가야사 2단계 복원사업 중단 의지를 표명했던 김해시가 홍역을 치러고 있다. 경남도교육청이 김해시의 일방적 사업중단 발표라며 강한 불만을 표시하고 있고 이 사업구간에 포함돼 있는 3개의 학교가 지난 10년동안 이 사업 때문에 시설개선이나 환경개선조차 제대로 하지 못했다는 여론이 형성되고 있기 때문이다. 보다 나은 환경에서 학업에 매진할 수 있었던 기회를 박탈당한 학생들과 학부모들의 상실감이 크다는 점도 김해시에 불리하게 작용하고 있다.

김해시 가야사 2단계 복원사업은 김해 구산동 일원 7만4745㎡부지에 사업비 국·도·시비 등 950여억원을 들여 오는 2018년까지 가야유적지를 복원하는 사업이다. 특히 이 사업은 지난 2004년 기본계획을 수립하고 2006년에 도교육감과 이 사업구간에 위치한 구봉초교, 김해서중, 건설공고 등 학교이전 협약을 체결하면서 본격 추진됐다.

하지만 김맹곤 김해시장이 지난 11일 간부회의 자리에서 “가야사 2단계 사업은 현 시점에서 중단하고 향후 여건이 조성되면 다시 추진하는 방향으로 사업조정을 검토하라”고 지시하면서 논란이 되고 있다. 김 시장의 이같은 의지표명은 지난해 12월 김해서중학교 운동장 부지에 레이저 탐사를 벌였지만 문화재가 발굴되지 않은 것이 결정적인 영향을 미친 것으로 보인다. 이 발표에 도교육청이 발끈했다. 도교육청은 지난 14일 기자회견을 갖고 김해시의 사전 협의도 없는 일방적인 사업중단 발표를 비난했다. 그동안 공들인 예산과 학교·환경개선 사업 지연 등에 대한 행·재정적인 책임을 김해시가 져야 하고 10년 가까이 지난 지금, 사업을 중단하는 것은 학생과 학부모 등을 우롱하는 처사라는 논리를 폈다. 도교육청의 강한 반발에 김해시가 중단이 아니라, 중장기 과제로 진행할 것이라고 한발짝 물러서면서 논란의 불씨는 수그러드는 모습이다. 결과물 없이 예산만 쏟아 부어야 하는 김해시의 입장도 이해 못할 바 아니다. 그러나 사전에 협의를 통해 이해와 양해를 구했더라면 하는 아쉬움이 남는다. 특히 학교 이전을 이유로 그동안 학습권의 침해를 받아온 학생들을 고려한다면 더욱 그렇다. 학생들이 상처받기 전에 양 기관은 서둘러 대화를 모색해야 한다.