현재 살고 있는 생을 한생(일생:一生)이라 한다면 다음 생이 있는지는 모르지만 또 다시 인간으로 태어나 살 수 있게 된다면, 두생(二生)이 된다. 천생(千生)이라는 것은 사람으로 태어나 천 번을 살아야 된다는 뜻이라 한다. 그렇게 천 번의 생을 살아가면서 계속 하여 인연을 맺게 되는 부부사이를 일컬어 천생연분(千生緣分)이라 말한다. 행복한 부부는 그렇지 않은 부부에 비해 더 건강하고 오래 산다고 한다. 그것은 마음이 편안한 상태에서 ‘세로토닌(건장물질, 행복물질)의 분비가 많아지기 때문으로 ‘세로토닌’ 수치가 높아질수록 면역력이 강해져 장수한다고 알려져 있다.

▶현재의 세상이 일생인지, 두 생인지, 천생의 시작인지, 천 번 째 생인지 도무지 알 수 있는 방법이 없다. 하늘이 짝지어 맺어준 부부를 천생인연(天生因緣), 천정연분(天定緣分)이라고도 한다. 하늘이 내려주었기 때문에 인간이 어떻게 할 수 없는 부부 사이의 연분을 말한다. 서로 부부 관계를 맺을 수 있도록 하늘이 미리 마련하여 정해준 인연으로 어울리는 한 쌍의 부부를 가리키기도 한다.

▶하늘에서 미리 정해 준 것처럼 꼭 맞는 부부의 인연을 맺은 사람들 중에 가장 모범적이고 이상적인 부부를 지칭하는 말로 천생연분이란 말도 한다. 하늘에서 정해준 것처럼 정말 잘 어울리는 부부 인연을 두고 천정연분이라는 말도 한다.

▶부부 중에는 잉꼬부부라 부르는 천생연분인 부부도 많다. 우리 속담에는 보리 개떡을 먹을지언정 부부가 의좋게 살아가는 것을 뜻하는 ‘천생연분에 보리 개떡’이라는 말이 있다. 천생연분은 하늘이 베푼 인연처럼 좋은 배필(配匹)을 만나 혼인하여 잘사는 부부를 두고 하는 말이다.

이수기·논설고문