경제불황은 어제오늘 이야기가 아니다. 1997년 외환위기 이후 우리경제는 늘 어렵다는 이야기를 달고 살았다. 산업화를 거치면서 기업규제는 강화됐고 노동자 권익은 개선됐다. 부의 분배와 경제패러다임이 바뀌면서 과거의 호황은 어쩌면 다시오지 않을 추억이 됐다.
2000년 이후 IT기업이 성장하고 대기업은 덩치를 키우며 경제규모가 커졌지만 그 과실은 수도권에 집중됐다. 지방은 변화의 흐름을 따라가기 버거웠다. 영세한 사업장은 비용을 아끼는 것 외에는 수명을 늘릴 방법이 없다. 영원할 것 같던 조선업은 한순간 무너졌다. 수도권 정도는 아니지만 나름 규모를 유지했던 경남경제는 지난 몇 년 간 쇠락이 더 충격으로 다가오고 있다.
이젠 바뀌지 않고서는 살아남을 수 없다. 그러기 위해서는 기업이 춤출 수 있는 환경이 돼야 한다. 2019년 새해, 지역 기업도 먹고 사는 길이 열리길 희망하며 연중기획을 준비했다. /편집자주
▲ 일정규모 유지했던 경남경제가 지난 몇 년 간 쇠락길을 걷고 있다. 자동차산업 침체로 위아를 비롯한 협력업체가 밀집한 창원은 타격을 받았다. 방산업 침체 역시 창원경제 악화를 가속화했다. 한국지엠 창원공장과 STX조선 등은 위태위태하다. 서부경남 경제 최대 이슈였던 한국항공우주산업(KAI)의 미국 고등훈련기 사업 수주는 실패로 돌아갔다. 사진에서 KAI기술진이 국내에서 제작한 최초의 국산 경공격기 FA-50을 조립하고 있다./사진=한국항공우주
진주의 한 금속가공업체. 12월 마지막 날은 문을 닫고 휴일에 들어갔다. 새해를 앞두고 활력충전을 위해서가 아니다. 일감이 없어서다. 상평산단과 사봉산단, 정촌산단 등 많은 제조업체들은 강제휴일을 가졌다. 공장 문을 열더라도 잔업, 야근은 크게 줄었다. 매년 경제사정이 안좋다고 엄살을 부려오던 업체조차 “올해는 정말 상황이 나쁘다”며 심각한 표정을 짓고 있다.
올해 경제침체는 전국적인 현상이다. 다만 경남은 전국 경제상황보다 더 심각한 침체를 보이고 있다.
통계청이 발표한 지난 3분기(7~9월)경제동향에 따르면 전국 광공업 생산지수는 전년도 같은기간에 비해 1.7% 감소했지만 경남은 6.7%로 크게 줄었다.
서비스업생산지수는 전국이 0.8% 상승할 때 경남은 0.8% 감소했다. 소비판매액지수 역시 전국이 3.9% 올랐지만 경남은 2.3% 떨어졌다. 건설수주는 전국이 6.4%감소하며 주춤할 때 경남은 27.1%나 떨어지며 심각한 상황을 보였다.
수출역시 전국은 1.7% 상승했지만 경남은 43.7% 감소하는 심각한 불균형을 보였다.
올해 1·2분기 실적 역시 비슷한 양상을 보였다. 전국지수가 떨어질 때 경남은 더 심하게 추락했다. 경남의 광공업생산지수는 1~3분기 모두 마이너스 성장을 기록했다. 건설수주 역시 매분기 두자릿수대 마이너스를 보였다.
수출도 1분기를 제외하면 모두 절반 수준으로 떨어졌다.
지난해 조선업 파동은 올해 경남전체 제조업에 영향을 미쳤다. 자동차산업 침체로 위아를 비롯한 협력업체가 밀집한 창원은 타격을 받았다. 방산업 침체 역시 창원경제 악화를 가속화했다. 한국지엠 창원공장과 STX조선 등은 위태위태하다.
서부경남 경제 최대 이슈였던 한국항공우주산업(KAI)의 미국 고등훈련기 사업 수주는 실패로 돌아갔다. 엎친데 덮친격으로 정치적 상황마저 경남에는 불리하게 돌아갔다. 탈원전 이슈로 두산중공업을 비롯한 협력업체는 일감이 사라졌다.
사천의 SPP조선은 결국 새주인을 찾지 못하고 해체작업에 들어갔다.
건설업체들은 사실상 동면에 들어갔다. 부동산경기침체와 맞물려 사업을 접고 있다. 지출을 최대한 줄이고 자산을 매각해 생존게임을 하고 있다.
기업들은 새해 불황의 터널을 벗어나길 희망하고 있다. 김경수 도정 역시 경제살리기라는 절체절명의 과제를 안았다. 새해부터 스마트공장 구축 등 혁신을 통해 ‘제조업 신(新)르네상스’ 시대를 준비하고 있다. 소상공인 지원을 위해 제로페이가 본격 도입된다. 이외 일자리 창출, 소상공인·기업 지원을 위한 다양한 정책이 진행된다.
다만 경남도의 불황탈출 방법이 얼마나 시장에 들어맞을 지는 미지수다. 경남도 정책이 성공하려면 기업이 공감하고 스스로 동참하려는 분위기를 만들어야 한다. 무엇보다 기업의 기(氣)를 살려야 한다.
금대호 진주상공회의소 회장은 “업계 전반적으로 어려운 한 해를 보냈다. 새해는 국내외 전반적인 경제여건이 좋아졌으면 한다”며 “지역 업체가 생존하기 위해서는 지자체가 기업이 공감하는 정책으로 변화를 이끌어야 한다”고 말했다.
이어 “무엇보다 기업인들의 기를 살리는 것이 중요하다. 언제부터 사회가 기업인에 대해 부정적인 인식을 갖고 있다. 이런 상황에서 기업인들은 위축될 수 밖에 없다”며 “기업인이 존중받는 사회적 분위기와 함께 정부와 지자체가 경제를 최우선으로 하는 정책을 펼쳐나간다면 현재 위기를 극복해 나갈 수 있다”고 밝혔다.
