폐지 줍는 노인 위한 생산적 복지 지원책 절실
폐지 줍는 노인 위한 생산적 복지 지원책 절실
  • 경남일보
  • 승인 2018.10.03 15:05
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노인인구가 증가하면서 가장 큰 문제는 노인 빈곤과 건강문제다. 노인의 날에도 거리마다 폐지 줍는 노인들이 흔히 눈에 띈다. 고령화 사회 속 경기불황이 장기화되면서 노인들마저 하루 몇 천원을 손에 쥐기 위해 거리로 나서고 있는 현실이다. 상황이 이렇다 보니 특정 직업이 없거나 경제적으로 어려운 노인들 중 대다수가 폐지 줍기로 생계를 유지하고 있다. 노인들은 하루 종일 발품을 팔아도 수중에 돈 몇 천원 쥐기가 빠듯하지만 추위와 더위를 참고 차량의 위험 속에서도 도로로 나설 수밖에 없을 만큼 치열하다.

경남지역에서 폐지를 줍는 75세 이상의 고령자가 963명에 달한다는 결과가 나온 가운데, 이들에 대한 정책적 배려가 필요하다는 지적이 나오고 있다. 경남에서 폐지를 줍는 65세 이상의 노인들의 수는 1561명으로 집계됐다. 이중 85세 이상의 초고령자도 135명에 달하고, 생계로 폐지를 수집하는 이가 전체 절반이 넘는 966명(56.9%)에 달해 정책적인 지원과 배려가 있어야 한다는 목소리가 높다. 역시 대선 공약이었던 ‘부양의무자 기준 폐지’도 전향적인 모습을 보이기 바란다.

어느 도시를 가도 손수레 가득 폐지를 싣고 힘겹게 끌고가는 노인들을 만나게 된다. 등이 잔뜩 굽은 채 휘청거리며 수레를 끄는 모습을 보면 뒤에서 밀어주고 싶지만 그냥 마음뿐이다. 소득 3만달러 시대를 맞아 무상복지가 판을 치고, 각종 수당이 넘쳐 나는 대한민국을 낯부끄럽게 만드는 모습이다. 이 모습을 정리하지 않고는 복지국가를 말할 수 없다. 오직했으면 ‘노인인권종합보고서’엔 노인 4명 중 1명은 죽고 싶다는 생각을 한다는 조사결과가 나왔다.

폐지 줍는 노인의 대부분이 빈곤지대, 사회보장 사각지대에 내몰려 폐지를 줍지 않으면 생계를 꾸려갈 수 없는 지경이며, 기초건강상태 또한 벼랑 끝 지점에 놓여 있다니 참으로 안타깝다. 노후가 행복해야 인생이 행복하다는 말이 있지만 미처 노후 준비를 하지 못한 노인들의 생활은 비참할 수밖에 없다. 최소한의 생존권은 마련해줘야 하지 않겠는가. 폐지 줍는 노인을 위한 생산적 복지 지원책이 절실하다.

 


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