농어촌 ‘골칫거리’빈집, 방치할 일 아니다

경남도내 농어촌 마을 곳곳에 방치된 빈집이 경관을 훼손할 뿐 아니라 범죄, 청소년 탈선 장소로 이용될 여지도 있어 주민의 불안감을 키우고 있다. 경남도와 각 시·군은 지난해 빈집 정비사업의 일환으로 슬레이트와 일반 지붕 철거사업에 나서 585채의 빈집 정비를 실시했다. 빈집 정비를 위해 매년 철거비를 들이고 있지만 정비한 수만큼의 빈집이 새로 생겨나고 있어 공동화는 갈수록 심화 되고 있다.

도내에 1년 이상 사람이 살지 않는 빈집이 7000채에 육박하는 것으로 나타났다. 18개 각 시·군별로 농어촌 빈집 현황을 보면 지난 2013년 8076채이던 빈집은 2014년 5648채로 크게 줄었다가 2015년 6860채로 다시 급증했다. 농어촌지역은 합천이 1160채로 가장 빈집이 많았고, 통영 807채, 남해 728채, 진주 512채 순이며 양산은 44채로 가장 적었다. 도시지역은 창원이 399채로 빈집이 가장 많았고, 진주 122채, 통영 98채, 사천 54채 등의 순이다. 이런 빈집 가운데 상당수가 주변 미관을 저해하는 낡은 주택이라는 점에 있다.

농어촌을 떠나는 인구가 늘어나면서 그만큼 빈집도 늘어나고 있다. 농어촌의 빈집은 제대로 관리가 되지 않아 마을 주변 환경을 어지럽히는 것은 말할 것도 없고 불량 청소년들의 탈선 온상으로까지 이용되는 등 부작용까지 낳고 있다. 일부 직장 퇴직자나 귀농자들에게 이 빈집이 전원주택이나 농가주택으로 어느 정도 전용되고 있으나 거의가 방치되고 있다.

농어촌에 빈집이 늘고 있다는 것은 비단 어제오늘의 문제가 아니다. 인구의 고령화로 인한 사망과 이농이 증가하면서 살던 집을 방치해 놓기 일쑤여서 농어촌 주거환경을 저해하는 주범으로 지목되고 있다. 중앙 정부도 이 문제를 각 지자체에만 맡기지만 말고 예산지원을 대폭 늘리고 세제 혜택 방안을 마련하는 등 농어촌의 ‘골칫거리’빈집을 흉물로만 방치할 일이 아니다.

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