洪-劉 지지율 한 자릿수…결합이냐 완주냐 관전포인트
대한민국호(號)를 5년간 이끌어갈 선장을 뽑는 ‘장미 대선’이 D-30일 앞으로 다가왔다.
본선은 더불어민주당 문재인·국민의당 안철수·자유한국당 홍준표·바른정당 유승민·정의당 심상정 후보 등 5자 구도로 일단 닻을 올렸다.
당초 민주당 문 후보가 ‘대세론’을 등에 업고 독주해온 구도는 각 당의 경선이 마무리되면서 급격히 흔들리고 있다. 특히 국민의당 안 후보의 지지율이 급상승하면서 초반 판세가 ‘2강 3약’으로 재편되고 구(舊)야권 후보 간의 ‘양강대결’이 뚜렷해지는 흐름을 보인다.
이미 민주당 문 후보와 국민의당 안 후보는 연일 검증공세를 주고받으면서 대선판을 달구고 있고, 지지세가 상대적으로 미미한 한국당 홍 후보와 바른정당 유 후보는 ‘갈길 잃은’ 보수층을 겨냥한 쟁탈전을 벌이고 있다.
독보적인 선두를 달리다 최근 각종 여론조사에서 국민의당 안 후보와 오차범위내에서 접전을 벌이고 있는 문 후보는 안 후보가 지금까지 제대로 된 검증무대에 오르지 않았다고 보고 ‘미세 현미경’으로 철저하게 검증하겠다고 벼르고 있다.
특히 국민의당이 40석 소수 정당이라는 점을 부각하면서 문 후보가 인수위 없는 정권을 잘 이끌 ‘준비된 후보’이자 적폐청산과 통합의 적임자임을 강조할 것으로 보인다. 경선 승리에도 흡수하지 못한 안희정 충남지사와 이재명 성남지사의 지지층을 되찾아 오는 게 최대 관건이다.
국민의당 안 후보 측은 ‘여리박빙’(얇은 얼음을 밟듯이 위험하다는 뜻)의 마음가짐으로 대선에 임한다는 계획이다.
국민의당과 안 후보는 선거 초반 ‘양강구도’를 만드는 데 성공했다고 자평하고 지지층을 단단하게 결집하고 ‘중도층’으로 지지세를 확장하기 위한 대책 마련에 부심하고 있다.
안 후보 측은 선관위 주최 대선후보 ‘무대본’ 스탠딩 TV 토론이 문 후보를 넘어설 수 있는 변곡점이 될 것으로 보고 있다.
자유한국당 홍 후보는 이날 경남지사직을 사퇴하면서 공개석상에서 선거운동을 하지 못했던 ‘족쇄’를 벗어던진다. 그는 이어10일 퇴임식 직후 예비후보 등록을 하고 선거운동에 나선다. 그 첫 행선지는 경북 상주다. 국회의원 재선거 지지유세 성격도 있지만, 대구·경북(TK)에서 지지기반을 다지려는 포석이다. 이를 통해 ‘우파·보수의 본류’라는 점을 부각한다는 전략이다.
이런 인식이 확산하면 국민의당 안 후보에게 쏠린 보수층의 지지가 회귀하고 자연스레 바른정당을 흡수하면서 ‘보수대통합’이 이뤄진다는 게 그의 생각이다.
바른정당 유 후보 측은 TK 변화를 시작으로 뒤집기를 자신하고 있다. 최근 일부 여론조사에서 TK 상승세가 확연하다고 보고 이달 말까지 지지율 반등 모멘텀만 형성하면 TV 토론 시작과 함께 지지율이 급상승할 것으로 보고 있다. 하지만 보수표심이 기존 야권주자에게 향하는 등 한 자릿수에서 맴도는 지지율을 두 자릿수로 올리는 게 홍·유 후보의 급선무라는 지적이다.
정의당 심 후보는 개혁정부를 원하는 진보층의 표심을 통해 지지세를 확산하는 ‘진보강화론’을 내세우고 있다.
후보들이 저마다 수성과 역전을 꿈꾸는 가운데 합종연횡 가능성도 여전하다. 대세를 형성한 기존 야권에 대항하기 위해서는 범보수 결집이 필요하다는 게 그중 하나다. 뿌리가 같은 한국당과 바른정당의 통합론이다.
하지만 유 후보가 통합 절대 불가를 고수하고 있고, 홍 후보는 바른정당의 ‘백기투항’을 요구하고 있어 쉽지 않아 보인다.
여기에 국민의당 안 후보와 범보수 후보 간의 이른바 비문(비문재인) 단일화 시나리오도 거론되지만 안 후보가 자강론을 주창하는 데다 호남을 기반으로 한 국민의당이 보수세력과 연대하는 것은 실(失)이 더 많다는 게 정치권 안팎의 시각이다.
김응삼기자
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