세월호 참사 이후 ‘안전 대한민국’을 만들기 위해 정부와 각 지자체들은 다양한 노력을 기울이고 있다. 특히 어린이 안전사고 대비를 위해 다양한 정책을 내놓고 있는 가운데 실제 생활 속에서 어린이들의 안전에 도움이 될 수 있는 ‘옐로카펫’이 전국적으로 확산되고 있어 눈길을 끌고 있다.

하지만 아직 경남에는 옐로카펫 도입이 걸음마 단계로 갈길이 멀다. 이에 본보는 옐로카펫이 무엇이며 타 시도에서는 어떻게 운영되고 있는지 등에 대해 4회에 걸쳐 살펴본다.

<글 싣는 순서>

(1)아동이 안전한 마을, 그 시작은 옐로카펫

◇경남 지난해 어린이 교통사고로 721명 부상=15일 경남지방경찰청에 따르면 지난해 경남에서는 597의 어린이 교통사고가 발생했다. 이로 인해 3명이 목숨을 잃었고 721명의 아동들이 다쳤다. 또 이중 횡단보도가 설치 된 곳에서도 49건의 교통사고가 발생해 53명의 어린이들이 부상을 당했다. 운전자의 시야 확보가 어려운 가장자리구역통행에서는 10건의 교통사고로 10명의 아동들이 다치는 사고가 발생했다.

전국적으로 살펴보면 우리나라 아동 사망사고의 44%는 교통사고이며 교통사고의 81%는 횡단보도 사고와 관련있다. 사고의 주 원인은 아동이 갑자기 횡단보도로 뛰어들고 운전자가 이를 보지 못하는 것으로 이에 따른 대책이 필요하다는 지적은 매번 되풀이 되고 있다. 이에 따라 어린이들의 안전과 운전자들의 시야 확보를 위해 다양한 아이디어들이 제시되고 있는 가운데 지난 2015년 도입된 옐로카펫이 다시 한번 주목받고 있다.

◇넛지효과 기반한 옐로카펫=옐로카펫은 아동이 안전한 마을을 만들기 위해 지역주민들의 자발적인 참여로 도입됐다. 넛지효과(강요에 의하지 않고 유연하게 개입함으로써 선택을 유도하는 방법)를 활용한 옐로카펫은 교통사고의 주 원인인 도로 횡단 시 안전지역에서 머물 수 있도록 보행안전을 유도하고 운전자의 어린이 안전구역 인지를 위해 마련됐다. 횡단보도 근처의 보도를 노란색으로 조성해 아이들이 노란 영역 안에서 안전하게 신호를 기다릴 수 있도록 유도한다.

지난 2015년 3월 30일 서울시 성북구 길원초등학교에 설치된 것을 시작으로 올해 6월 말 기준으로 전국 706곳에 옐로카펫 설치가 이뤄졌다. 특히 옐로카펫 조성은 단순히 지자체에서 도입하는 것이 아닌 지역주민 참여로 이뤄진다는 점에서 실제 생활 안전에 큰 역할을 하고 있다. 어린이들이 일상을 보내는 마을(공간)을 안전하게 만드는 것을 목표로 마을을 잘 아는 주민들이 직접 현장에 참여한다. 주민들이 사업과정에 참여함으로써 마을에 대한 주인의식을 높여 사업 후에도 지속적인 관리가 이뤄질 수 있도록 하고 있다.