조선시대 고종 33년 경상도가 경상남북도로 분리될 당시 경상남도의 도청 소재지는 진주였다. 일제시대 격동기를 거치면서 부산으로 또 창원으로 이전하며 파란만장한 변천과정을 겪어온 경남도청이 제2청사로 나뉘어 90여년만에 고향 진주로 귀향한다.

대동공업사의 대구이전과 함께 경남도청의 이전은 진주시민들이 3대를 물려 후회했던 양대 사건 중 하나로 과거 도청소재지로 남도의 중심축을 담당했던 진주시의 화려한 영광을 거둬간 아픈 기억으로 지금도 회자되고 있다.

비록 일부이긴 하지만 도청 제2청사의 진주환원은 단순한 행정기관의 환원 의미를 넘어 진주시민들과 굴곡의 역사를 함께한 상징물의 환원이라는 의미를 갖는다.

이에 본보는 창간 105주년을 맞아 진주와 얽힌 경남도청의 파란만장한 역사에 대해 조명하고 제2청사 환원 의미를 되새기는 기회를 마련한다. <편집자주>



◇경남도청 진주에서 태동

경상남도는 1895년 지방관제 개혁에 따라 경상도가 대구부, 안동부, 진주부, 동래부로 분할되고 이후 1896년 8월 4일 전국이 13개 도로 편제되면서 경상좌우도가 경상남북도로 개칭 경북도청이 대구로, 경남도청 진주로 분리됐다.

이때 도청의 최고 책임자를 관찰사라 불렀으며 사무소 이름도 관찰부였다. 초대 관찰사는 종전의 진주부관찰사를 역임하던 이항의(李恒儀)로 경상남도관찰사라 칭했으며 1896년8월5일~1897년5월25일까지 9개월간 재직했다. 관찰부, 관찰사라는 이름은 일제가 우리나라를 강제로 합병시킨 1910년까지 계속됐다. 그러나 합병이후 관찰부는 도청으로 관찰사는 도장관으로 부르다 다시 도지사로 불렀다.

1925년 3월까지 진주에 도청건물이 있던 곳은 진주시 남성동 73-10-11번지 지금의 진주성내며 이곳에 최초의 경상남도관찰부청사가 설치돼 최초의 경남도정이 시작됐다. 건물이름은 선화당(宣化堂) 이라 했다. 당시 진주부는 인구 9만5000여명으로 동래부보다 많았고 특히 과거 목(牧)의 소재지로 행정기반이 구축돼 있어 관찰부를 진주에 뒀다고 전해진다.

진주 도청은 1896년부터 28년간 소재했으며 경상남도관찰사는 한국인 16명, 일제강점기 일본 인도지사 4명을 포함해 모두 20명이었다.

부산으로 도청을 이전한 후 진주 도청으로 사용하던 건물일부가 진주성지내에 남아 있었지만 1980년대 성지(聖地)정화사업을 추진하면서 헐어버려 이제는 찾아볼 수 없게 됐다.

광해군 10년(1618)에 병사 남이흥(南以興)이 왜구의 침입에 대비 건축한 진주성의 동문 2층 누각 영남포정사만 남아 있다. 영남포정사는 당시 도청 건물앞의 정문격으로 몇차례 중수해 사적지로 지정됐으며 진주성지내 그 자리에 남아 있다.

◇日총독부 경남도청 부산 강제이전

도청의 부산이전은 조선총독부가 중국대륙진출을 위해 1917년부터 지리적으로 용이한 부산을 전초기지로 만들기 위해 수립한 계획의 일환이다.

1924년 12월8일에 총독부령으로 ‘경상남도위치 진주’가 ‘경상남도위치 부산’으로 개정돼 1925년 4월1일 부산으로의 도청이전이 단행된다. 이 과정에서 진주를 중심으로 한 서부경남 주민들은 도청 부산이전을 반대하며 민란을 방불케 하는 이전반대운동이 전개됐다.

1925년 진주번영회, 신문기자단이 주최가 돼 도민대회가 열리고 반대운동 실행위원 36명을 선출했으며 별동대와 적심인(赤審人)을 조직했다. 시민들은 시위행렬, 시민대회, 시청피격, 지사관사 포위 등 도청이전 반대운동을 적극적으로 전개한다.

당시 일본은 1925년 4월1일 조선총독부와 일본인 도지사 ‘와다쥰’의 주도로 부산 부민동에 신축중이던 자혜병원을 돌연 도청사 건물로변경해 도청이전을 강행, 진주도정 29년을 마무리한다. 이후 1926년 10월 도청이전으로 인해 흉흉해진 진주시민들의 민심을 달래기 위해 진주 남강교 개설이 이뤄졌다.



◇경남·부산분리 경남일보 도청환원 앞장

1962년 11월 14일, 5·16 군사정변으로 입법·사법·행정의 3권을 모두 잡고 있었던 국가재건최고회의 상임위원회는 회의를 열고 행정구역 변경에 관한 법률안을 심의해 부산시를 정부직할시로 승격시켰다.

진주시민들은 부산이 경남에서 분리되는 것을 계기로 경남도청은 당연히 다시 진주로 와야한다고 생각했다.

더구나 같은 달인 11월 진주에서 경남일보 주도로 제2회 개천예술제가 열린 가운데 박정희 국가재건최고회의 의장이 방문하자 진주시민들의 민심은 크게 고무됐다.

이에 경남일보는 1963년 1월 11일 도청환원 운동을 본격적인 궤도에 올리기 위한 ‘서남지구 개발 간담회’를 본사 회의실에서 개최했다. 이 서남지구 개발 간담회를 계기로 2월 19일 진주시에서 경남, 전남, 전북 4개시 17개군의 주민대표가 참석해 서남지구개발추진위원회를 발족시키게 된다. 여기서 3개도 4개시 17개군 대표들은 지리산 개발을 촉진시키기 위해 도청이 진주로 와야된다는데 의견을 모으고 1964년 9월 4일 서남지구대발추진위원회 상임이사회에서 경남도청의 진주환원을 위한 전문기구인 경남도청 진주환원추진위원회 발기를 의결했다. 이때 경남일보는 관련기사를 쏟아내며 지역의 도청환원의지를 밝히기도 했다.


◇제2청사 도청환원 전초기지 기대

도청유치를 놓고 벌이는 진주와 마산의 경합은 진흙탕 싸움으로까지 비화되기도 했다. 당시 마산시민들이 진주출신 국회의원인 구태회씨의 회사제품 불매운동을 벌였으며 진주에서는 이에 대항해 마산 술먹지 말기 운동까지 벌였다.

이처럼 치열하게 도청 환원 운동이 일어났던 진주와 마산 어느 쪽도 성공하지 못했다. 결국 도청은 1983년 7월 1일 부산에서 창원시 사림동으로 이전하며 20년간의 유치전에 마침표를 찍었다. 진주, 마산, 함안, 창원 등 4곳을 도청 이전 후보지로 검토했으나 당시 창원은 인구 50만명 수용 규모의 도시건설을 추진중에 있어 도청사를 바로 착공할 수 있다는 이점으로 인해 최종 결정된 것으로 알려져 있다.

하지만 현재 창원은 1962년 부산의 상황과 상당히 닮아있는 모습이다. (구)창원·마산·진해가 통합하며 인구 100만의 통합창원시로 규모가 확대되면서 광역화에 대한 이야기도 거론되고 있다.

그만큼 과거 도청환원운동에 쓴맛을 맛봤던 진주 역시 또 다른 기회를 맞고 있다. 또 시민들은 이번 도청 제 2청사가 그 전초기지가 될 것으로 기대하고 있다.



경남도청 이전 역사

1895년 지방관제 개혁에 따라 , 경상도를 4부(대구부·안동부·진주부·동래부)로 분할
1896년 8월 4일 전국 13도개편, 경상좌우도를 경상남북도로 개칭 경북도청(대구), 경남도청(진주) 분리
1896년 8월 4일 경상도에서 경상남도(진주)로 분리
1925년 진주에서 부산광역시로 이전
1983년 부산에서 창원시로 이전