창원시 의창구(구청장 황진용)는 지난 17일 북면에 위치한 중촌마을을 찾아 직원 30명이 3300m²(1000평) 규모의 고구마밭에서 고구마수확 일손돕기를 했다. 최근 국민간식 ‘고구마’의 관심도 상승과 함께 고구마 생산면적과 생산량은 매년 증가하고 있으나 밭작물인 고구마 수확의 기계화율은 낮아 대부분 인력에 의지해 농사를 짓고 있어 많은 일손이 필요하다. 북면 중촌마을 박모씨는 “기온이 더 내려가기 전에 수확해 저장해야 하는데, 일손 부족이 심각한 농촌 현실을 행정기관에서 먼저 알고 도와주니 든든하다”며 감사한 마음을 표시했다. 가을철 농촌 일손돕기에 참여한 황진용구청장은 “창원시가 공업중심의 도시이나 농어업 인구도 많고 면적도 넓어 각별한 관심과 함께 우리 지역 농산물의 수확과 소비 홍보방안이 절실하다”며 “적기 영농이 이뤄지도록 일손 돕기, 농산물 직거래, 마을 가꾸기 등 다양한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이은수기자