자기를 잃지 않는 삶

이석기(수필가)

모든 일이 노력한다고 뜻대로 되는 건 아니지만, 그러나 노력한 만큼 성과가 온다는 건 누구나 경험할 수 있는 사실이다. 어떤 목표를 세워놓고 최선을 하다보면, 목표에 조금씩 접근하게 된다. 그렇지만 세상 일이 다 그런 건 아니므로, 인간의 마음상태와 관계가 있는 일 가운데는 의식적 노력이 도리어 반대의 효과를 가져 올 수 있다. 어떤 목표를 위해 서두를수록 멀어질 수밖에 없는 현상도 있다는 뜻이다.

말을 잘하던 사람이 많은 사람 앞에서 특별히 잘하려고 하면 말이 잘 되지 않아 어려움을 겪을 때 있다. 운동 경기에서도 승리에 대한 집념과 욕심 때문에 평소의 실력을 발휘치 못하는 경우도 흔히 볼 수 있다. 긴장이 풀려서도 좋은 경기를 할 수 없지만, 승리에 대해 지나치게 긴장을 해도 올바른 경기를 할 수 없다. 운동선수라고 한다면 오직 무아(無我)의 경지에서 최선을 다할 때 승리에 이를 수 있기 때문이다.

사람들이 많은 곳에서 얘기를 나누다 보면 말을 보태면서까지 자기 자랑을 하는 이도 있다. 남이 알아주기를 바라는 자연스러운 마음의 작용과 의식의 상태에서 그렇게 하는지는 모르나 대개는 역효과가 된다. 자랑을 듣자면 겉으로는 어떻게 생각할지 모르나, 속으로는 좋게 생각하지 않기 때문이다. 특히 자기 자랑은 인격의 대상이 될 수 없고, 스스로 자랑을 많이 하는 순간 그의 인격은 바닥으로 떨어지게 된다.

나를 사랑한다는 건 의식을 가진 존재의 본능적 특성이며, 자기를 존중하고 사랑하는 건 인간으로서 마땅히 가져야할 어질고 너그러운 성질의 하나다. 그러나 지나치게 자기를 의식하고 자기를 지키는 일에 정신을 쏟다보면, 도리어 자기를 위해서 좋지 않은 결말에 이를 수 있다. 타고난 성품이 좋아 자기를 탐욕 없이 간수하면서 나보다 먼저 남을 위하는 사람들은 자기중심적인 사람들보다 타인으로부터 좋은 평을 듣기 때문에 많은 사랑을 받을 수 있다.

사랑에도 여러가지 방법이 있겠지만 자기 자신을 사랑하는 것보다는 남이 나에게 주는 사랑이 가슴깊이 와 닿을 수 있다. 그렇다고 남에게 받는 귀한 사랑을 의식하고 계산적인 행동을 하게 된다만 그 사랑은 멀어지게 된다. 물론 지나친 자기의식보다는 자기를 초월하는 사람들이 가장 큰 자아를 실현하기도 하지만, 자기를 잃지 않는 삶을 위해서는 지나친 자아의식에서 조금씩 벗어날 수 있어야 한다.

이석기(수필가)

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