"다문화가족 지원사업의 컨트롤 타워를 구축해 그간 문제점으로 지적돼 온 사업의 중복을 방지하고 효과적 운영에 기여하도록 하겠습니다.”

창원대 다문화통합연구소 정영애(유아교육학과 교수) 소장은 실타래처럼 얽혀 있는 다문화 지원사업의 해결사를 자임하며 조정자 역할을 강조했다. 그는 창원대가 야심차게 추진하고 있는 다문화통합연구소의 초대 수장의 중책을 맡아 눈코 뜰 새 없이 분주한 나날을 보내고 있다.

당장 오는 22일에 창원대가 유치한 경남다문화지원센터 이전과 관련해 개소식을 앞두고 있어 만남 자체가 쉽지 않을 정도로 광폭행보를 하고 있다. 유아교육학과 사무실에는 다문화 서적과 영문 번역본으로 가득했다. 정 교수는 차분한 어조로 대화를 이끌어 갔다.

먼저 다문화통합연구소에 대해 들어 봤다. 이는 이론과 현장의 접목을 통해 다문화 사업을 한단계 업그레이드 시키려는 것으로 도내 최초로 도입돼 주목받고 있다.

“현재 정부 각 부서별, 각 기관별로 이뤄지고 있는 다문화 관련사업의 중복성과 효율성 문제를 해소하기 위해 다문화 허브기능이 필요하며, 경남지역 실정에 맞는 프로그램 및 사업개발이 절실하다”며 설립취지를 설명했다.

그러면서 “우리 대학교는 다문화의 메카(중추적 기능)를 지향하는 이찬규 총장의 적극적인 의지 속에 인문·사회·법학 등 다양한 분야의 교수진이 참여하고 있으며, 여성가족부의 경남도다문화가족지원센터뿐 아니라 법무부의 사회통합 연구프로그램 운영 등 융합기능을 두루 갖추고 있다. 여기다 경남의 수부도시에 위치해 접근성이 뛰어나 연구자와 활동가(NGO단체 등 )의 활발한 소통이 가능하다”며 장점을 전했다.

정 소장은 교육자답게 다문화 교육의 문제점에 대해서도 “도내 외국인 주민에 다문화가족뿐만 아니라 외국인 근로자, 유학생, 재외동포, 북한이탈자 등이 포함돼 있다는 인식이 널리 확대될 필요가 있다. 또한 외국인 주민은 우리사회에 외국인이라는 공통성과 함께 각 민족, 인종, 종교, 문화, 성, 경제적 지위 등에서 상호 다르다. 소수에 해당하는 내용을 다수의 이야기인 것처럼 일반화하는 오류는 피해야 한다. 다문화사회의 주체가 외국인 주민뿐 아니라 내국인 도민 전체가 포함된다는 것에 대한 인식확산이 필요하다”며 고질적인 편견을 꼬집었다.

정 소장은 마지막으로 “다문화통합연구소 기능확대를 위해 다음달 중에 다문화진흥원(가칭)을 신설하는 방안을 추진하고 있다. 다문화 업무의 중복성을 피하고 서로 소통할 수 있는 역할에 충실하겠다”며 컨트롤 타워 역할을 재차 강조하면서 “지역 실정에 맞는 다문화 연구기능을 강화해 좋은 프로그램을 개발하고 크고 작은 세미나를 개최하기 위해서는 인적·물적 지원이 필요하다. 지금은 미약하나 나중은 창대할 것”이라며 도민의 관심과 예산지원을 당부했다.

글=이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr·

사진=황선필기자feel@gnnews.co.kr