여름철 벌떼 공격 주의보

진주·의령 등 도내 곳곳 벌 쏘임 사고 급증

지난 5일 진주시 하촌동 비닐하우스에서 일을 하던 30대 남성이 벌에 쏘여 극심한 통증을 호소하며 병원에 이송되는 사고가 발생했다. 또 21일에는 대곡면에서 70대 노인이 밭에서 작업 중 벌에 쏘여 아나플락시스성 쇼크로 인해 실신하는 등 최근 진주와 의령 등을 비롯해 도내 곳곳에서 벌에 쏘이는 사고가 증가하고 있어 각별한 주의가 요구되고 있다.

진주소방서에 따르면 7월 벌집제거 건수는 73건으로 지난 6월 21건보다 3배 이상 증가했다. 또 의령에서도 7월 중순 이후 무더위가 시작되면서 말벌 출현이 급증해 벌집 제거 출동 건수가 지난달 7건에 불과하던 것이 7월 28일 현재 45건으로 급증했으며 창원 등 도내 대부분 지역에서도 벌집 제거 출동건수가 증가세를 보이고 있다.

이는 때 이른 폭염과 마른장마의 영향으로 벌의 발육 속도가 빨라져 개체수가 증가했기 때문이다.

또한 벌집제거 장소별로 보면 예전만 하더라도 주로 농촌지역에서 빈번히 발생했으나 지금은 도심 속 주택이나 아파트 등 도심지 주변에서도 벌집제거 요청이 늘어나는 추세다.

말벌의 공격성은 야생의 천적으로부터 자기의 집을 지키기 위해서 비롯됐다. 장수말벌들의 경우 공격성이 강하고 자기 집을 지키려는 본능이 강해 벌집에서 4~5m 이내로 접근하면 거의 공격한다. 따라서 벌에 쏘이지 않으려면 벌집 가까이 접근하지 않는 것이 가장 중요하며 또한 향수나 휘발성 화합물을 페로몬으로 인식해 공격을 유발하는 사례가 있으므로 등산이나 레저활동 시 향수, 스프레이 등 강한 냄새를 유발하는 물질은 피하는 것이 안전하다.

한두 마리 말벌이 주위를 맴돌 땐 움직이지 않고 가만히 있으면 날아가지만, 만약 말벌 집을 건드렸을 땐 달아나는 게 최우선이다. 간혹 ‘납작 엎드리면 된다’고 잘못 알고 있는 시민들이 있는데 말벌의 경우 도리어 큰 화를 당할 수 있다.

벌의 비행 속도는 시속 40~50km로 사람보다 빠르지만 벌집에서 달아나는 사람을 계속 추격하지는 않는 습성이 있기 때문이다. 공격성이 강한 말벌도 30~50m 이상 달아나면 더 이상 추격해 오지 않는 경우가 대부분이다.

벌에 쏘였을 경우에는 손톱이나 핀셋보다 신용카드 등을 이용해 피부를 밀어 침을 빼내야 하고 침을 빼낸 후에는 비눗물로 깨끗하게 씻고 얼음찜질을 해주는 게 좋다. 만일 환자에게 쇼크가 발생했을 경우 평평한 곳에 누이고 옷의 단추나 소매 등을 풀러 호흡을 편하게 해준 뒤 119에 신고하여 병원으로 이송해 전문의의 치료를 받게 해야 한다.

간혹 꿀벌에 쏘인 경우에도 알레르기 증상이 발생해 호흡이 곤란해지거나 의식을 잃는 과민성 쇼크가 일어날 수 있기 때문에 알레르기 증세가 있는 사람은 신속히 가까운 병원에서 치료를 받는 것이 안전하다.

진주소방서 관계자는 “무엇보다 주위에서 벌집을 발견했을 때는 함부로 건드리거나 제거하려 하지 말고 119에 신고해 도움을 받아야 한다”고 말했다.

정희성/박수상 다른기사 보기