경제 회생 다짐, 구호로 그치면 안된다

새해들어 중앙정부는 물론, 광역 및 기초자치단체의 시무식과 지역상공회의소의 신년인사회에서 핵심 사안은 판에 박은 것처럼 지역경제 살리기란 공통점을 갖고 있다. 창원, 진주 등 도내 신년인사회에서 당장 급한 것은 지역경제의 위기를 극복하자는 것이 주제였다. 달라진 시무식 풍속도가 상황의 심각성을 대변해 준다. 갈수록 위축되는 지역 경제를 견인할 새로운 성장동력산업을 발굴하는 게 우선 과제라는 것이다. 국가적 난제가 되다시피 한 일자리 창출과도 맞물린 사안이다. 하지만 시름 가득한 경제인들에게 깊은 울림을 주기엔 역부족이었다.

창원지역 기업경기전망지수가(BSI)가 7분기 연속 기준치를 밑도는 것으로 나타났다. 문제는 지역마다 제시된 대책은 대동소이하다. 우선 자력으로 할 수 있는 재정사업은 조기에 신속히 집행해 시중 지금 흐름이 원활해지도록 하는데 주안점을 두었다. 문제는 경남 경제를 지탱하고 있는 조선, 기계 등의 산업을 살릴만한 묘책이 보이지 않는다. ‘불황탈출’을 이야기하면서 당장 시급한 제조업 살리기에 필요한 정책을 내놓지 못하고 있다.

지금 지역 사회에 필요한 것은 차별화된 전략으로 경제 활로를 찾는 것이다. 광역이든, 기초든 지자체가 경쟁력을 갖지 못하면 도태되고 결국 소멸되는 예를 일본 등에서 얼마든지 찾아 볼 수 있다. 지역 경제의 ‘불황탈출’은 정부와 지자체의 정책과 지역 기업들이 노력이 함께 맞물려야 가능한 일이다. 선언적인 시책보다는 기업들의 어려움을 챙겨 듣고, 실질적으로 도움이 될 수 있는 규제완화 등의 정책 추진이 시급하다.

경남의 주력산업인 조선업이 구조조정 직격탄을 맞으면서 경남지역의 생산, 소비, 고용 등 3대 지표가 줄줄이 하락하고 있는데다 지역 내수경기 활성화 조짐이 나타나지 않고 있는 것이다. 이런 상황에서 최저임금의 급격한 인상과 주 52시간 근로, 비정규직의 정규직화 등 정부 정책마저도 지역 경제의 발목을 잡고 있다. 경남 주력업종인 조선업 등의 부진 영향으로 관련 산업이 집중돼 있는 경남지역 소매판매가 감소하는 추세다. 지역경제 회생, 시무식에서 그치면 안된다. 새해벽두부터 터져 나오는 싸늘한 지역경제의 비명소리를 살리는데 민선 7기 단체장들은 직(職)을 걸고 나서야 한다.

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