함양군은 청년 농업인 육성의 필요성을 인지하고 지난해 지역 고등학교와 학부모, 그리고 군민 등이 참여해 함양제일고 내 농업과 신설 공감대를 형성하였으며, 올해 3월 신입생 22명이 입학했다.
군은 농업과 신설에 따른 다양한 지원책 마련을 위해 지역 농·축협 및 농업관련 기관과 포괄적 지원방안을 담은 업무협약을 체결해 정책지원, 졸업생의 인력채용지원, 청년농업인의 안전적 영농정착 지원 등 종합적인 지원계획을 수립하고 장기적 청년 농업인 육성을 약속했다.
지난 3월 농업과 첫 입학식에는 농업인단체에서 500만 원의 장학금을 선물했으며, 학교 4-H 회원 과제활동을 지원하고 한식조리 기능사 과정 지원, 전문농업인 육성을 위한 농업 현장견학과 다양한 체험활동 등 지원을 펼치고 있다.
이와 함께 군은 농업·농촌 청년 CEO 배가운동을 전개하여 농촌 인구 감소에 대응한 청년 농입인 유입을 적극적으로 지원하고 있는 가운데 차세대 함양농업을 이끌어갈 청년 농업인의 발굴·육성을 위해 영농정착자금과 창업 후계농자금 등을 지원하고 청년경쟁력 제고사업과 전문가 초청 청년 농업인 역량강화 교육 등을 실시했다.
농업인들의 역량을 높이기 위한 단기와 중장기 현장중심 맞춤형 농업전문교육도 진행해 유능한 인재 발굴에도 집중하는 한편, 함양농업대학과 농업인정보화교육, 최고농업경영자과정, 품목별 전문가초청 교육 등을 진행하고 있다.
또한, 과학 영농의 선도적 실천, 농업경쟁력 향상의 핵심 주체인 농업인 단체의 활성화를 통해 함양 농업과 농촌 사회를 이끌어갈 후계농업인력 양성을 주도하도록 적극적으로 지원하고 있다.
박윤호 농업기술센터소장은 “청년농업인과 귀농인, 그리고 영농을 승계하려는 젊은이들에게 체계적인 교육과 다양한 정책 지원을 통해 젊은이들이 농업에 비전을 갖고 농업을 통해 꿈과 희망을 실현할 수 있도록 온 힘을 다하겠다.”라고 밝혔다. 안병명기자
