합천군이 내년 6월 지방선거를 앞두고 출마 예정자들의 사전 선거운동이 제기되는 등 벌써부터 혼탁 과열양상을 보이고 있다. 특히 출마 예정자마다 상대방에 확인되지 않는 유언비어나 허위 사실을 유포하는 등 후보자간 흠집내기와 지역 주민들간 갈등만 조장하고 있다는 우려의 목소리가 높다.

지방선거 1년 여 이상을 앞두고 있는 합천지역의 경우 무소속 하창환 합천군수를 비롯해 문준희 경남도의원, 김윤철 합천군 재향군인회장, 박중무 새누리당 상임부위원장, 김무만 합천인터넷뉴스 대표 등 5~6명이 내년도 자치단체장 후보로 자천타천 거론되고 있다.

이들 출마 예정자들은 초기 세 확장을 위해 지인들을 통해 지역 주민들간 갈등을 조장하고 있으며 일부 후보자들은 조직적으로 상대 출마 예정자들에 대한 인신공격과 유언비어를 유포하고 있는 것으로 알려졌다.

또 출마 예정자들은 사조직을 동원해 ‘빚만 잔뜩 있는 사람이 무슨 선거냐’, ‘군수는 예산을 안 가지고 오고 뭐하고 있나’, ‘모 후보는 지금까지 살면서 올바른 직장 한번 가진 적 있었나’ 등 사실 확인이 되지 않은 인신공격과 유언비어를 유포해 지역민들의 혼란과 갈등을 조장하고 있다.

주민 김모(60·합천읍)씨는 “출마 예정자들이 무엇을 어떻게 해야 군 발전에 도움이 될지 걱정하고 고민해야 하는데 얄팍한 술수로 주민들을 혼란에 빠뜨리고 있다”며 “내년 지방선거를 출마한다는 이유만으로 주민을 갈등과 혼란에 빠뜨리는 사람은 출마 기회조차 주지 말아야 한다”고 말했다.

합천 지역주민들은 또 “선거 때가 되면 선후배, 동문, 향우회 등 출마 예정자들이 소속돼 있는 단체가 지역분열을 조장하고 있다”며 우려를 나타내고 있다. 이에 따라 후보자간 경쟁 등 조기과열과 혼탁을 막기 위해서는 단속이 시급하다는 지적이다.

합천군 선거관리위원회는 “현재까지 구체적인 신고사례가 없어 단속에 나서지 못하고 있다”며 “내년 지방선거가 조기 과열되지 않고 공명선거가 되도록 지속적으로 단속과 함께 주민들의 적극적인 제보가 필요하다”고 밝혔다.