폭염, 지자체 대책 문제 없나

임명진 (취재3팀장)

도내에서 폭염이 원인으로 추정되는 사망사고가 최근 잇따르고 있다. 벌써 5명의 사망자가 발생했는데, 피해자 모두 폭염 취약계층인 유아와 노약자로 드러나 안타까움을 사고 있다.

경남도와 각 지자체는 무더위 쉼터를 설치하는 등 나름의 폭염 대책을 내놓았지만 취약계층의 인명 피해를 막기에는 역부족이다.

사고 장소가 대부분 집주변이나 밭에서 발생한 점으로 미뤄 폭염 속에서 야외활동이나 밭일을 하다 일사병 증세로 쓰러진 것으로 추정되기 때문이다.

질병관리본부 등에 따르면 의령에서 발생한 2세 유아를 비롯해, 김해시, 창원시, 남해군 등에서 발생한 사망사고는 모두 연령이 80세를 넘은 여성인 것으로 나타났다.

남해군에서는 지난 26일과 28일 80대 여성이 집 인근의 밭에서 쓰러져 숨진 채 발견되는 사고가 잇따라 발생했다.

이번 폭염은 역대 급으로 평가받고 있다. 문제는 이런 폭염이 앞으로도 매년 찾아올 수 있다는 것이다.

인명피해를 예방하기 위해서는 지자체마다의 보다 세밀하고 맞춤형 대책이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

피해 장소가 집 부근의 밭이라는 사실에 주목해야 한다.

도내 한 소방서 관계자는 “도내에서 발생한 사망사고와 응급 온열질환이 자주 발생하는 장소는 밭이 대부분”이라면서 “밭은 어르신들에게는 매일 가꿔야 하는 삶의 터전이지만 정작 폭염에는 무방비로 노출돼 있다”고 지적했다.

이어 “노약자의 경우 특히 밭일 등 육체노동이 소요되는 일을 하지 않도록 시간대별로 연락을 취해 이상 유무를 실시간으로 확인해야 한다”고 강조했다.

아직 이번 폭염은 지나가지 않았다. 질병관리본부가 최근 5년간 온열질환자 발생현황을 보면 7월11일부터 8월20일까지 온열환자가 집중해 발생하는 것으로 나타나 당분간 폭염에 따른 주의를 늦춰선 안 된다.

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