지하구 사고위험 경남지역도 예외가 아니다

지난달 24일 서울의 KT 아현지사 통신구 광케이블 화재사고로 통신대란이 발생한 지 얼마 지나지 않아 지난 4일 경기도 고양시에선 지하에 매설된 난방용 온수배관이 터져 귀갓길 시민이 펄펄 끓는 물을 뒤집어 쓰고 사망하는 어처구니없는 일이 발생했다. 이같이 크고 작은 지하구 사고가 속출하고 있지만 체계적 안전관리와 신속한 대응이 이뤄지지 않아 국민들 사이엔 ‘언제 터질 지 모르는 지뢰밭 위를 걷는 것 같다’는 비난이 거세다.

지하구는 전력·통신용 전선이나 가스·냉난방용 배관 등을 집합 수용하기 위해 설치한 지하 인공구조물이다. 이는 전국에 그물망처럼 뻗어있고 20년 이상 노후 배관이 산재해 있어 여러 곳의 지하공동구가 화재 등의 사고위험에 노출돼 있다. 소방청 자료에 따르면 지난해 지하구 282개에 대한 소방특별조사 결과 16%인 45곳이 불량으로 판정됐다. 이는 지난 2016년 적발된 곳의 3.5배 수준이다. 사정이 이렇다보니 일각에서는 ‘잇단 지하구 사고가 서울 시내나 수도권에서만 일어나라는 법도 없다’는 지적이다. 경남은 2016년에는 적발된 불량 지하구가 한 곳도 없었지만 지난해는 조사대상 28곳 가운데 7곳으로 크게 늘었다. 지하구 사고에 경남지역도 예외가 아니라는 지적에 도소방본부와 창원소방본부는 연말을 앞두고 안전대책 마련에 나섰다.

정부는 이번 잇단 지하구 사고를 계기로 통신망·열수송관·가스망 등 노후화된 지하 시설물 전반에 대한 안전점검에 만전을 기해야 한다. 무엇보다 사고 위험을 안고 있어도 결국 인명피해가 나야 땜질식 처방을 하는 관계기관의 안전불감증에 경종을 울려야 한다. 땜질식 처방 대신 노후설비는 적기에 교체하고 지하구조물에 대한 데이터베이스 구축과 지하지도를 만드는 등 선제적 대응으로 사고를 미리 막아야 한다. 아울러 부실 관리가 발견됐을 때에는 원인과 책임을 분명히 가려, 제대로 된 처벌이 이뤄져야 한다. 국민의 생명과 직결된 지하구 시설물 안전점검을 더 이상 늦춰선 안된다.

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