국립대와 사립대에서 총장 직선제 바람이 불고 있다. 내년 경상대학교 총장 선거가 직선제로 치러질 가능성이 높아졌다. 경상대 교수회는 차기 제11대 총장의 직선제 선출을 만장일치로 의결했다. 교수들은 “이명박·박근혜 정권의 강압에 의해 폐지된 총장직선제의 회복은 국립대학의 적폐 청산과 대학의 민주화를 위해 반드시 필요하다”고 한목소리를 냈다. 현 이상경 총장의 임기는 2020년 6월 완료된다. 이에 따라 내년 2~3월에는 총장 후보를 확정해야 한다. 경상대학교는 이번에 교수회에서 직선제 결정을 내려 이변이 없는 한 직접투표 방식으로 총장후보 1순위, 2순위를 선출할 예정이다.
과거 총장직선제는 여러 가지 시행착오를 겪었던 것이 사실이다. 직선제를 유지하느냐 폐지하느냐는 대학사회가 판단해 결정할 문제다. 대학의 공개적, 민주적, 자율적 운영에 크게 기여해 왔음을 부인할 수 없다. 선거가 민주주의의 꽃”이라는 말은 아무리 들어도 식상하지 않다. 총장직선 과정에서 ‘편가르기’와 선거 후 ‘편파 인사’ 등 폐해와 선거 때마다 총장 후보들은 교직원 임금 인상, 강의 시간 감축 같은 선심 공약에 몰두, 선거가 과열되면서 학내 파벌이 심각해진 사례도 있다. 총장 후보 교수들은 연구보다 선거에 매달려 “대학이 선거판이 됐다”는 비판도 나왔다. 공약을 지키느라 개혁보다 복지에 신경을 더 써야 했다.
문재인 정부 이후 경상대학교를 비롯, 국·공립대학 교수들은 총장 직선제 폐지를 지난 정부의 적폐로 규정, 이에 대한 개혁을 정부에 지속적으로 요구했다. 지난해 8월 교육부는 국립대학 총장 후보자 선출에 대학의 자율권 보장을 약속했다. 이후 충북대학교, 전북대학교 등 국립대학에서 직선제를 통해 총장을 선출했다. 다만 총장직선제 유턴이 일부대학에 나타났던 과거 같은 정치판이 돼선 안된다.
과거 총장직선제는 여러 가지 시행착오를 겪었던 것이 사실이다. 직선제를 유지하느냐 폐지하느냐는 대학사회가 판단해 결정할 문제다. 대학의 공개적, 민주적, 자율적 운영에 크게 기여해 왔음을 부인할 수 없다. 선거가 민주주의의 꽃”이라는 말은 아무리 들어도 식상하지 않다. 총장직선 과정에서 ‘편가르기’와 선거 후 ‘편파 인사’ 등 폐해와 선거 때마다 총장 후보들은 교직원 임금 인상, 강의 시간 감축 같은 선심 공약에 몰두, 선거가 과열되면서 학내 파벌이 심각해진 사례도 있다. 총장 후보 교수들은 연구보다 선거에 매달려 “대학이 선거판이 됐다”는 비판도 나왔다. 공약을 지키느라 개혁보다 복지에 신경을 더 써야 했다.
문재인 정부 이후 경상대학교를 비롯, 국·공립대학 교수들은 총장 직선제 폐지를 지난 정부의 적폐로 규정, 이에 대한 개혁을 정부에 지속적으로 요구했다. 지난해 8월 교육부는 국립대학 총장 후보자 선출에 대학의 자율권 보장을 약속했다. 이후 충북대학교, 전북대학교 등 국립대학에서 직선제를 통해 총장을 선출했다. 다만 총장직선제 유턴이 일부대학에 나타났던 과거 같은 정치판이 돼선 안된다.
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