서 청사위치를 결정하자는 의안을 만들어 시청사 문제를 결정할 것이라고 강조했다.

이들은 통합준비위원회 결정사항을 충실히 지킬 것과 시청사 문제를 둘러싼 시정 전반에 대한 책임을 지고 사퇴하라고 박 시장에게 촉구했다. 사퇴하지 않으면 시민과 함께 주민소환을 위한 서명운동에 들어갈 것이라고 밝혔다.

이에 창원시는 통합 이후 2년 6개월간 의회가 시청사 문제를 결정하지 못한 채 오히려 시장에게 책임을 돌리고 있다고 비판했다.

창원시 김동하 균형발전국장은 “의회가 여론조사 결과를 참고해 시청사 문제를 결정하면 될 일인데 시장에게 사퇴하라는 것은 앞뒤가 맞지 않다”고 맞받아 여론조사를 둘러싼 갈등이 쉽게 수그러들지 않을 전망이다.