김상홍기자
주민들은 “하 군수가 정말 3선에 도전할까”라는 의문에서부터 “합천에서 한번도 3선에 당선된 예가 없는데 당선될까”, “하 군수는 이전 군수와는 분위기가 달라서 3선은 떼어 놓은 당상이야” 등으로 갖가지 해석이 나온다. 주민들이 하 군수를 두고 관심을 가지는 것은 공식적으로 3선 출마 여부를 밝힌 적이 없는 것이 그 이유다.
하 군수는 올해 초 기자와 만나 “2018년 군수 임기가 끝나는데 한번 더 출마할 생각인가”라고 묻자 “군수 3선에 도전할지는 지금 말할 단계가 아니며 업무수행만이 내 역할이다”라고 원론적인 답변만 돌아왔다. 그의 임기는 내년 6월말까지로 앞으로 12개월이 남았다. 그러나 그는 임기 휠씬 이전에 자신의 진로를 결정해야 한다. 그가 선택할 수 있는 길은 두가지다. 내년 지방선거에 군수로 출마하거나 아니면 아름다운 퇴장을 준비하는 것이다.
공무원 출신인 하 군수는 좀처럼 속내를 드러내지 않아 무슨 생각을 하고 있는 지 가늠하기 힘든 사람 중 하나라는 평가를 받고 있다. 그렇기에 그 누구도 그의 속내를 모를 수밖에 없다. 사실 하 군수의 3선 도전은 그가 스스로 밝히기 전까지는 누구도 예측할 수 없다. 하창환 군수의 출마여부는 합천군수 선거의 최대 관전포인트 중 하나로 떠오를 것으로 보인다.
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