한국당, 현 단체장·후보 수사에 강력 반발

지방선거가 두 달여 앞으로 다가온 가운데 경찰이 자유한국당 소속 현직 자치단체장과 후보자에 대한 기존 수사를 계속하거나 새로 착수하자 당사자와 정당에서 강력 반발하고 있다.

2일 경남지방경찰청에 따르면 경찰이 현재 수사를 진행중인 자유한국당 소속 자치단체장 및 후보는 송도근 사천시장, 나동연 양산시장과 조진래 창원시장 후보이다.

송 시장의 경우 경찰이 지난해 11월 중순께 첩보를 입수해 수사에 착수한 지 5개월 가까이 지난 가운데 이달 중 소환 조사가 임박한 것으로 전해졌다.

송 시장은 무소속이었다가 지난해 12월 말 자유한국당에 복당했다.

경찰은 지난 1월 뇌물수수 혐의로 송 시장의 시청 집무실 등지를 압수수색한 뒤 현재까지 송 시장을 제외한 나머지 인물들에 대한 수사는 거의 마친 것으로 알려졌다.

이 과정에서 경찰은 알선수재 혐의로 송 시장 지인인 이모(56) 씨를 지난 30일 구속했다.

그는 2016년 4월께 “시청에 로비를 해 계약을 따게 해주겠다”며 모 제조업체로부터 수천 만원을 받은 혐의를 받고 있다.

그는 경찰이 송 시장 관련 사건에 착수한 뒤 처음으로 구속한 인물이다. 다만, 해당 금액이 최종적으로 어디로 흘러갔는지는 아직 확인되지 않은 것으로 알려졌다.

경찰은 앞서 특정 사업을 추진하는 과정에서 송 시장에게 1억5000만원 가량을 준 혐의를 포착한 특정 업체 측 관계자에 대해서도 조만간 신병처리 수위를 결정할 예정이다.

경찰 측은 “선거를 앞둔 만큼 신중히 처리해야 할 사안”이라며 “조만간 송시장 측과 협의해 소환 일정을 정할 것”이라고 말했다.

경찰은 자유한국당 나동연 양산시장의 업무추진비 유용 의혹 고발 사건도 수사 중이다.

앞서 더불어민주당 양산시장 예비후보인 강태현 변호사는 나 시장이 허위 신용카드 결제로 현금을 융통하는 수법을 써서 업무추진비 일부를 현금화해 유용한 의혹이 있다며 나 시장을 고발한 바 있다.

경찰은 지난달 13일 나시장의 집무실·비서실 등을 압수수색하고 나 시장의 휴대전화와 관련 공무원들의 휴대전화도 압수해 수사를 이어가고 있다.

경찰의 한 관계자는 “나 시장은 피고발인 신분”이라며 “아직 나 시장의 혐의가 뚜렷하게 드러난 상황이 아니어서 소환 조사를 논할 단계는 아니다”고 말했다.

자유한국당 조진래 창원시장 후보는 경남도 출연기관 채용 비리에 연루된 혐의로 경찰 소환 조사 대상에 올랐다.

지난 1월 경남도로부터 의뢰를 받고 수사에 착수한 경찰은 2013년 조 전 부지사가 특정인 채용에 관여한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

당초 “소환 조사에 응하겠다”고 밝혔던 조 후보는 지난 1일 보도자료를 내 “야당 후보에 대한 경찰 소환 조사 요구는 명백히 야당을 겨냥한 표적수사이자 야당 후보 흠집 내기”라며 “지방선거가 끝날 때까지 소환에 응할 수 없다”고 입장을 바꿨다.

경찰 측은 “이미 조 후보 변호인과 소환 일정을 조율해놓은 상태고, 조 후보로부터 (소환 불응 의사를) 전달받은 바 없다”며 “공식 연락을 받게 되면 이후 상황에 대해 논할 것”이라고 밝혔다.

이처럼 이번 선거에 나설 현직 단체장과 공천자에 대한 수사가 이어지자 한국당은 지난달 30일 의원총회 등에서 특히 조진래 후보의 경우 창원시장 후보로 전략공천되는 때에 맞춰 경찰 수사가 시작됐다며 ‘표적수사’, ‘야당탄압’이라고 강력 비난하고 나섰다.

조진래 후보가 경찰 소환에 응하겠다던 입장을 갑자기 바꾼 것도 이같은 당의 강경기류와 무관하지 않은 것으로 보인다.

이에대해 경찰 측은 “선거를 앞두고 있는 만큼 유권자 혼란 등을 방지하기 위해 신속하고 철저하게 수사를 진행할 방침”이라고 강조했다.

김순철기자·일부연합

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