지리산 청정골 약초 향기를 맡으며 신선하고 건강한 약선음식으로 식사를 한다. 혜민서에서는 한방체험을 하고 약초 생태관에서는 지리산에서 나는 희귀약초에 대해 공부할 수도 있다. 축제인 만큼 마당극·약초 칵테일쇼·줄타기·씨름 등 다채로운 연계공연과 행사도 마음껏 즐길 수 있다.

◇대한민국 최우수 축제에서 글로벌 축제로=대한민국 최우수 축제로 선정된 ‘제15회 산청한방약초축제’가 오는 5월 1일부터 10일간 산청 IC입구 축제광장과 동의보감촌 일원에서 펼쳐진다. 약초를 주제로 자연이 주는 휴식과 건강을 테마로 한 글로벌 축제다. 지난 2009년 정부지정 유망축제로 지정된데 이어 2012년과 2013년 연속 문화체육관광부 선정 우수축제, 2014년에 명실상부한 대한민국의 최우수 축제로 자리매김 했다. 올해는 성공적으로 개최한 ‘2013 산청세계전통의약엑스포’의 기반으로 주제관 지리산 청정골 장터 운영, 체험·공연·경연·전시행사 등 차별화된 축제가 다채롭게 펼쳐진다.

◇먹고·보고·듣고·느끼는 약초축제=축제 기간 동의보감관 ‘혜민서’에서는 한방침 무료진료(사암침), 스트레스 진단, 반신욕·족욕체험, 사상체질진단 체험, 어린이 한방 체험관(어린이 성장·비만·아토피 한방클리닉) 등을 운영한다. ‘약초생태관’은 간장(녹색), 심장(붉은색), 비장(노란색), 폐장(하얀색), 신장(검은색) 등 인체 장부의 오색별 약초화분 전시, 오색별 약초 술표본 전시, 약초동산 조성 운영, 약종별·효능별 약초사진 전시, 산청의 희귀약초가 전시된다.

‘항노화전시·체험관’에서는 향토산업육성단 등 산청군 한방가공업체의 현재와 미래 홍보, 산청군의 한방가공상품 전시·체험장을 운영하고, ‘한방역사관’은 산청의 명의, 한의학 책자·협도, 약저울 등 한의학 유물을 전시한다. 항노화체험관 체험프로그램은 항노화제품 만들기, 약선음식 만들기, 산야초차전문가 전문희의 건강강좌 등을 체험하며 맛볼 수 있다. 또 올해 축제에는 주제관을 찾는 관람객들에게 산청 농특산물 상품권 구입제도를 시행한다.

◇5월1일 산신제 시작으로 10일간 힐링 축제=개막식은 5월 1일 오전 9시 30분 동의보감촌 기체험장에서 왕산·필봉산 산신제를 시작으로 치러진다. 같은날 오후 6시 30분에는 축제광장 특설무대에서 식전공연, 개막식, 동의보감 진서의 재현, 산청약초축제특집 서경방송 열린 콘서트가 열린다.특히 개막식에서는 축제광장 특설무대에서 개막식에 앞서 대왕약탕기 합동 점화식을 가진다.

합동 점화식에는 허기도 군수를 비롯해 내외 귀빈 등 20여 명이 참석한 가운데 대왕약탕기에 불을 점화하고 활활 타오르는 약탕기의 불을 시작으로 10일간의 축제 무사안녕과 성공 개최를 기원한다.

행사기간 동안 축제광장에서 약초·농특산물판매장, 산청약초시장, 약초·한방가공식품판매장터, 한방향토음식 판매장터, 농·특산물과 장류·한방가공식품 판매장터, 산청공예협회 전시판매장, 외지인 식당 등 ‘지리산 청정골 장터’가 운영된다.

◇마당극·음악제·한방약초 칵테일쇼 등 부대행사 ‘눈길’

축제 기간 내내 축제광장에서 길거리 공연이 열리고 5일 오후 7시 부터 1시간 동안 축제광장 특설무대에서 최현우의 힐링 매직쇼가 행사장을 찾은 관광객들과 함께한다.

또 2일부터 5일까지 4일간 오후 2시 30분부터 1시간 동안 축제광장 내 마당극무대에 마당극 ‘약초골 산청에서 벌어진 혼례판 굳(Good)’과 6일부터 8일까지 같은 시간 마당극 ‘허준’ 공연이 펼쳐진다.

이외에도 목화패션쇼를 비롯해 음악공연, 등 다채로운 민속놀이 경연대회, 한방약초 칵테일쇼와 각족 전시, 학술행사가 준비돼 있다.