최 후보는 지난 12일 보도자료를 통해 “대한민국의 국회의원이라면 늘 당당해야 하며, 어려운 상황일수록 정도를 가야 한다. 특히 불공정이나 특혜와 같은 시비에는 걸리지 않는 게 큰 정치인이다. 공천 불공정에 대한 소신은 변함이 없다”며 후보 경선과 관련해 지역 국회의원을 향해 불만을 나타냈다.
그는 “지지자들이 무소속 출마를 권유하고 있으나, 소양부족으로 생각하고 더 많은 경험을 쌓아 거창 발전을 위해 한 톨의 밀알이 되도록 노력하겠다”면서 “그동안 많은 성원과 지지를 아껴주신 군민들에게 감사드린다”고 했다.
이어 “언제 어디를 가나 거창의 미래만 생각하고, 더 많은 정치 수양을 쌓아, 더 큰 정치인이 되어 돌아오겠다”고 했다.
최 후보는 지난 5일 자유한국당 거창군수 후보 선출을 위한 경선방식을 놓고 불공정 경선을 주장하면서 경선 연기를 요청했지만 도당 공심위는 이를 받아들이지 않고 단수후보를 발표하자 강석진 국회의원에게 강력 항의하면서 해명을 요구한 바 있다.
