가야친환경사과작목반은 작년에 유기과수재배 기술시범 국비사업 지원으로 친환경사과재배단지를 7ha 조성하여 올해로 벌써 3년째 무농약 사과재배에 도전하고 있다.
친환경 사과재배는 여러 곳에서 시도는 많았으나 사과나무와 토양이 적응할 때까지 수확량 감소가 많아 경제적 어려움 때문에 포기하는 농가도 많다. 가야친환경사과작목반도 2년에 걸쳐 사과 수확을 거의 하지 못했다. 올해도 봄 동해피해, 여름 고온, 가뭄 등 어려움을 극복하고 여름 아오리 사과를 수확했다.
수확한 무농약 사과는 선별없이 ㎏당 5600원에 전량 부산생태유아공동체에 출하 약정이 되었으며, 가을에 수확할 부사도 관리를 잘해 전량 납품할 계획이다.
조수일 합천군 농업기술센터소장은 경상남도 친환경농산물 전략품목의 하나인 사과의 친환경 재배가 힘든 만큼, 성공만 한다면 유기과수단지로서 모델이 될 것으로 기대하고 있으며 앞으로 아낌없이 지원할 것을 약속했다.
