여야, 내년 4월 총선 ‘대회전’ 예고

스코어는 무승부 내용은 여 ‘판정패’
민주, ‘동진정책’ 수정 불가피할 듯
한국, PK 민심회복 ‘터닝 포인트’

4·3 국회의원 보궐선거는 이른바 진보와 보수진영의 무승부로 끝났다. ‘힘 있는 여당’을 앞세운 민주당과 ‘정권 심판론’을 내세운 한국당의 강 대 강 대결 구도 속에 유권자들이 어느 한쪽에만 힘을 실어주지 않아 승부는 내년 4월로 연기됐다.

◇더불어민주당
‘20년 집권론’의 핵심인 ‘동진 정책’ 수정이 불가피하고, 한국당은 부산·경남(PK)지역 민심회복을 위한 ‘터닝 포인트’가 마련됐다.

‘진보정치 1번지’ 창원성산에서 민주당·정의당 단일후보가 가까스로 승리하고, 통영·고성에서 한국당 후보에 큰 표차로 무릎을 꿇은 것은 민주당 입장에서 뼈아플 수밖에 없다.

일각에선 ‘스코어상은 무승부지만, 내용상은 여권의 판정패’라는 말까지 나온다. 뿐만 아니라 선거에서 싸늘한 경남 민심을 확인한 만큼 내년 총선에 비상이 걸렸다.

민주당에서 PK는 이른바 ‘20년 집권론’의 핵심 전략 거점이다. 지난해 6·13지방선거에서 경남도지사와 부산시장 등을 석권한 데 이어, 2020년 총선에서도 PK에서 의미 있는 의석을 확보해 전국 정당으로 자리매김하려는 계획을 갖고 있었다.

그러나 경제 실패론과 무능력한 여권에 대한 실망 등 따가운 민심이 이번 선거에서 그대로 나타나 ‘동진 정책’의 전면 수정이 불가피하게 됐다.

홍영표 원내대표는 4일 국회에서 열린 정책조정회의에서 “이번 선거에서 나온 민심을 겸허히 받아들인다”고 밝혔다.

◇자유한국당
지난 대선과 지방선거 참패의 악몽을 떨쳐내고 PK 민심을 회복하는 ‘터닝 포인트’의 계기를 마련했다.

내년 총선을 1년 앞두고 PK 민심의 풍향계가 될 이번 보선에서 통영·고성이 뚫릴 경우 한국당으로서는 오른편의 낙동강을 넘어 부산마저 흔들릴 수 있는 상황이었다.

한국당은 대안세력으로서의 ‘득점’보다는 여권 실정에 따른 ‘감점’에 크게 힘입은 결과로 보고 내년 4월 총선까지 겸허히 임하겠다는 각오다.

황교안 대표는 최고위원회의에서 “우리 당과 나라에 새로운 희망을 발견해 의미가 크다”면서 “국민 속으로 더 가까이 다가가 민생을 챙긴다면 내년 총선 결과는 분명 다를 것으로 확신을 하게 됐다”고 강조했다.

하지만 내년 총선을 앞두고 한국당이 당면한 과제를 다시 한번 확인시켜준 선거라는 지적도 나온다. 보수 텃밭인 통영·고성에선 큰 표차이로 승리한 반면, 창원성산에선 한계를 보인 만큼, 중도층 표심을 잡기 위한 외연 확정에 당력을 모아야 한다는 것.

정치권에 입문한 지 40여일 밖에 안 된 황교안 대표는 당내 입지는 더욱 탄탄해질 수 밖에 없다.

이번 보선 레이스를 마친 정치권의 시선은 내년 21대 국회의원 총선거로 옮겨가고 있는 가운데 진보와 보수진영 모두 보선에서 정치적 치명상을 입지 않아 내년 총선까지 팽팽한 기 싸움이 예상된다.

그러나 여권의 국정 운영은 더 험난해 질 것으로 보인다. 여권은 그동안 문재인 대통령의 높은 지지율과 ‘촛불로 출범한 정부’라는 명분에 기대 국정 운영의 주도권을 쥐고 갔다면 재·보선을 계기로 어느 정도 기력을 회복한 야권의 견제가 본격화된다.

일단 문재인 정부의 적폐 청산, 경제 정책 등 정부 주도의 일방적인 국정 운영 동력은 급격히 떨어져 선거제 패스트트랙(신속처리안건 지정) 정국, 나아가 인사청문 정국에서 펼쳐진 여야의 극한대립은 이어질 가능성이 크다. 여권이 추진하는 ‘미세먼지·선제 경기대응’ 추가경정예산(추경) 등 현안에 대해서도 여야 간 강한 충돌이 예상된다.

청와대는 이번 선거를 통해 정부·여당에 대한 견제 심리가 확인됐다는 점에 고심하는 분위기다. 특히 문재인 대통령의 출신 지역이자 지난해 지방선거에서 여당에 표를 몰아줬던 PK 지역의 민심이 돌아서고 있다는 점에서 부담이 큰 상황이다.

김응삼기자

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