오전 9시 16분, 창원 마산 합포구 진전면 일암마을과 내평마을 사이 진입로에서 멀리 하늘 위 적석산의 오밀조밀한 산세를 조망할 수 있다.

국수봉부터 적석산 정상, 2봉, 칼봉, 작은적석산 등 크고 작은 암봉 서너개가 연이어져 정상부를 구성하는데 그 사이에 구름다리가 걸쳐 있다.

성구사(誠久祠) 옆길이 등산로 초입이다. 말을 타고 이곳을 지나는 사람은 누구든지 내릴 것을 종용하는 하마비가 눈에 띈다. 옛날 장군 고관 성현들의 출생지나 무덤 앞에 세운 것인데 예나 존경심을 갖추라는 뜻이다. 이곳 성구사에 고려 말 충신 변빈 선생과 임진왜란 때의 의병장 변연수 장군, 그의 아들 변입의 충절을 기리는 변씨 3현이 모셔져 있다. 변빈은 고려 공민왕조 문하평리 정2품으로 나라가 망한 후 조선이 개국하자 성만용, 정몽주, 이색 등 충신들과 함께 망국의 한으로 황경도 개풍군 광덕산 서쪽골 두문동(杜門洞)에 들어가 고려에 대한 ‘불사이군’ 절의를 지켰다.

변연수 장군은 조선 중엽 무과 급제한 인물로 임진왜란이 발발하자 아들 변입과 함께 의병을 모은 뒤 연해에 출몰하는 왜적을 격퇴하고 이순신 장군 휘하에 합류했다. 당포와 옥포해전에서 혁혁한 전공을 세웠으나 정유재란 때 순국했다. 아들 변입도 부명에 따라 끝까지 분전하다 산화했다. 변 장군에게 증 병조판서, 아들 변입에게 증 좌승지의 첩지를 내리고 고향에 정려를 내려 후세 귀감으로 삼게 했다.

성구사는 후손들과 전국 유림에 의해 1914년 인근 서제골에서 이축했다. 2002년 12월 경남도기념물 제245호로 지정됐다.

오전 9시 34분, 석물은 남긴 채 봉분을 들어내 흉물이 돼버린 무덤이 한기 나온다. 무슨 사연이 있는지 몰라도 오가는 사람들의 눈살을 찌푸리게 한다. 이른 아침 풀잎에 내려앉은 이슬이 정강이를 적시고 밤새 쳐놓은 거미줄은 얼굴에 달라붙는다. 고라니 너구리 한 마리 지나지 않은 아침 길을 걷는다.

된비알 끝에 빛바랜 산불감시초소가 있는 능선에 올라선다. 맞은편 온천단지와 마을, 바둑판처럼 정리된 들녘과 인성산줄기가 인상적이다. 능선은 방향을 오른쪽으로 크게 틀어 또 다른 큰 줄기로 이어진 뒤 고도를 높인다.

초소에서 20분 만에 372m를 가리키는 오봉산에 닿는다. 서울 소재 청산수산악회가 오봉산 팻말을 붙여놓지 않았더라면 알 수 없는 봉우리 이름이다. 왜 서울사람들이 이곳까지 내려와 이 봉우리의 이름을 달아놓았는지 알 수 없다.

왼쪽 옥수골로 내려가는 갈림길을 비롯해 오봉산에서 시작되는 등산로가 정감이 넘친다.

오전 11시 10분, 국수봉(474m)에 닿는다. 10여명이 앉을 수 있는 너럭바위, 주변에는 노송들이 호위하는 아늑한 공간이다.

300m앞에는 육중한 적석산 암봉이 우뚝하다. 진달래 철쭉 잡목 키 작은 나무들이 암봉 절반의 면적을 차지해 삭막하지 않다. 산 너머 먼 곳에는 가을철 알곡이 익어가는 풍요로운 들녘이 펼쳐져 있고 주변에 환형으로 형성된 5∼6개의 자연마을이 보인다.

왼쪽 산 어귀 가장 큰 동네 구만면을 중심으로 해서 시계방향으로 용와리, 당산리, 저연리, 화림리, 주평리일대 마을이 발달해 있다. 큰 강이 없음에도 큰 농사를 지을 수 있는 것은 발달한 수리시설 덕이라 할 것이다.
 

국수봉에서 휴식 후 걸음을 재촉한다. 고도를 떨어뜨리면 갈림길, 오른쪽이 일암저수지에서 곧바로 올라오는 가파른 직등 코스이다.

다시 시작되는 오름길은 바위투성이다. 억겁의 오랜 시간, 켜켜히 쌓여 형성된 거대한 암봉, 적석산이라는 이름을 있게 한 지형이다. 로프에 의지하거나 스틱이 필요할 정도로 가파르다.

오후 1시 20분, 정상에 선다. 배구코트만한 크기의 암반이 비스듬하게 위치해 있다. 남으로 고성 구절산, 거류산, 벽방산, 고성 당항포, 서북쪽에 여항산, 서북산, 광려산, 대산 등 낙남정맥의 산줄기가 크게 돌아간다. 동으로는 창원시와 진동면 앞바다가 파노라마사진처럼 펼쳐진다.