◇남해 ‘돌창고 프로젝트’

남해 창선대교를 지나 시문 사거리 방면으로 차로 20분 정도 가면 색다른 젊음의 공간을 만날수 있다. 60년대 마을주민들이 쌀과 비료를 보관하던 양곡창고였는데 뜻있는 사람들이 모여 ‘돌창고’라는 복합문화공간으로 탈바꿈시켰다. 한 달 평균 약 2000여 명의 방문객이 찾아오는 트렌디(앞서 가는)한 공간으로 거듭났다.

돌창고는 70년대 남해대교가 준공되기도 전 월남 파병이 한창일 때 원주민들이 거친 청돌(자연석)을 이용해 쌓은 것이다. 낡고 볼품없는 건물이 복합문화공간으로 거듭나게 된 것은 2년 전의 일이다.

당시 김영호·최승용기획자는 대지면적 약 226㎡(68.3평)에 독특한 외관을 가진 시문창고에 반해 창고를 매입했다. 기존창고의 원형을 훼손하지 않고 최대한 보존해서 리뉴얼했다. 내부 전시 공간에는 남해 이야기를 담은 청년예술가의 그림이 전시중이다.

창고 안으로 들어가 보면 독특한 외관과는 달리 샹들리에가 화려함을 연출한다. 그 아래 탁구대와 녹슨 철문이 있고 곡식현황판이 있다. 그야말로 과거와 현재가 공존하는 분위기, 묘한 느낌마저 드는 공간이다.

◇담양 '담빛예술창고'

한적한 담양 관방제림을 따라 걷다 보면 오른쪽 아래 자리한 붉은 벽돌 건물이 관광객들로 북적인다.

남송창고로 불리던 창고가 ‘담빛예술창고’로 새롭게 탄생한 것이다. 1970년대 지어진 ‘ㄱ’자형의 조적식(벽돌을 쌓아올리는 방식) 건물로 문화체육관광부의 ‘산업단지 및 폐 산업시설 문화재생사업’을 거쳐 4532㎡(1370평)의 대지에 문화복합전시관, 체험실, 문예카페로 변모했다.

‘담빛예술창고’는 과거 개인소유의 정부미(米)보관창고였다. 2004년 정부 추곡수매제도 폐지 후 흉물로 방치돼 철거 위기까지 갔다.

담빛예술창고로 거듭난 것은 10년 뒤 ‘문화·집회 시설’로 변경되면서 부터다. 주민들도 꺼리던 건물은 12억원의(국비 6억, 군비 6억) 사업비로 큰틀을 훼손하지 않고 단정하게 리모델링했다.

한 달에 약 1만5000여 명이 다녀갈 정도로 인기다. 청년작가전시공모에 선정된 작가들의 전시가 한창이다. 전시실은 영상부터 그림까지 다양하다.

담양문화재단은 이번 전시를 시작으로 청년예술가 발굴 지원사업을 앞으로도 펼칠 예정이다. 청년들의 일자리 창출과 인구유입 방안도 모색중이다.

체험실과 문예카페도 있다. 캐주얼한 분위기 속에서 카페에서 파는 음료 등을 마시며 벽에 걸린 그림을 보거나 책을 읽을 수 있다. 관방제림으로 난 창문으로 주변 경치도 즐긴다. 문예카페 한편에 놓인 국내 유일의 대나무 파이프 오르간은 소음에 지친 여행자의 귀를 즐겁게 한다.

공공주도형 사업은 초기 예산 소비 후 경제적 자립이 수반돼야 한다. 담빛예술창고는 국비와 군비 매칭으로 초기기반을 다진 후 지금까지 탄탄한 경영으로 타 지자체의 벤치마킹 대상이 되고 있다.

김남용 큐레이터는 “지원예산을 소진하고 경제적 자립을 이루지 못해 다시 폐건물로 돌아가는 사례가 많다”며 “담빛예술창고는 카페나 작품판매 수익을 통해 자립기반을 갖춰가고 있다”고 말했다.

박현영기자

※이 취재는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.
<남해 돌창고>

<담양 담빛예술창고>