대선과 창원광역시

이은수기자(창원총국 취재팀장)

19대 대선이 한달도 채 남지 않았다. 대권 주자들은 개헌공약 등을 통해 국민 속으로 파고들고 있다. 이에 못지않게 여의도를 찾은 안상수 창원시장의 행보도 빨라지고 있다. 안 시장은 13일 조배숙 국민의당 정책위의장과 만나 “창원광역시 승격을 대선공약에 채택할 것”을 건의했다. 앞서 12일에는 윤호중 더민주당 정책위의장, 10일에는 이현재 한국당 정책위의장, 이종구 바른정당 정책위의장을 잇따라 방문해 광역시 염원을 전달했다.

윤호중 의장과 면담에서 안 시장은 “통합 창원시는 이명박 정부 때 도(道) 폐지 논의와 함께 전국을 50~60개 광역자치단체로 개편하는 시군 통합을 추진하면서 만들어졌다. 정부와 국회가 약속을 지켜 지방행정체제의 2단계 축소와 함께 창원을 광역시로 승격시켜야 한다”고 요청했다. 특히 “창원광역시 승격에 70만 명 이상의 시민이 서명했다”며 당위성을 강조했다.

문제는 대통령 탄핵 후폭풍으로 대선시계가 6개월 이상 빨라진데다, 야당 중심의 대선판에서 창원광역시 승격이 주요의제가 되지 못하는데 있다. 특히 대권주자 누구 하나 적극적으로 창원광역시를 추진하겠다는 응답은 아직 없다. 이에 따라 광역시 승격을 진두지휘하고 있는 안상수 시장의 고심도 깊어가고 있다.

창원시는 당장 실현 가능성이 낮은 대선공약화보다는 국회법률안 통과에 주력하겠다는 입장이다. 국회 상임위 통과를 먼저 이뤄내겠다는 것이다. 정치는 생물이라고 했던가. 정치판이 요동치면서 광역시 승격에 대한 전략수정도 불가피해졌다. 안 시장은 “울산 사례에 비춰 7년 정도 시간은 걸릴 것이다. 시민의 염원인 광역시는 포기할 수 없는 꿈”이라고 했다. 곧 대통령이 선출되고, 다음 대선까지 4∼5년의 시간 동안 창원시는 광역시를 어떻게 이뤄갈지 다시 고민해야 한다.

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