노인자살은 개인적인 차원이 아닌 사회적인 문제에서 비롯된다는 인식을 가져야 한다. 양극화에서 비롯된 경제적인 요인이 중요하게 작용한다는 점에서 누구라도 절망 속에 방치되지 않도록 사회안전망을 촘촘하게 짜야 한다. 지난 8일 어버이날을 맞이했지만 공경하고 보호해야 할 우리의 어버이들이 공경과 보호는커녕 오히려 학대가 늘고 있고, 우울증 등으로 인해 극단적인 자살을 선택하는 노인들이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 국회 교육문화체육관광위 새누리당 박성호 의원이 경찰청으로부터 제출받은 자료는 2006년 3179건이었던 65세 이상 노인자살이 2007년 3541건, 2008년 3561건, 2009년 4071건, 2010년 4378건 등으로 최근 5년간 65세 이상 노인 자살률이 37.7%나 증가한 것으로 드러났다.
노인자살의 급증은 무엇보다 전통적 가치관 붕괴와 그에 따른 가족해체, 노인대책 부재 등이 원인이다. 우리는 노인자살의 증가자료가 공개될 때마다 대책을 세워야 한다며 호들갑을 떨곤 한다. 하나 그것도 잠시, 시간이 지나면 언제 그랬느냐는 듯 까맣게 잊게 마련이다. 입으로는 노인문제의 심각성을 말하면서도 실제로는 아무런 대책도 세우지 않은 채 그냥 시간만 허비했다. 노인문제를 언제까지 능력이 부치는 각 개인들에게만 맡겨둘 것인가. 사회가 일정 부분 떠안지 않으면 노인문제는 모두의 재앙이 될 수 있다.
왜 노인들의 자살률이 높아지고 있는가. 새삼 우리가 이 물음에 답을 제시할 자격이 있는지 의문이다. 노인복지 예산이 빈약하기 이를 데 없는 등 노인대책 부재가 극단적인 자살로 이어지게 만들고 있는 탓이다. 자식을 길러내고 노후를 느긋하게 즐기는 노년생활의 즐거움은 옛 얘기다. 지금은 각박한 세월에 부양능력이 없는 노인들은 국가가 돌보지 않으면 천덕꾸러기 신세가 될 수밖에 없다.
사실 사회적으로도 노인문제에 거의 속수무책인 상황이다. 이제는 노인자살을 개인적인 문제로 생각할 것이 아니라 적극적으로 나서서 어려움에 처한 노인들을 직접 찾아가 도움을 줄 수 있는 사회적인 서비스가 확충돼야 한다. 부끄러운 노인자살 방치는 국가와 지자체의 책임이 크다.
노인자살의 급증은 무엇보다 전통적 가치관 붕괴와 그에 따른 가족해체, 노인대책 부재 등이 원인이다. 우리는 노인자살의 증가자료가 공개될 때마다 대책을 세워야 한다며 호들갑을 떨곤 한다. 하나 그것도 잠시, 시간이 지나면 언제 그랬느냐는 듯 까맣게 잊게 마련이다. 입으로는 노인문제의 심각성을 말하면서도 실제로는 아무런 대책도 세우지 않은 채 그냥 시간만 허비했다. 노인문제를 언제까지 능력이 부치는 각 개인들에게만 맡겨둘 것인가. 사회가 일정 부분 떠안지 않으면 노인문제는 모두의 재앙이 될 수 있다.
왜 노인들의 자살률이 높아지고 있는가. 새삼 우리가 이 물음에 답을 제시할 자격이 있는지 의문이다. 노인복지 예산이 빈약하기 이를 데 없는 등 노인대책 부재가 극단적인 자살로 이어지게 만들고 있는 탓이다. 자식을 길러내고 노후를 느긋하게 즐기는 노년생활의 즐거움은 옛 얘기다. 지금은 각박한 세월에 부양능력이 없는 노인들은 국가가 돌보지 않으면 천덕꾸러기 신세가 될 수밖에 없다.
사실 사회적으로도 노인문제에 거의 속수무책인 상황이다. 이제는 노인자살을 개인적인 문제로 생각할 것이 아니라 적극적으로 나서서 어려움에 처한 노인들을 직접 찾아가 도움을 줄 수 있는 사회적인 서비스가 확충돼야 한다. 부끄러운 노인자살 방치는 국가와 지자체의 책임이 크다.
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